背景
光绪
光绪二十年甲午（1894年，高宗三十一年），朝鲜爆发甲午农民战争。两湖招讨使洪启薰兵败，上疏请借外国援兵。1894年6月3日，朝鲜政府照会清朝，请求出兵。
此事即甲午战争之开端。日军在中日开战前夕迅速攻占汉城（6月21日），控制国王，强迫其归政于大院君。6月23日，新组成的亲日派朝鲜政府宣布废除与清朝签订的一切条约，朝鲜将依赖日军从朝鲜领土上驱逐清朝军队。
在甲午中日战争中又强迫朝鲜签订与日本的同盟条约，共同反对清朝。但是此时朝鲜反日情绪甚于反清，甚至被日本人抬出来的大院君都在秘密地与清朝联络，试图里应外合驱逐日本侵略者。
内容
甲午战后，在日本协助下，朝鲜新政府设立“军国机务处”，开始了内政改革，包括废除吏、户、礼、工、刑六曹，设立内务、外交、度支、军务、法务、农商务、学务、工务八部；废除八道，设立二十三府；宫府分离，政府以总理大臣执掌，宫廷事务由宫内大臣执掌；废除科举考试；还有使用朝鲜王朝开国纪年、对腐败官员的纪律处置、放宽贸易活动限制、建立银本位的新货币制、在财政部管辖下统一财政管理、度量衡标准化、一切赋税用现金缴纳、建立股份公司、依据法院改组法把司法权分离、统一警察力量等社会、财政、文化等等方面的改革措施共208条，史称“甲午更张”。
1895年1月7日（高宗三十一年十二月十六日），高宗率领世子、百官参拜宗庙，举行誓告典礼，宣布《洪范十四条》，其中第一条即宣告“割断依附清国虑念，确建独立自主基础”，正式宣告朝鲜半岛与中华帝国上千年的宗藩关系就此终结。
结果
金弘集内阁宣布实行公历，改开国五百零四年十一月十七日为五百零五年一月一日（1896年1月1日），并建元年号为“建阳”。同时还宣布了断发令，要求朝鲜人民剪发易服。此举引发了朝鲜全国范围内的不满情绪。俄国公使韦伯利用这一形势，从停泊在仁川的兵舰上调兵100多人至汉城，经与亲俄派协商后，1896年2月11日，不堪忍受日本人和亲日派胁迫的高宗率领王世子出走俄国公使馆（俄馆播迁事件）。
俄馆播迁当日，亲日内阁立即倒台，日本在朝鲜的地位迅速下降。高宗宣布总理大臣金弘集、内部大臣俞吉濬、军部大臣赵羲渊、法部大臣张博、农商工部大臣郑秉夏为“逆贼五大臣”，下令将其逮捕。其中金弘集、郑秉夏当天即被愤怒的汉城军民所杀，其余亲日派亡命日本。朝鲜遂成立了以金炳始、李完用等人为首的亲俄政府。新政府成立以后，便以高宗名义颁布诏敕，宣布“所有截髻之事，各随民便，毫无勉强；衣服冠履，亦皆任便穿用”，许多被强迫断发的朝鲜人恢复了长发，而各地因反断发而蜂起的义兵也被招抚并自行解散。1897年8月12日，朝鲜正式废止了断发令。
