历史来源
镇纸正式进入书房不晚于南北朝时，《南史·垣荣祖传》：“帝(齐高帝肖道成427-482)尝以书案下安鼻为楯，以铁为书镇如意，甚壮大，以备不虞，欲以代杖”。由此可见，镇纸至今已逾1500多年。宋元及以前的镇纸甚少有传世品，幸好书籍文献中多有论及。
文字记载
唐杜光庭《录异记·异石》：“会稽进士李眺，偶拾得小石，青黑平正，温滑可玩，用为书镇”。宋张镃诗：“三山放翁宝赠我，镇纸恰称金犀牛”。宋周密《武林旧事·车驾幸学》：“……内宫进牙界方”。宋岳珂《愧郯录·镇小殿子》：“御前列金器，如砚匣、压尺、笔格、糊板、水漏之属，计金二百两”。其材质有石、铜、牙、金等，形状各异。明代镇尺有木、铜、玉、石等材质，多为尺状，明朱之蕃诗：“文木裁成体直方，高斋时半校书郎”。清代镇纸材质较明代增加了瓷、象牙等，仍以尺形为主。铜因其体重为镇纸较为普遍，《文具雅编》：“铜者，有青绿虾蟆，偏身青绿；有蹲虎、蹲螭、眠龙；有坐卧哇哇、有镏金辟邪、卧马，皆上古物也”。
简介
用铜、铁、玉石等制成,用以镇压纸张或书籍的一种文房用具。镇纸：又称“书镇”，主要用以重压纸张或书册而不使其失散。书镇所用材料为铜、石、玉、玛瑙、水晶或陶土等。《文具雅编》中有详细介绍：“铜者，有青绿虾蟆，偏身青绿；有蹲虎、蹲螭、眠龙；有坐卧哇哇；有馏金辟邪、卧马，皆上古物也。”玉制者，有“玉兔、玉牛、玉马、玉鹿、玉羊、玉蟾蜍，其背斑点如洒墨，色同玳瑁，无黄晕，俨若虾蟆背状，肚下纯白，其制古雅肖生，用为镇纸，摩弄可爱。”陶制者有“哥窑蟠螭，有青东瓷狮、鼓，有定哇哇、狻猊。
”自古及今，镇纸形制多样，制作者争奇斗巧，变化万端，是文人案头的宝玩之一。古代镇纸大多采用兔、马、羊、鹿、蟾蜍等动物的立体造型，面积较小而分量较重，材质多为玉、陶瓷、铜以及水晶等等。明清两代，书画名家辈出，极大的促进了文房用具的制作和使用，镇纸的制作材料和造型也有了新的变化，材料除了继续使用铜、玉之外，还增加了石材、紫檀木、乌木等等，形状大多为长方形，因为这个缘故，镇纸也常常被叫做镇尺、压尺。
收藏价值
与笔墨纸砚四宝相类，镇纸可称为古代文人文房中的“小五”。 古代文人在书房中，常将小型的青铜器、玉器放在案头欣赏，同时用来压纸或者压书，由此出现了镇纸，又称纸镇、镇尺。
镇纸的材质多种多样，以玉、瓷、竹、木、铁、铜居多，上面通常雕刻有兰、菊、梅、竹并配以诗句的图案，也有动物和人物的立体形象。明清镇纸的制作材料比较常见的有玉、石、铜、乌木、紫檀木等，其中以石镇纸为多。在造型上以长条形为主，一般是以成对的形式出现，上面刻有诗词格言或对联字画。
材质珍稀、雕工精良、设计巧妙、年代久远的镇纸有很高的收藏价值，但在(2014年)的收藏市场上，常见的是紫檀、红木、鸡翅木等材质的镇纸，价格在千元以下，没有引起藏家更多的关注。在大型拍卖会上，镇纸的整体成交价格也不高，单件藏品以十万元以下成交的居多，间或有几千元成交的低价品，难与砚台、毛笔、印章相提并论。
镇纸的收藏价值一定比不上砚台和印章？广东藏家古月认为，衡量一类藏品是否有价值，一要看其人文价值，即包含的历史文化内涵如何，二要看其工艺价值，雕工是否细腻、设计是否独特，三要看材料价值。
中国人使用镇纸的年代可以上溯秦汉，不逊于砚台和印章。历经漫长的历史，镇纸雕琢工艺分出了刻画、刻书、浮雕、圆雕、光板等几十个门类，因各地风俗、各朝代流行不同而异彩纷呈，风格迥异，以其工艺价值与人文价值，完全有资格进入高档古玩的收藏范畴。
从材料价值而言，镇纸比砚台更占优势。砚台所用石材，一定是适合研磨的特殊材料，镇纸的功能只是压住纸张，材料选用十分广泛，与印章无异，清明两朝的白玉、田黄镇纸在拍卖会上最受追捧，一些广州收藏者则偏爱花岗岩、铜制的镇纸。
收藏方向
名家作品尤为难得刻书画镇纸一般由书画家作稿，其程序也与刻铜墨盒一样：先挑选中意的镇纸，或木、或竹、或牙、或铜。按常理，有声望的书画家所挑选的必定是材质精良、造型别致的光板镇纸，在上面均匀地涂上一层白粉以衬其底，然后书画家便在其上纵横驰骋地构思创作。
镇纸上的书画作品，其实是书画家本人作品的袖珍化，它的章法、笔法、气韵应与大幅作品一致。事实上有一部分书画家不大会作袖珍小品。以前没有复印机和照相技术可以随心所欲地放大和缩小，所以一般能在小小的镇纸上作书画，又能得其神韵的书画家必然功力深厚。待书画家完工后便由镌刻名家在其上按书画的特点，一刀一刀地细心地镌刻完成。雕刻家务须深谙书画家的笔墨、个性，用手上的刀将书画家作品的特征进行再创作，将其特色淋漓尽致地体现出来，因此小小的镇纸凝聚了书画名家和镌刻名家的共同心血，也可说是他们的联袂之作。这种联袂不是随意的，因为书画的章法、笔法、气韵，必须与雕刻的风格气韵相匹配，故每件成功的上品皆极为难得。
