语源
汉语
始见于《孟子·尽心上》：“君子有三乐，而王天下不与存焉。父母俱存，兄弟无故，一乐也；仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也；得天下英才而教育之，三乐也。”许慎在《说文解字》中解释，“教，上所施，下所效也”；“育，养子使作善也”。“教育”成为常用词，则是在19世纪末20世纪初的事情。19世纪末，辛亥革命元老中国现代教育奠基人何子渊、丘逢甲等有识之士开风气之先，排除顽固守旧势力的干扰，成功创办和推广新式学堂。随后清政府迫于形势压力，对教育进行了一系列改革，于1905年末颁布新学制，废除科举制，并在全国范围内提倡新式学堂。1909年，地方科举考试停止以后，西学逐渐成为学校教育的主要形式。
现代汉语中“教育”一词的通行，与中国教育的现代化联系在一起，反映了中国教育话语由“以学为本”向“以教为本”的现代性转变。
西方
在西方，教育一词源于拉丁文educate，前缀“e”有“出”的意思，意为“引出”或“导出”，意思就是通过一定的手段，把某种本来潜在于身体和心灵内部的东西引发出来。从词源上说，西方“教育”一词是内发之意。强调教育是一种顺其自然的活动，旨在把自然人所固有的或潜在的素质，自内而外引发出来，以成为现实的发展状态。
定义
“教育”是以知识为工具教会他人思考的过程，思考如何利用自身所拥有的创造更高的社会财富，实现自我价值的体现。
在教育学界，关于“教育”的定义多种多样，可谓仁者见仁、智者见智。一般来说，人们是从两个不同的角度给“教育”下定义的，一个是社会的角度，另一个是个体的角度。前苏联及我国一般是从社会的角度给“教育”下定义的，而英美国家的教育学家一般是从个体的角度给“教育”下定义的。从社会的角度来定义“教育”，可以把“教育”定义区分为不同的层次：
（1）广义的，凡是增进人们的知识和技能，影响人们的思想品德的活动都是教育。“教育”看成是整个社会系统中的一个子系统，分配着且承担着一定的社会功能。
教育最本质性的理解，就是社会对人们思想的知识灌输和行为指导；一，教育的对象是人；二，内容必须是良性的有意义的。从而使人民去改造社会。
（2）狭义的：指个体精神上的升华。这种定义方式强调社会因素对个体发展的影响。把从个体的角度来定义“教育”，往往把“教育”等同于个体的学习或发展过程。
（3）更狭义的，主要指学校教育，指教育者根据一定的社会或阶级的要求，有目的有计划有组织地对受教育者身心施加影响，把他们培养成一定社会或阶级所需要的人的活动。这个主要指的中国校园的应试教育。
教育是在一定的社会背景下发生的促使个体的社会化和社会的个性化的实践活动。
如果围绕教育活动的基本要素来定义，可以把教育定义为教育是指人有意识地通过若干方法、媒介等形式向他人传递信息，期望以此影响他人的精神世界或心理状态，帮助或阻碍他人获得某种（些）观念、素质、能力的社会活动。处于前者角色的称为教育者，处于后者角色的称为教育对象。这样定义符合所有的人类教育活动，可以作为教育的基本定义。
当代诗人、文化学者张修林在《谈教育》一文中有如下解释：
