泰國批準新高鐵項目
作為泰國“東部經濟走廊”的重點基礎設施項目，建成後可實現三大機場的無縫對接。泰國政府網站27日公布的信息顯示，本項目将采用政府與社會資本合作模式，由政府負責征地費用，私人企業負責土建、電力系統、車輛、土地商業開發、雇用監理咨詢、運營和維護等費用。項目合作期為50年，其中5年建設期，45年運營維護期。50年期滿後，經營商将上述所有設施無償移交泰國政府。n
日本共同社28日稱，日本、中國、法國、德國等國企業對該計劃表示興趣，今後可能展開激烈的訂單争奪。泰國方面的消息顯示，新的高鐵項目預計今年下半年向國内外民營企業開放招标，允許外資企業(包括外商持股超過50%的合資企業)參與，但考慮到項目規模、複雜性、長期性和敏感性，外國公司單獨投标的成功幾率低微。
目前泰國多個财團和中日韓法德等國企業已相互或分别結成合資企業或聯合體參與投标，其中多家泰國企業拟分别與不同的中國企業合作。目前呼聲最高的是正大集團、泰國石油公司和中國企業組成的合資企業。
根據《環球時報》記者對泰國政府官員和專家的采訪，泰國對于發展“東部經濟走廊”十分迫切，連接三大機場的高鐵項目是重中之重。泰國總理巴育曾表示，該項目是5個緊急項目之一。可以預見，該項目将得到泰國政府的全力支持。共同社稱，目前，泰國連接曼谷和清邁的高鐵确認引進日本新幹線，曼谷至廊開路線正與中國合作推進。
中國鐵路外交突破
泰國9月3日宣布，從曼谷東北到呵叻府的高鐵将在2023年開通。該項目在三年前因與中國在籌資機制上的分歧而被推遲，如今它已成為同中國的首個大型聯合項目。議會選舉以及新政府組建後，曼谷宣布了這一計劃。這條高鐵的第二個分支将連接呵叻府與同老撾交界的廊開府，穿越湄公河的大橋将把它與中國-老撾鐵路連接起來。此條高鐵的第三個分支将連接曼谷以及與馬來西亞交界的泰國南部的一些府。
泰國成為中國在東南亞成功推動"鐵路外交"的第二個國家。7月底中國和馬來西亞排除了一年多來凍結鐵路聯合項目的财政和其他障礙。中國交通建設有限公司和大馬銜接鐵道公司已經開始鋪設隧道、建設高架橋。此條線路從與泰國交界的東北沿岸的哥打巴魯港，途徑全境，直到西南巴生港。
馬來西亞總理馬哈迪爾提出了新的“泛亞鐵路”構想，即修建一條由中國雲南昆明經老撾、泰國、馬來西亞到新加坡等國家的國際鐵路。可以說，泰國境内高鐵是“泛亞鐵路”中線第一站。而曼谷東北到呵叻府的高鐵開通日期确定，為“泛亞鐵路”中國境外建設開了一個好頭。nn
“泛亞鐵路”建設，不隻意味着有巨大的建設工程量，還有巨大的規則改造工程量。比如，“泛亞鐵路”要連通既有的鐵路線，但不同的鐵路線軌距不同。此外，招投标方式、不同國家的支付能力、通關手續、邊檢、環保标準、外部競争等問題，涉及不同的商業習慣和政府監管方式，也需要相關各國進一步協商磨合。
中泰高鐵一期開通日期的最終确定，意味着兩國初步找到了消除分歧的共識。這對于其他路段來說，無疑是立下了一個規則樣本。
