背景介紹
“我所有的故事，都建立在這樣一個基本前提之上，那就是人類共同的法則、興趣和情感在廣闊的宇宙中毫無意義……要想了解那世界以外的真相，無論是時間、空間還是維度，人們必須忘記諸如有機生命、善與惡、愛與恨，以及人類這個種族所有的微不足道的臨時特性。這些東西是存在的，隻有人類的場景和人物才會具備人類的特性，我們必須用無情的現實主義來處理這些問題。但當我們越過界限，進入到無邊無際、陰影籠罩的可怕未知世界時，我們必須記住，把我們的人性和地球主義抛在腦後。”
——H.P.洛夫克拉夫特
克蘇魯神話(Cthulhu Mythos)是以美國作家霍華德·菲利普·洛夫克拉夫特的小說世界為基礎，由奧古斯特·威廉·德雷斯整理完善，并由諸多作者所共同創造的架空文學體系。作為一個自由開放的集體創作系統，克蘇魯神話本身并沒有什麼明确的結構體系而言。如今所指的克蘇魯神話，是奧古斯特·威廉·德雷斯根據洛夫克拉夫特的作品世界觀整理出大緻的構造後，再由衆多參與者集體參與創作最終得到的産物。洛夫克拉夫特作品的共同主題是人類在宇宙中的渺小和以災難性結局告終的知識探索。人類經常受限于強大的存在或其他宇宙力量。但這些存在與其說是惡意的，不如說是對人類漠不關心。洛夫克拉夫特将這種觀點稱為“宇宙主義(Cosmicism)”最終人類在一個冷漠的宇宙中是孤獨的且沒有自保能力。在這樣一個浩瀚無邊、而又毫無理性與目的可言的宇宙中，人類所認識和規定的法則與觀念都是毫無意義的。
發展曆史
綜述
羅伯特·M·普萊斯(Robert M. Price)在他的作品《洛夫克拉夫特與克蘇魯神話》中提到了克蘇魯神話發展的兩個階段。第一階段，也就是普萊斯所說的“真正的克蘇魯神話”，在洛夫克拉夫特的有生之年就已經成形，并受到他的指導。洛夫克拉夫特去世後，理查德·L·蒂爾尼(Richard L. Tierney)試圖對神話進行分類和擴展，并用“德雷斯神話”一詞來區分洛夫克拉夫特的作品和德雷斯的故事.
第一階段
洛夫克拉夫特神話
在洛夫克拉夫特後半生的作品中，有許多借鑒“洛夫克拉夫特圈子”的作者們的故事元素，那是一個與洛夫克拉夫特通信的作家集團。這個小團體包括奧古斯特·威廉·德雷斯、克拉克·阿什頓·史密斯，羅伯特·E·霍華德，羅伯特·布洛克，弗蘭克·貝克納普·朗，亨利·庫特納等人。此時的神話作品以洛夫克拉夫特的“宇宙主義”為理念，即“人類的存在對于這個冷漠的宇宙來說毫無意義”。這也是克蘇魯神話的精髓所在。
洛夫克拉夫特意識到，每個作家都有自己的故事系列，一個故事系列中的元素并不一定會因為作者在他的故事中使用了它而成為另一個故事的一部分。例如，盡管史密斯在他的“終北大陸(Hyperborean)”系列作品中提到“Kthulhut”（克蘇魯）和“Iog-Sotot”（猶格·索托斯），但這并不意味着克蘇魯是終北大陸系列的一部分。然而，一個值得注意的例外是史密斯筆下的撒托古亞(Tsathoggua)，洛夫克拉夫特将它用于和齊裡亞·畢夏普合著的《丘》(1940)當中。洛夫克拉夫特通過将撒托古亞與地下城市昆揚(K'n-Yan)中的圖魯(Tulu)、伊格(Yig)、莎布·尼古拉絲(Shub-Niggurath)、納格(Nug)、耶布(Yeb)等實體放在一起，有效地将史密斯的創作與他的故事聯系起來。
