佛教阐述
东胜身洲(Purvavideha),又称东毗提诃洲,为佛教传说中四大部洲(另包括西牛货洲,南赡部洲和北俱芦洲)之一。东胜神州由四大天王之一的持国天王守卫。四大天王分别是东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王和北方多闻天王。
《阿含经》有言:“东面有洲,名弗婆提,其地纵广九千由旬,圆如满月”,弗婆提即 Purvavideha,其中 Purva意指东方。
地球是南赡部洲这个方位中的一个星球,南西北方各有一洲,一洲内亦有一星球,类似地球,有众生止住,只是南瞻部洲中的人类所特具“勇猛“、“忆念”、“梵行”三种特性,则优胜于三洲及诸天界。娑婆世界乃无数小须弥山组成的世界。佛说:
“北面有洲,名郁单越,其地纵广十千由旬,四方正等......东面有洲,名弗婆提,其地纵广九千由旬,圆如满月.. ....西面有洲,名瞿陀尼,其地纵广八千由旬,形如半月......南面有洲,名阎浮提,其地纵广七千由旬,北阔南狭。”
郁单越又译“郁单曰”,梵语Uttarakuru,在历代《佛经》中起码有十种以上音译,新译为“北俱芦洲”。弗婆提,梵语Furvavideha,Furva意指东方,因此也译为东毗提诃洲,新译“东胜身洲”,因此洲面积最大。瞿陀尼,梵语Aparagodaniya,新译“西牛货洲”,因梵语有贸易牛之意。阎浮提,梵语Jambudvipa,新译“南瞻部洲”。
东胜身洲概况
东胜身洲梵语弗于逮。亦云弗婆提。华言胜身。以其身胜南瞻部洲故也。又翻为初。谓日初从此出也。在须弥山东。其土东狭西广。形如半月。纵广九千由旬。人面亦如半月之形。人身长八肘。人寿二百五十岁。(梵语须弥。华言妙高。梵语由旬。亦云逾缮那。华言限量。大论云。由旬有三。大者八十里。中者六十里。下者四十里。肘以一尺八寸为一肘。)
东胜身洲位于须弥山东方的咸海中,本洲的众生人身殊胜,因此以身胜为名。《长阿含经》卷十八说∶“须弥山东有天下,名弗于逮,其土正圆,纵广九千由旬;人面亦圆,像彼地形。”本洲有三事殊胜∶土地极广、极大、极妙。
发展
小说《西游记》中的演绎
吴承恩在《西游记》中把傲来国立于东胜神洲内,傲来国海外的花果山就是孙悟空的诞生之地。