所谓教育，应当是作为对社会文化的传授、传播。而社会文化，包括文理学科，它应当包含三个层次的内容。第一层次是指高层次文化，既抽象的、看不到存在的，比如社会心理、美学和价值，第二层次指从第一层次具体下来的，尽管看不到具体存在，但能切实感觉到它的结构与活动方式存在的，比如政权及其机构，第三层次指表面文化，既看得到又摸得到的，物品或物质的文化。简单地说，就是精神文化、精神的物化文化以及物质文化。教育的目的，说是教化育人，其实就是让人接受各种有用的知识，以期将这些知识吸收、溶化，能够将其直接作用于社会，或者把这些知识作为基础，升华出新的知识，即发现和发明。前者像物理变化，接受的人如同一个盛东西的容器，接受的几种东西还是那样的几种东西，不过是换了个地方，有了些混杂，这大概就是常说的实用型人才——技术或技艺的人才；后者则类似于化学反应，已经生成了不同的、另外的东西，这类人才能够很好地掌握第一层次的文化，容易形成自己特有的治学思想、理念和方法。这就是创造型人才。一个国家和民族，在世界上的文化影响，主要就是第一层次的文化、创造型人才的影响。人类高度发达的神经系统是教育产生和发展的物质基础和前提。它提供了感受、记忆、联想、想象、推理等完整的思维功能，使人的意识能够相互影响并得以传播。
本质
教育本质的多重审视
（1）内涵：所谓教育本质，就是指教育作为一种社会活动区别于其它社会活动的根本特征，即“教育是什么”的问题。它反映出教育活动固有的规定性也即其根本特征。
（2）关于教育本质的四种观点：上层建筑说；生产力说；特殊范畴说；多重属性说。
（3）关于教育本质的第五种观点“意识替代说”：
唐震认为，文化教育的本质也许可以概括为：用我们已经掌握了的关于我们的对象及对象关系的知识，教给新的个体以应付对象的方式方法。它以一种意识改变另一种意识，以意识之间的碰撞、磨合、渗透及变革为目的，是一种意识覆盖以至消除另一种意识的、令个体可能产生痛苦的过程。由于任何两个个体所面临的对象均有不同，从不同对象中得来的意识之间就具有差异性或冲突性，文化教育活动的受体也就具有一定的排斥性。现实社会中，人们为了减弱受体的排斥心理，一是让教育活动主要在长幼之间进行。年长者（或者先得知识者）一般居于教育者地位，年幼者（或者后得知识者）知识匮乏，象个白板，因而是被教育者。二是通过功利等方式加以诱导。比如古代有“学而优则仕”，今天有“知识就是财富”等教育目标的召唤，使得教育活动能够正常地开展下去。
关于意识替代，作家三盅则说：我们强迫孩子用死记硬背替代想象与创造，于是我们易中天多，而陈景润少，甚至一万个易中天里挑不出一个陈景润。
文化教育通过改变个体的意识空间来改变个体的选择指向。人类通过文化教育增大了个体的意识空间，从而找到了教给个体选择对象的方式方法的捷径。人类的文化成果通过教育者附着在个体的意识当中，塑造了新的个体，为个体关于未来的指向提供了透视器和显微镜。
功能
教育功能，即指教育活动的功效和职能，就是“教育干什么”的问题。教育的功能大致可分为：个体发展功能与社会发展功能。教育的个体发展功能故可分为教育的个体社会化功能与个体个性化功能两方面。社会活动的领域主要包括经济、政治和文化等方面，因而教育的社会发展功能又可分为教育的经济功能、政治功能和文化功能。教育的主要功能是：
（1）教育的最首要功能是促进个体发展，包括个体的社会化和个性化；
（2）教育的最基础功能是影响社会人才体系的变化以及经济发展。现代社会重教育的经济功能主要包括：为经济的持续稳定发展提供良好的背景；提高受教育者的潜在劳动能力；形成适应现代经济生活的观念态度和行为方式；
（3）教育的最直接功能是影响政治发展；
（4）教育的最深远功能是影响文化发展，教育不仅要传递文化，还要满足文化本身延续和更新的要求。
什么是教育？这个问题乍看起来似乎很简单，但在一次国际教育会议上，留美博士黄全愈请教一位英国的教育家，却没有下文。可见，这个问题并不那么简单。