“洛夫克拉夫特神話”中的大部分元素并不是洛夫克拉夫特作品中各種系列作品的交叉融合，而是由每個作家有意地創造出來，成為神話的一部分——最著名的例子就是各種關于禁忌傳說的神秘魔法書。例如，在《夜之子》(1931)中，羅伯特·E·霍華德讓他的角色弗德裡希·馮·容茲閱讀洛夫克拉夫特筆下的《死靈之書》，而洛夫克拉夫特在《超越萬古》(1935)和《超越時間之影》(1936)中也提到了霍華德筆下的《無名祭祀書》(The Unaussprechlichen Kulten)。霍華德經常與洛夫克拉夫特通信，兩人有時會在各自的作品中插入對方的背景或元素。因此霍華德筆下的“蠻王柯南”系列有時被認為是克蘇魯神話的一部分。
值得注意的是，在1933年4月27日寫給詹姆斯·F·莫頓(James F. Morton)的信中，洛夫克拉夫特闡述了自己對克蘇魯神話體系的一些基礎性構想。但洛夫克拉夫特本人生前并沒有想過對他所創造的神話作一個系統的整理，在他去世之後，奧古斯特·威廉·德雷斯對他的體系進行了整理，并提出了“克蘇魯神話”這一稱謂。
第二階段
德雷斯神話
第二階段始于奧古斯特·威廉·德雷斯(August William Derleth)，作為洛夫克拉夫特的繼承者之一，德雷斯為克蘇魯神話添加了大量設定，将萬神殿與四元素聯系在一起：風、地、火、水。想要理解德雷斯對洛夫克拉夫特神話所做出的改變，區分洛夫克拉夫特的故事很重要。普萊斯認為，洛夫克拉夫特的作品至少可以分為幾個類别，并确定了三個截然不同的主題：“鄧薩尼系列”（寫作與鄧薩尼勳爵類似的風格），“阿卡姆系列”（發生在洛夫克拉夫特虛構的新英格蘭場景中）以及克蘇魯（宇宙故事）故事群。德雷斯沒有區分洛夫克拉夫特的各種故事設定，而是将它們結合起來，忽略了個體的區别，從而創造了一個龐大、獨特的故事。所以，例如，德雷斯從洛夫克拉夫特的作品中挪用了諾登斯(Nodens)，并讓他與舊神結盟對抗舊日支配者。德雷斯還将善與惡的二元論引入神話中，這與洛夫克拉夫特及其圈子的“宇宙主義”願景背道而馳。
德雷斯似乎決定通過構建一種人類中心論式的善惡鬥争，來将克蘇魯神話的衆神和基督教教義、中世紀傳統聯系起來。同樣的，神話中的“元素論”觀點也來源于德雷斯自己，借鑒了風地火水四元素構成了世間萬物這一古老理論。在這裡德雷斯也陷入了諸多矛盾。例如，他把克蘇魯和他的眷族設定成水屬性，然而《克蘇魯的呼喚》說明他們來自宇宙并在陸地上建造了他們的城市，隻是之後他們的城市群因地質劇變而被淹沒，這場大災難也讓克蘇魯的後裔被封印。哈斯塔被描述成風屬性，但是同時德雷斯又暗示他居于哈利湖的湖底。猶格·索托斯和奈亞拉托提普可能是洛夫克拉夫特筆下兩個最為純粹的宇宙式存在，卻被塞進了地屬性裡；最後，他還創造了火屬性的克圖格亞，來填充他的元素論。克圖格亞來自北落師門，這可能是因為洛夫克拉夫特有一次在他的一首十四行詩中提到過這顆星。
抛去元素說，德雷斯神話的基本概念“善惡對抗”觀，本事就是非洛氏的。洛氏實際認為，對人類中心主義善惡觀這些的，宇宙實際毫不關系。在他最佳小說中的“令人震驚的事”，一般是叙事者被迫認識到，存在宏偉而強大的力量和實體，對人類根本不在乎，單純因為他們比人類強大太多。
德雷斯把克蘇魯神話體系化這一行動遭到了後人的批判和争議，但實際上這件事情并不完全因為德雷斯一人的獨斷，而是有多方面的曆史原因共同促成的。對于自己的神話作品，德雷斯抱持着“除非是為了感傷之情，否則沒有看哪怕一眼的價值”。這份感情可能是德雷斯想要把克蘇魯神話傳承下去的動機，據說德雷斯創作克蘇魯神話作品是為了傳承洛夫克拉夫特。1939年德雷斯成立“阿卡姆之屋”出版社之後，就開始着手出版洛夫克拉夫特全部作品的浩大工作。
