化学性质
存在形式
银离子为携带正电荷的阳离子，经化学反应发生电子转移形成，通常以水溶液形式存在。其溶液无色透明，无任何固体颗粒。
氧化性
银离子随价位不同氧化性也不同，+2价与+3价的银离子具有很高的氧化性，Ag+的氧化还原电位为（+0.798V，25℃），而Ag2+具有更高的氧化还原电位（1.987V，25℃）。高价银离子有效性是金属银或银盐的300到17000倍。由于高价态银离子还原势极高，所以也称活性银离子。
水解性
Ag+属于软酸，在溶液中很难水解（相当于碱金属离子），因此诸如硝酸银等溶液是中性的，但是高浓度的强碱可以使Ag+以沉淀的形式析出（沉淀是氧化银，为棕色）而注入碳酸钠等纯碱与之作用只生成白色沉淀。可用此种办法证明Ag+离子的存在。
Ag2+是交界酸，较Ag+易水解形成氢氧化物Ag(OH)2，因此诸如AgNO3F含Ag2+的溶液是显弱酸性的，但其氢氧化物溶解度大（相当于纯碱），因此当加入强碱时不生成Ag(OH)2沉淀.这可以方便区分一价态和二价态的银离子。
消毒作用
银是人体组织内的微量元素之一，微量的银对人体是无害的，根据WHO最新发布的《世界卫生组织饮用水质量指导标准》第四版，银离子浓度低于0.1ppm的饮水不会对人体造成不良影响。（ppm是溶液浓度（溶质质量分数）的一种表示方法，1升水溶液中有1毫克的溶质，g/m3或mg/L。）
有关银的消毒机制有多种理论假设，包括金属离子作用，光催化作用等等，但均未被完全证明。现代研究指出，银的化学结构决定了银具有较高的催化能力，高氧化态银的还原势极高，足以使其周围空间产生原子氧。原子氧具有强氧化性可以灭菌，Ag+可以强烈地吸引细菌体中蛋白酶上的巯基（-SH），迅速与其结合在一起，使蛋白酶丧失活性，导致细菌死亡。当细菌被Ag+杀后，Ag+又由细菌尸体中游离出来，再与其它菌落接触，周而复始地进行上述过程，可能是银杀菌持久性的原因。据测定，水中含Ag+为0.01ppm时，就能完全杀死水中的大杆菌，能保持长达90天内不繁衍出新的菌丛。
另外研究还发现银离子可以通过凝固病毒的蛋白质分子和束缚其DNA分子上的供电子体导致病毒死亡。
白银的杀菌作用亦源于此，用银餐具盛放食物不易发酵变酸；银化合物可治疗烧伤包敷伤口。