关于教育的定义，中外的教育家、思想家和一些人士都有自己的“语录”，这里集粹如下：孔子：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”鲁迅：“教育是要立人。”儿童的教育主要是理解、指导和解放。蔡元培：“教育是帮助被教育的人给他能发展自己的能力，完成他的人格，于人类文化上能尽一分子的责任，不是把被教育的人造成一种特别器具。”陶行知：教育是依据生活、为了生活的“生活教育”，培养有行动能力、思考能力和创造力的人。黄全愈：教育“重要的不是往车上装货，而是向油箱注油。”钟启泉：教育是奠定“学生发展”与“人格成长”的基础。秦文君：“教育应是一扇门，推开它，满是阳光和鲜花，它能给小孩子带来自信、快乐。”
产生
远古社会教育的产生，与人们所处的自然生态环境直接相关。它直接发源于上古先民最切近的谋生方式之中，故其内容涉及到社会生活的各个领域。《尸子君治篇》有一段关于原始氏族社会生活实况的记载：燧人氏之世，天下多水，故教民以渔；宓羲之世，天下多兽，故教以猎。渔猎是人类最古老的谋生方式之一，在中国新石器文化遗址中，保留了这方面的大量痕迹。将传说中的远古教育与谋生技术的传播与应用结合在一起，有助于说明远古教育的特征。同时，传说中的远古教育也反映了当时区域性氏族文化的主要特征，以及氏族部落之间、氏族内部知识文化传播交流的主要形式。
一个生活在山林茂盛地带的部落，会较早发明和掌握狩猎的技术；一个生活在平原地带的部落，会较早发明和掌握农业生产技术；而生活在洪水容易泛滥成灾地带的部落，则会被迫去摸索治理水害的办法。传说中被任命为农师、负责向各部落人民传授种植黍稷等农作物技术的后稷，其所属部落便居住于土地肥沃、适于黍稷生长的黄土高原；而治水的大禹，其所属族人又生活在常年洪水泛滥成灾的黄河流域。其他如契、羲、和、夔等负责某类教化的远古人物，实际上都是代表了具有某种文化专长的氏族部落。这种区域性文化的显著特征，反映了中国史前文化的多元性和不平衡性，而不同区域之间以物易物的贸易接触、氏族部落的迁移、族外婚姻的出现与发展等各种交往，成为氏族部落间技术文化交流的重要渠道。这种交流的方式衍生出上古时代的所谓“教化”，其重要的原因是，中国最早的教化观念，不仅包括黄河中下游地区中原文化向四夷的扩散与传播，而且包括周边少数民族部落团体对华夏族类的臣服与归化。因此，战争与征服也被赋予了推广教化的功能。
《吕氏春秋召类》便称舜征伐苗民，是为了移风易俗；禹攻伐曹、魏、屈骜、有扈等部落，是为了推行其政教，这种带有浓厚美化色彩的说法，反映了原始氏族社会中教育所具有的广泛含义和功能。
教育分类
孝悌教育
道德教育
胎教
学龄前教育
少儿教育
经典教育
初等教育
中等教育
高等教育
研究生教育
本科教育、大学教育
计算机教育
高职教育
专科教育
义务教育
终身教育
职业教育
成人教育
开放教育
继续教育
干部教育
远程教育
函授教育
工读教育
数学教育
语言教育
阅读教育
科学教育
资讯教育
社会科学教育
艺术教育
家庭教育
特殊教育
资优教育
补习教育
性教育
一对一教育
教育改变
