化學性質
存在形式
銀離子為攜帶正電荷的陽離子，經化學反應發生電子轉移形成，通常以水溶液形式存在。其溶液無色透明，無任何固體顆粒。
氧化性
銀離子随價位不同氧化性也不同，+2價與+3價的銀離子具有很高的氧化性，Ag+的氧化還原電位為（+0.798V，25℃），而Ag2+具有更高的氧化還原電位（1.987V，25℃）。高價銀離子有效性是金屬銀或銀鹽的300到17000倍。由于高價态銀離子還原勢極高，所以也稱活性銀離子。
水解性
Ag+屬于軟酸，在溶液中很難水解（相當于堿金屬離子），因此諸如硝酸銀等溶液是中性的，但是高濃度的強堿可以使Ag+以沉澱的形式析出（沉澱是氧化銀，為棕色）而注入碳酸鈉等純堿與之作用隻生成白色沉澱。可用此種辦法證明Ag+離子的存在。
Ag2+是交界酸，較Ag+易水解形成氫氧化物Ag(OH)2，因此諸如AgNO3F含Ag2+的溶液是顯弱酸性的，但其氫氧化物溶解度大（相當于純堿），因此當加入強堿時不生成Ag(OH)2沉澱.這可以方便區分一價态和二價态的銀離子。
消毒作用
銀是人體組織内的微量元素之一，微量的銀對人體是無害的，根據WHO最新發布的《世界衛生組織飲用水質量指導标準》第四版，銀離子濃度低于0.1ppm的飲水不會對人體造成不良影響。（ppm是溶液濃度（溶質質量分數）的一種表示方法，1升水溶液中有1毫克的溶質，g/m3或mg/L。）
有關銀的消毒機制有多種理論假設，包括金屬離子作用，光催化作用等等，但均未被完全證明。現代研究指出，銀的化學結構決定了銀具有較高的催化能力，高氧化态銀的還原勢極高，足以使其周圍空間産生原子氧。原子氧具有強氧化性可以滅菌，Ag+可以強烈地吸引細菌體中蛋白酶上的巯基（-SH），迅速與其結合在一起，使蛋白酶喪失活性，導緻細菌死亡。當細菌被Ag+殺後，Ag+又由細菌屍體中遊離出來，再與其它菌落接觸，周而複始地進行上述過程，可能是銀殺菌持久性的原因。據測定，水中含Ag+為0.01ppm時，就能完全殺死水中的大杆菌，能保持長達90天内不繁衍出新的菌叢。
另外研究還發現銀離子可以通過凝固病毒的蛋白質分子和束縛其DNA分子上的供電子體導緻病毒死亡。
白銀的殺菌作用亦源于此，用銀餐具盛放食物不易發酵變酸；銀化合物可治療燒傷包敷傷口。