除此之外，林·卡特、科林·威爾遜、拉姆齊·坎貝爾、布萊恩·拉姆利等作家所寫的故事也為克蘇魯神話注入了新的血液。在這個過程中，更多的神、書籍和地點被創造出來，并相互聯系。德雷斯去世之後，林·卡特接任了他的職務。卡特為克蘇魯神話添加了大量設定，并在自己的作品中盡可能的把所有的克蘇魯神話作品（主要是洛夫克拉夫特的）從情節上串連起來。今天的TRPG作品中的大量設定幾乎都來自他的筆下。
第三階段
克蘇魯TRPG
另一個影響是美國混沌元素出版社于1981年發行的TRPG遊戲《克蘇魯的呼喚》以及之後的各類規則書。這個版本的神話主要由桑迪·彼得森(Sandy Petersen)發展，它将洛夫克拉夫特筆下的諸神進一步細分為若幹個類别：外神、舊日支配者、舊神和夢境諸神。混沌元素社整合出來的克蘇魯神話體系可能是目前流傳最廣，最廣為人知的設定體系，包括諸多内容——舊神、舊日支配者、神話生物、神話書籍、傳奇曆史年表……這是一個海量的工作，來自這些來源的素材慢慢地回到了主流神話小說中，如混沌元素出版的與遊戲玩家相關或由遊戲玩家寫的小說。
許多新一代的神話作家都從這個更客觀、更注重持續的神話品牌中得到了啟示，而不是洛夫克拉夫特那個更神秘的版本。然而，随着神話的發展，任何一個作者都越來越難以熟悉所有的元素，此時的克蘇魯神話可以被看作是一系列相互聯系的故事合集。這類衍生出來的作品數量巨大，但在設定上有許多與洛夫克拉夫特的作品背道而馳的地方，有時還會相互沖突。
經過以上發展，當今的克蘇魯神話已經是一個多元化的體系。雖然與最初相比大有不同，但洛夫克拉夫特的虛構宇宙觀從來不是一個靜止的體系，而是一種具有藝術價值的構想，它始終适應其創造者的發展個性和改變利益。克蘇魯神話從來不是一個僵化的系統，神話的本質不在于想象中的萬神殿，也不在于失落書本的蛛網化知識，而是存在于某種令人信服的宇宙觀之中。
神祗
外神
外神在整個克蘇魯神話系統中可說是最為強大的存在，但洛夫克拉夫特本人并無具體的使用過外神這樣的稱呼（他使用的稱呼是其他神Other Gods）。舊日支配者與外神時常無法很明确的區分，在中日兩地也常直接将外神歸類在舊日支配者中。真要說的話，外神其實就是比較強大的舊日支配者（隻是這個"比較"的差距是難以想像的程度），會有這樣的區别主要是後來從克蘇魯的呼喚Call of Cthulhu角色扮演遊戲分類出來的。一般來說，外神可說是宇宙運行力量的具體化，是遠超宇宙之外的存在，其能力是舊日支配者遠遠比不上的，其中最主要的統治者“盲目癡愚之神”阿撒托斯，宇宙源初之混沌，與其後誕生的“孕育千萬子孫的森之黑山羊”莎布·尼古拉絲（Shub-Niggurath）、“萬物歸一者”猶格·索托斯（Yog-Sothoth）、“蠕動的混沌”奈亞拉托提普（Nyarlathotep）等三柱原神可說是克蘇魯神話中心最重要的存在。
舊日支配者
舊日支配者是宇宙中強大而古老的存在，其存在多數都是由遠超凡間的不明物質組成，盡管它們不如外神般強大，其能力依然遠遠超過人類想像，普通的人類隻是看到它們就會陷入瘋狂；但仍有一些外星種族、古代文明或瘋狂的神秘宗教崇拜它們，希望得到它們的力量。依照奧古斯特·威廉·德雷斯的設定，舊日支配者們與外神因在遠古時代反叛古神而被禁锢，除奈亞拉托提普之外，均無法自由行動，但當繁星的位置正确之時，可以被咒語召喚到這個世界上來。
按照奧古斯特·威廉·德雷斯的分類，所有舊日支配者都依其象征的水、火、風、地四元素分為四個陣營。其中，象征水與風的舊日支配者之間、以及象征火與地的舊日支配者之間互為對立，它們均将對方視為死敵。
