功用闡釋
由于活菌外源性補充還存在一些難以克服的問題，為此，科學家們以将注意力轉向雙歧因子制劑的研究。日本此項研究開展的比較早，經體外雙歧杆菌增生實驗發現，不僅人乳中，在天然物質中也可以分離出促進雙歧杆菌增生的物質，但最終可做成制劑産品的增生因子卻并不多，這是因為雙歧杆菌栖局主要在小腸末端和盲腸、結腸内，作為雙歧增生因子必須經過小腸前段時不被胃酸破壞和消化吸收。如葡萄糖雖然在體外使雙歧杆菌增殖，可葡萄糖在小腸前段已被吸收，根本無法到達結腸，故不适合做成雙歧增生制劑。這樣就篩選出一些不被人體消化吸收的低聚糖和多糖，以原形到達結腸，為腸道細菌所利用，亦稱“結腸食品”。
但是，其中有不少又因能為有害菌利用而被淘汰。保留下來的不為人體吸收，不為有害菌利用，僅為雙歧杆菌利用的物質作為雙歧因子而開發的有異化乳糖低聚糖、乳果低聚糖、低聚木糖、大豆低聚糖等。
雙歧因子是國際上微生态學研究新課題。為此，其稱謂在國内翻譯上尚未統一，除雙歧因子外，尚有雙歧杆菌促生長因子、雙歧刺激因子、雙歧增生因子倍生因子等稱法。
分類
低聚果糖
低聚果糖是天然存在的物質，具有良好的促進雙歧杆菌增殖活性，能誘導腸道内以雙歧杆菌為代表的有益菌大量繁殖，改善腸道微生物環境，提高人體免疫力，且能結合腸内有毒物質，并促進排出體外，此外，還具有降低血清中膽固醇含量，降低血糖和分解緻癌物等功能。據研究發現，它不會引發齲齒，同時還作為可溶性膳食纖維來使用，與此之外，它還可以使用在一些需低溫加熱的食品。
部分蛋白質類物質或水解産物
根據調查發現，在雙歧因子内部有許多蛋白質水解物及部分蛋白質類物質，這些物質有利于促進雙歧杆菌的生長，這些蛋白質類物質或者蛋白質水解産物共同的成分，那就是含硫的肽，這種糖多肽有利于促進雙歧杆菌在腸道中生長，倘若這些含硫的肽的二硫鍵被還原或者是烷基化，則令其失去了活性，就起不到促進雙歧杆菌生長的這一作用，因此，我們可以得知這些蛋白質類物質及蛋白質水解産物中的二硫鍵與雙歧杆菌健康生長的密切關系。
異麥芽低聚糖
異麥芽低聚糖是四糖、五糖，它們是由異麥芽糖結合一分子的葡萄糖而産生形成的。目前，市面上應用比較多，大多數都使
用于各類的飲料及食品中。它可取代蔗糖使用，這是因為它甜味甘美，同時又能降低食品的甜度來達到益于人體健康的目的，它作為天然添加劑添加到糖尿病患者的
食品中是比較理想的，并且它不會引起齲齒。根據研究發現它還具備耐熱耐高溫性，這種耐熱耐高溫的性能
就方便添加在酸性飲料中接受食品高溫滅菌的過程。
天然植物提取物
研究報告顯示天然植物提取物中存在大量可以促進雙歧杆菌生長的物質，比如茶葉中的茶多酚、魔芋水解液、海帶、菊芋粉等具備這種功能。
多糖類雙歧因子
雙歧因子中存在有多糖類物質，這些物質包含有褐藻硫酸糖、胡蘿蔔中的含氮多糖、雲芝多糖等。
生理功能
1、很難或不被人體消化吸收。
可在低能量食品中發揮作用，最大限度地滿足了那些喜愛甜品又擔心發胖者的要求，還可供糖尿病人、肥胖病人和低血糖病人食用。
2、活化腸道内雙歧杆菌并促進其生長繁殖。
雙歧杆菌是人體腸道内的有益菌，其菌數會随年齡的增大而逐漸減少，直至老年人臨死前完全消失。因此，腸道内雙歧杆菌數的多少成了衡量體健康與否的指标之一。随着醫藥科學的突飛發展，廣譜和強力的抗菌素廣泛應用于治療各種疾病，使人體腸道内正常的菌群平衡受到不同程度的破壞，有目的的增加腸道中有益菌的數量顯得十分必要。攝取人功能性低聚糖來促使腸道内雙歧杆菌自然增殖顯得更切實可行。
3、不會引起牙齒齲變，有利于保持口腔衛生。
齲齒是由于口腔微生物特别是突變鍊球菌(Streptococcus mutans)侵蝕而引起的，功能性低聚糖因不是這些口腔微生物的合适作用底物，因此不會引起牙齒齲變。
4、屬于水溶性膳食纖維，具有膳食纖維的部分生理功能。能降低血清膽固醇和預防結腸癌等。