自从2008年金融危机开始，教育培训市场的繁荣景象给投资行业注入了活力，吸引了大量风投的关注。有分析认为，教育培训领域是最不受经济周期影响的行业之一，甚至越是在经济萧条的时候，这个行业越发景气。而来自多方的数据也表明，从2008年起至今，已经有大量的风险投资进入这一领域，联想资本、红杉资本、华兴资本、KPCB等国内外大大小小的风投都纷纷下注，被人们熟知的如华尔街英语、环球雅思、巨人学校、东方爱婴、万学教育等等，其背后也全部都有风投的身影。从胎教、婴儿直至高考、留学；从IT、艺术到经理人、公务员，人口红利下的就业、竞争压力，使得国人全面进入了教育和再教育、考试再考试时代。 据不完全统计，各类在册的培训机构约在10万家左右。来自《中国网络教育行业市场前瞻与投资预测分析报告》的数据显示，2009年整个中国教育培训市场总值约为6800亿元，预计到2012年这一数字将变成9600亿元，每年的复合增长率将达到12%。其中民办教育的年均复合增长率将达到16%，大于公办教育年均9%的增长率。而其在整个市场所占的比例也将从2009年的40%增加到44%。
经常浏览科技、教育信息的网民已达832万，而在2007年发布的报告中，这一数字仅为678万；2007年尚未计入统计的网上教育，已占据用户最常使用的网络服务的11.8%。
可以看出我国网络教育市场呈现出良性发展的趋势，不管是从网民接受网络教育的意识还是对网上教育的需求都有极大的发展，这是国家教育部门和众多网络教育机构共同努力的结果。相信随着网络基础建设和现代远程教育体系的日趋成熟，我国的网络教育必将在产业化、规模化方面取得更大的成绩。“知识就是力量”这句话深入人心，但是，创新人才的教育仅仅靠知识积累就可以吗？我的答案是否定的，教育必须超越知识。这是我对创新人才教育的一个核心想法，也是我们提出教育改革建议的出发点。
书籍文字类已成为儿童读写能力产物、作品题材，更多的能通过动画、动漫学习。
教育节奏
0-3岁：培养内在秩序，培养目标以“专注”为本。
3-9岁：植入情理原则，培养目标以“兴趣”为本。
9-12岁：植入逻辑思维，培养目标以“准确”为本。
12-18岁：扩充放大形式，培养目标以“领悟”为本。
18-21岁：注入创新动力，培养目标以“践行”为本。
现代教育弊端
1、教育不平等，精英教育与大众教育的对立。
2、家庭与学校的理想主义教育与社会的现实主义教育的尖锐对立。
3、私有制下的教育未能解决人的信仰问题。
4、应试教育和社会功利性导致精神层面的缺失。
5、家庭教育的家长专政性质以及与此关联的家庭暴力等问题，教育科学无法直接在家庭中推进实施。
6、学校教育对学生个性的扼杀乃至自由权利（如恋爱）的剥夺，违背人性。学习不能与劳动相结合，反而与考试相结合。
7、社会教育的大染缸性质，酿成重重社会问题。不能与学校和家庭教育有效结合，无缝连接。
8、教育产业化（私有化）对教师本身的剥夺和对教育平等的严重损害。
9、教师未能起到真正的传道授业解惑的职责，也未能真正做到因材施教。
10、教育的社会功能未能与其他社会问题的解决相互关联，如老龄化问题等。
价值
基础的九年义务教育，价值在于解决受教育人群德育、智育、体育、美育、劳动教育、科学教育等的原始启蒙。促使和帮助受教育人群具备接受和接纳社会生活的基本技能。
随后的中专、大学等中高等教育，价值在于解决受教育人群具备基本的科研、实践、实验、试验、仿制、创新启蒙。促使和帮助受教育人群具备和接纳科学发明创造等专业化、工业化、标准化、信息化等生产实践的基本技能。
职业化教育和培训，价值在于为社会工业化、产业化、经济发展提供源源不断的技能型人才保障。促使和帮助受教育人群懂得岗位作业工艺、培训后上岗就业、接受和应聘各类职业岗位，获得岗位作业基本技能。
提出教育可以提高个人生产力并增加经济增长潜力，有助于消除贫困和饥饿，促进健康状况的改善，增进性别平等。