舊神
早期舊神在不同的小說故事中有不同的稱呼方式，諸如Great Old Ones、Ancient Ones等等，起因于當時還未将克蘇魯神話體系化，随作者的喜好用詞而不同，用語之混亂連帶導緻中文資料也有混淆不清的情形，直到後來整理出一個系統後才統一都使用“Elder Gods”來稱呼。多數的舊神正體不明，諾登斯(Nodens)為其中較為活躍的存在之一。而根據布萊恩‧拉姆利(Brian Lumley)的設定，克塔尼德(Kthanid)帶領着舊神與以克蘇魯為主的舊日支配者們敵對。
種族
魔法書
阿撒托斯之書(Book of Azathoth)
多基安之書(Book of Dzyan)
塞拉伊諾斷章(Celaeno Fragments)
水神克塔亞特(Cthaat Aquadingen)
屍食教典儀(Cultes des Goules / Cults of the Ghouls)
蠕蟲之秘密(De Vermis Mysteriis / Mysteries of the Worm)
巨噬蠕蟲贊歌(Dhol Chants)
埃爾特頓陶片(Eltdown Shards)
格·哈恩斷章(G'harne Fragments)
基塔布·阿爾·阿吉夫(Kitab Al-Azif)等同于《死靈之書》
斷罪之書(Liber-Damnatus)
死靈之書(Necronomicon)
波納佩聖典(Ponape Scripture)
格拉基啟示錄(Revelations of Glaaki)
伊斯提之歌(Song of Yste)
伊波恩之書(The Book of Eibon / Liber Ivonis)
伊歐德之書(The Book of Iod)
黃衣之王(The King in Yellow)
納克特抄本(The Pnakotic Manuscripts)
拉萊耶文本(The R'lyeh Text)
赫桑的七秘聖典(The Seven Cryptical Books of Hsan)
蘇塞克斯草稿(The Sussex Manuscript)
無名祭祀書(Unaussprechlichen Kulten/Nameless Cults)
深海祭祀書(Unter-Zee Kulten)
世界地理
主要作家
霍華德·菲利普·洛夫克拉夫特(Howard Phillips Lovecraft)
奧古斯特·威廉·德雷斯(August William Derleth)
克拉克·阿什頓·史密斯(Clark Ashton Smith)
林伍德·沃魯曼·卡特(Linwood Vrooman Carte)
布萊恩·拉姆利(Brian Lumley)
亨利·庫特納(Henry Kuttner)
羅伯特·布洛克(Robert Bloch)
科林·威爾遜(Colin Wilson)
唐納德·旺德萊(Donald Wandrei)
羅伯特·M·普萊斯(Robert M. Price)
弗蘭克·貝克納普·朗(Frank Belknap Long)
羅伯特·E·霍華德(Robert E. Howard)
拉姆齊·坎貝爾(Ramsey Campbell)
理查德·L·蒂爾尼(Richard L. Tierney)
克裡斯賓·伯納姆(Crispin Burnham)
詹姆斯·安布爾(James Ambuehl)
小沃爾特·C·德比爾(Walter C. DeBill, Jr.)
小約瑟夫·普爾弗(Joseph S. Pulver Sr.)
