簡介
鐵路貨物運輸當然是以整車運輸經濟合理，但現實中往往存在運量零星、批數較多、到站分散、品種繁多、性質複雜、包裝條件不一、作業複雜的零擔貨物。裝運零擔貨物的車輛稱為零擔車。
運輸規定
一批托運的貨物，其重量或體積不需單獨一輛貨車裝載的運輸。世界各國對零擔貨物的起碼重量、體積、件數等都有限制性的規定。中國鐵路規定：按零擔托運的貨物，一件的體積不得小于0.02立方米（一件重量在10公斤以上的除外）,每批不得超過300件。鐵路合作組織在《國際鐵路貨物聯運協定》中規定一批貨物重量小于5000公斤，按其體積又不需要單獨一輛貨車運送的貨物，即為零擔貨物。
零擔貨物一件體積不得小于0.02立方米。但一件重量在10公斤以上時，則不受此最小體積限制。零擔貨物每批件數不得超過300件。下列貨物不得按零擔貨物托運：
1.需要冷藏加溫運輸的貨物；
2.規定限按整車辦理的貨物(裝入鐵路批準使用爆炸品保險箱運輸的除外)；
3.易于污染其他貨物的污穢品(經過衛生處理不緻污穢其他貨物的除外)；
4.蜜蜂；
5.不易計算件數的貨物；
6.未裝入容器的活動物(鐵路局管内零擔運輸辦法允許者除外)；
7.一件重量超過2噸、體積超過3立方米或長度超過9米的貨物(發站認為不緻影響中轉站或到站卸車作業者除外)。
零擔貨物一般在公共作業場所組織運輸，專用線、專用鐵路内組織直達整裝零擔，須與鐵路分局協商并簽訂運輸協議後辦理。
零擔貨物運輸按運輸方式可以分為公路零擔貨物運輸和鐵路零擔貨物運輸。
鐵路零擔
為了加速零擔貨物的運送，合理使用車輛，根據零擔貨物的流向流量、運距長短、集結時間和車站作業能力等因素，組織零擔貨物的運輸方式可分整裝零擔車（簡稱整零車）和沿途零擔車（簡稱沿零車）。
整零車
整零車又分為：直達整零車——所裝的貨物不經過中轉站中轉，可以直接運到貨物到站。全車所裝的貨物到達一個站的，叫一站直達整零車，全車所裝的貨物到達兩個站的，叫兩站直達整零車。
中轉整零車——所裝的貨物為同一去向，但到站分散。組織中轉整零車應盡可能裝運到距離貨物到站最近的中轉站，以減少中轉次數。
此外，為了及時運送零散的長大、笨重或危險貨物，整零車中還有同一徑路的三站直達整零車，或三站中轉整零車。
沿零車
沿零車是指在指定區段内運行，裝運該區段内各站發到的零擔貨物。沿零車又分為：
直通沿零車——即通過幾個沿零區段不進行貨物的中轉（換裝）作業，但需要在途中經過幾次列車改編的長距離沿零車。
區段沿零車——即在兩個技術站間運行的短距離沿途零擔車。
規章制度
為了使整零車更加經濟合理，組織整零車應遵守下列規定：
一站整零車所裝貨物，不得少于貨車标記載重的50%，或容積的90%。
兩站整零車，第一到站的貨物，不得少于貨車标記載重的20%，或容積的30%，第二到站的貨物不得少于貨車标記載重的40%，或容積的60%。兩站整零車，第一到站卸貨後，隻準加裝第二到站到達或中轉的貨物。兩站整零車的第一到站與第二到站間的距離不得超過250km。因為距離過遠，第一到站無貨加裝時，車輛載重力浪費太大。在組織這種兩站整零車時，還應注意使發站到第一到站的距離越遠越好。
三站整零車，第一到站卸貨後，隻準加裝第二到站到達或中轉的貨物。在不影響第二到站卸貨的條件下，可以加裝第三到站到達或中轉的貨物。第二到站卸貨後，隻準加裝第三到站到達或中轉的貨物。三站整零車，第一第二到站必須為第三到站的經路，第一與第三到站間不能超過500公裡。
無論是兩站整零車，還是三站整零車，均不許增加新到站。其目的是為了加快貨物運送，防止零擔車無限制地在途中滞留。
第一（或第二）到站不辦理危險貨物時，車内不得裝入第二（或第三）到站的危險貨物。因為第一（或第二）到站不辦理危險貨物，往往缺乏這方面的知識和有關安全設備，在裝卸作業中容易造成事故。易腐貨物隻準配裝第一到站，以防途中延滞造成腐爛。
為了加速零擔貨物運送，減少中轉次數，提高運輸效率，應根據零擔貨流的規律編制零擔車組織計劃，合理分配各中轉站的中轉量。零擔車組織計劃定出幾個零擔車組織站和中轉站及其相互間裝運零擔貨物的中轉範圍。它是車站相互間裝運零擔貨物的基本依據。
零擔貨物運量較大的貨運站采取按承運日期表承運零擔貨物的方法。通過承運日期表将分散的貨流合理集中，對不同到站和不同方向的零擔貨物，安排不同的承運日期。這樣不僅可以合理利用貨運設備，組織最大數量的直達整裝零擔車，而且可以減少貨物積壓，便于物資單位制定生産和調運計劃。因此，編制承運日期表是有計劃地組織零擔貨物運輸，提高零擔貨物運輸質量和效率的重要手段。
20世紀50年代世界各國開始采用集裝箱運輸後，零擔運輸的貨運量日益減少。中國的零擔運輸貨運量約占鐵路總貨運量的2%左右。
海運零擔
海運零擔的一般方式是集裝箱零擔貨物運輸，也就是集裝箱的拼箱貨（LessThan ContainerLoad，LCL）運輸。是指承運人（或代理人）接受貨主托運的數量不足整箱的小票貨運後，根據貨類性質和目的地進行分類整理。把去同一目的地的貨，集中到一定數量拼裝入箱。由于一個箱内有不同貨主的貨拼裝在一起，所以叫拼箱。這種情況在貨主托運數量不足裝滿整箱時采用。拼箱貨的分類、整理、集中、裝箱（拆箱）、交貨等工作均在承運人碼頭集裝箱貨運站或内陸集裝箱轉運站進行。
集裝箱拼箱貨是整箱貨的相對用語，指裝不滿一整箱的小票貨物。這種貨物，通常是由承運人分别攬貨并在集裝箱貨運站或内陸站集中，而後将兩票或兩票以上的貨物拼裝在一個集裝箱内，同樣要在目的地的集裝箱貨運站或内陸站拆箱分别交貨。對于這種貨物，承運人要負擔裝箱與拆箱作業，裝拆箱費用仍向貨方收取。承運人對拼箱貨的責任，基本上與傳統雜貨運輸相同。
貨簽要求
零擔貨物貨簽應使用堅韌的材質制作，貨簽内容、規格必須符合統一的格式。每件貨物使用2枚貨簽，分别粘貼、釘固于包裝的兩端。不宜粘貼或釘固時可使用栓挂方法。
為确保貨物運輸安全，針對貨物性質的不同，貨件應有不同要求的圖式标志，标志圖形必須符合《國家标準——包裝貨運圖示标志》的規定。危險零擔貨物還須使用危險貨物包裝标志。
貨件上原有的與本批貨物無關的舊貨簽舊标志，托運人必須将其撤除或抹消。