中国有句俗语：十年树木，百年树人。揭示了教育的根本价值，就是给国家提供具有崇高信仰、道德高尚、诚实守法、技艺精湛、博学多才、多专多能的人才，为国、为家、为社会创造科学知识和物质财富，推动经济增长，推动民族兴旺，推动世界和平和人类发展。
历史
欧洲
在西方，教育的起源受到宗教组织的巨大影响：神父们认识到教育的重要性，建立起学校体系。在欧洲，许多最初的大学都有天主教背景。苏格兰宗教改革之后建立了新的国立苏格兰教会。
中国
中国教育开始于中国古典著作，而不是宗教组织。早期中国任用受教育的官员管理帝国，用来选拔官员的科举考试制度建立于隋朝，唐朝的唐太宗完善科举制度。
19世纪末，何子渊、丘逢甲等先贤开风气之先，成功创办雨南洞小学、同仁学校、兴民中学、石马两等小学等新式学校，为后来风起云涌的辛亥革命和国家建设培养了大批宝贵人才。随后中国现代教育体系不断得到完善和加强。
1990年代，中国的教育体系又有了较大变化，私人资本重新进入教育领域。
日本
日本教育的起源与宗教密切相关。学校是培养想要研究佛教成为僧侣的年轻人的庙宇。后来，想要学习的孩子就要去"Tera-koya" (意为庙宇小屋)，学习如何读写日文。
印度
印度的制度化教育已有很长的历史，据考证在佛教兴起之前印度已经有了完善的教育制度。其教育的现代化可以分为殖民地时期和独立后两个大的发展阶段。殖民地时期是印度教育现代化的启动阶段，包括：传统教育向现代教育的过渡时期(1498～19世纪初)；殖民地印度教育体系的形成时期，即印度教育的西方化时期(19初～20世纪初)、民族教育的兴起和发展时期(20世纪初～1947年独立)三个时期。
1947年独立以后，印度教育进入它的全面发展阶段。
21世纪世界教育趋势
在过去几十年中，未受任何学校教育的文盲人口的百分比下降了。从1960年的36%下降到2000年的25%。
在发展中国家，2000年文盲百分比只有1970年的一半。在已发展国家，文盲也从 6%下降到1%，未受学校教育者从5%下降到2%。
特点
原始形态教育的特点：一，教育同生产生活相融合，教育内容主要为生产和生活经验。二，教育手段单一，仅仅限于口耳相传。三，教育权利平等，教育目的一致。
古代形态教育的特点：一，学校教育成为教育的主要形态。二，学校具有鲜明的阶级性和等级性。三，学校教育与生产劳动相分离。四，教育的发展相对比较缓慢。
现代形态教育的特点：一，教育的世俗化。二，教育的国家化。三，教育的法制化。四，初等教育义务化。五，学校类型多样化。
终生教育理念下的当代形态的教育：一，教育的终身化。二，教育的全民化。三，教育的民主化。四，教育的多元化。五，教育技术的现代化。
相关法律
中华人民共和国教育法
中华人民共和国义务教育法
中华人民共和国职业教育法
中华人民共和国民办教育促进法
中华人民共和国未成年人保护法
中华人民共和国预防未成人犯罪法
中华人民共和国国家通用语言文字法
教育行政法规
全国中、小学勤工俭学暂行工作条例
国务院征收教育费附加的暂行规定
扫除文盲工作条例
幼儿园工作条例
学校体育工作条例
学校卫生工作条例
禁止使用童工规定
教学成果奖励条例
残疾人教育条例
教师资格条例
地方性教育法规
河北省汉语言文字应用管理条例
河北省实施《中华人民共和国义务教育法》办法
河北省实施《中华人民共和国教师法》办法
河北省实施《中华人民共和国职业教育法》办法
河北省实施《中华人民共和国未成年人保护法》办法
河北省在职职工教育条例
河北省义务教育经费筹措使用管理条例
教育行政规章及其他规范性文件
幼儿园工作规程
小学管理规程
特殊教育学校暂行规程
