簡介
“三綱”是指“君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱”，要求為臣、為子、為妻的必須絕對服從于君、父、夫，同時也要求君、父、夫為臣、子、妻作出表率。它反映了封建社會中君臣、父子、夫婦之間的一種特殊的道德關系。
“五常”即仁、義、禮、智、信，是用以調整、規範君臣、父子、兄弟、夫婦、朋友等人倫關系的行為準則。
名教觀念是儒家政治思想的重要組成部分，名即名份，教即教化，名教即通過上定名份來教化天下，以維護封建社會的倫理綱常、等級制度。
來源
三綱、五常這兩個詞，來源于西漢董仲舒的《春秋繁露》一書。但作為一種道德原則、規範的内容，它淵源于先秦時代的孔子。孔子曾提出了君君臣臣、父父子子和仁義禮智等倫理道德觀念。孟子進而提出“父子有親，君臣有義，夫婦有别，長幼有序，朋友有信”的“五倫”道德規範。董仲舒按照他的大道“貴陽而賤陰”的陽尊陰卑理論，對五倫觀念作了進一步的發揮，提出了三綱原理和五常之道。董仲舒認為，在人倫關系中，君臣、父子、求全責備三種關系是最主要的，而這三種關系存在着天定的、永恒不變的主從關系：君為主、臣為從；父為主，子為從；夫為主，妻為從。亦即所謂的“君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱”這三綱。三綱皆取于陰陽之道。具體地說，君、父、夫體現了天的“陽”面，臣、子、妻體現了天的“陰”面；陽永遠處于主宰、尊貴的地位，陰永遠處于服從、卑賤的地位。董仲舒以此确立了君權、父權、夫權的統治地位，把封建等級制度、政治秩序神聖化為宇宙的根本法則。董仲舒又認為，仁、義、禮、智、信五常之道則是處理君臣、父子、夫妻、上下尊卑關系的基本法則，治國者應該給予足夠的重視。在他看來，人不同于其他生物的一個重要特點，在于人類具有與生俱來的五常之道。堅持五常之道，就能維持社會的穩定和人際關系的和諧。從宋代朱熹開始，三綱五常聯用。
名教觀念最初也始于孔子。孔子強調以等級名份教化社會，認為為政首先要“正名”，做到“君君、臣臣、父父、子子”。董仲舒倡導審察名号，教化萬民。西漢武帝時，把符合封建統治利益的政治觀念、道德規範等立為名分，定為名目，号為名節，制為功名，用它對百姓進行教化。稱“以名為教”。其内容主要就是三綱五常。但“名教”這個詞的出現是在魏晉時期，用來指以孔子的“正名”思想為主要内容的封建禮教。魏晉時期圍繞“名教”與“自然”的關系展開了論辯。王弼糅老莊思想于儒，認為名教出于自然；嵇康提出了“越名教而任自然”的思想；西晉郭象則認為名教即自然。宋明以後，名教被稱作“天理”，成為禁锢人們言行的桎梏。如違犯封建倫理綱常，即被視為“名教罪人”。
作用
三綱五常政治倫理原則的形成，反映了封建社會的成熟，有效地鞏固了封建統治，為國家的穩定發展打下了堅實的基礎。
三綱五常和名教觀念，為封建階級統治和等級秩序的神聖性和合理性而辯護，成為中國封建專制主義統治的基本理論，為曆代封建統治階級所維護和提倡。它們作為封建社會的最高道德原則和觀念，被寫進封建家族的族譜中，起着規範、禁锢人們思想、行為的作用。2000多年來，它一直影響着中國人的國民性。當然，這種思想在一定時期也起到了維護社會秩序、規範人際關系的作用。三綱五常（綱常）是中國儒家倫理文化中的架構。三綱、五常來源于西漢董仲舒的《春秋繁露》一書，但最早淵源于孔子。何晏在《論語·為政》：“殷因于夏禮，所損益可知也”中集解：“馬融曰：‘所因，謂三綱五常也。”。這種名教（名份與教化）觀念是儒家政治思想的重要組成，即通過上定名份來教化天下，以維護社會的倫理綱常、政治制度。董仲舒對儒學進行改造以後，儒學成為封建社會統治階級的哲學，“三綱五常”成為束縛人民的精神枷鎖，愚忠愚孝滋生蔓延。