流动儿童少年就学暂行办法
中小学图馆（室）规程
中小学校实验室工作的规定
普通中小学教材出版发行管理规定
普通中小学音像教材出版复录发行管理规定
中小学校电化教育规程
中学班主任工作暂行规定
中小学校园环境管理的暂行规定
普通高级中学收费管理暂行办法
中小学校财务制度
教育督导暂行规定
示范性高级中学评估验收标准
中小学教师继续教育规定
中小学校长培训规定
小学教师职务试行条例
中学教师职务试行条例
存在差异
西方教育大都是基于人文思想而展开的，从小开始培养人的实践和分析能力。鼓励思想的自由，并对自己的言行负责。教师起的作用，主要是指引者，往往好像朋友一般和学生一起去探讨问题，对于学生的疑问，经常一指图书馆，让学生自己去寻找资料，自己做出判断，尽可能的不去影响学生的自主思考。欧美国家的小学生常做的家庭作业就是实验报告，你研究了什么，怎么做的，观察到什么，有什么结果和结论，参考了哪些文献。..研究的对象和问题很小，常常只是一支铅笔的滚动，糖和盐的溶解等等什么的。（重要的不是大和小，而是方式方法！）。它最大可能的保护了人类创造力的根源——思想的自由和自主。（我认为，人类之所以在这个世界处于统治地位，就是因为人类的创造力！人类创造工具并使用它，已知的生物中，只有人和黑猩猩有创造工具的行为）这也就是为什么近代和现代绝大多数发明和发现出现在西方的主要原因。同样，它也有缺点，有局限性。它注重分析，缺乏综合思考能力的培养。分析就好像一条射线一样，确定了方向，就一步一步地走下去，很少去反思出发点；它“喜新厌旧”，重视个体的创新，常忽略个体对已有知识的累积。美国教育部长也说：“我们国家的教育是彻底失败的，我们把人教成了肉机器”，就是出于西方教育缺乏综合思考能力和横向思维能力的培养而说的（横向思维——人与电脑的根本区别，例：有十块钱和一块钱，拿哪个？答拿十块或拿一块的，即纵向思维；答都拿或都不拿的，即横向思维）。
历来中华教育的主体是通过儒家思想表现出来的。因为儒家有“忠孝”的思想，所以当权者就把教育工作主要交给儒家来负责，以便有利于统治，而国家行政是否也以儒家思想为标准，是另一码事。（汉、唐、皆是“内用黄老，外尊儒术”；宋朝尊敬文人，但不以儒家为唯一的行事准则，不然那些常开皇帝玩笑的大臣按儒家思想早就该被“咔嚓”了；元朝是外族入侵，血泪斑斑；明朝遵循的是程朱理学，只是儒家思想的分支；不在这里讨论最一无所知最令人痛恨的满清，以免破坏好心情）这种教育注重综合，讲究内在，对已知的知识不断累积，故有“温故而知新”，又善于多方位的进行思考，“功夫在诗外”就是这个意思了。它的不足之处就是对思想的自由有一定的禁锢，使人缺乏创造力和，条理性、系统性不强，不够精确，学生往往好高骛远，眼高手低，认为已经了解了事物的总纲，其他的也就那么回事，不肯脚踏实地的研究分析事物的细节。这也是宋朝之后再没有什么大的发明、发现出现得一个原因。
近代中国的教育经受了西方教育方式的冲击，出现了对立并存的情况，或者说，这是中西方思想的一次强烈碰撞，教育方式的不同只是其中差异的体现。故有“以夷制夷”，有“拿来主义”。坚持自我，也是一条路，在台湾、在东南亚，都有使用中华传统教育而非常成功的例子，他们一贯坚持德育，同样培养出很多优秀人才。（培养出大多优秀公民的教育才是成功的教育，而不是凤毛麟角的出几个名人或科学家，国家是否强大，取决于大多数国民本身的素质。）但是中国现行教育体制问题还是很大的，尤其是在大学阶段，其素质教育的本质还是不能很好地体现出来，学生更多的还是一种应试的形式。
