釋義
清代由各省學政主持的考試。曾經府試錄取的士子可參加院試。因學政稱提督學院﹐故由學政主持的考試﹐亦名院試﹐又以舊制稱提學道﹐故亦沿稱道考。錄取者即為生員﹐送入府﹑縣學宮﹐曰入學﹐受教官的月課與考校。
院試簡述
三年之内兩次，院考兩場，考試内容與府，縣考大緻相同。
評卷由五百裡外較遠的書院山長或幕友當任。第一場錄取人數，為當取秀才名額之一倍，用圓圈揭曉，寫坐号，不寫姓名，稱之「草案」。第二場覆試後，拆彌封，寫姓名，通過院試的童生都被稱為「生員」，俗稱「秀才」，算是有了「功名」。進入士大夫階層；有免除差徭，見知縣不跪、不能随便用刑等特權。秀才分三等，成績最好的稱“禀生”，由公家按月發給糧食；其次稱“增生”，不供給糧食，“禀生”和“增生”是有一定名額的；三是“附生”，即才入學的附學生員。
縣考，府考，院考三次末場，均為案首，俗稱「小三元」。
乾隆年間，為防止保結廪生徇情受賄，與考生共同作弊，增加「派保」。府考後将錄取考生名冊，按五人一組，分配給若幹派保廪生，先期公告，考生必須先請認保廪生，再請派保廪生，有認保派保雙重保險，至院考才給準考。學政點名，認保派保廪生均在旁監視，遇考生有疑問者，随即查究或扣考，重則枷示。（派保公告院考由「學政」主持。學政由皇帝欽派翰林充任，每省一人，三年一任，學政考文童兼考武童，故加提督銜，全部官銜「欽命提督某省學政」，身份等同欽差，輿巡撫平行，三品以上官充任。
考試場景
考試科目，分帖經、雜文、策論三場，分别考記誦、辭章和政見時務，共錄五十人，分甲、乙兩等，前十名為甲等。
卯時一刻，貢院開門，數千名考生依次接受初查，魚貫入場，在四名執燈小童的帶領下分别進入四個考場，又在門口再次接受軍士的搜身檢查後方才最後進入考場，按考引(即準考證)尋到自己的位子，這次考試除考引外，考生任何一物都不準帶入，筆、墨、特用紙張等都由考場提供，頭兩場各考一天，第三場策論需考兩天，過夜的棉被也由考場提供，每名考生都被隔開，各占一席之地。
要求通三經以上，通五經者為上上《孝經》和《論語》為必選;大經的《禮記》《左傳》可選一，也可都選;中經的《詩經》《周禮》和《儀禮》可選一經或二經;小經的《易經》、《尚書》、《公羊傳》和《毂梁傳》可選一經，按指定段落默寫，這一方面即可考記憶，又可考書法。一天裡可休息三次，有人會送來飯食和清水，要入廁的，也有人專門引導并監視。黃昏時分，開始有考生交卷，隻要拉動身邊的小鈴、就會有兩人過來糊名，将考卷放入專用匣内，并收走一切物什，考生即可離開。
右圖是四川南充市阆中貢院。至今已有2300多年的曆史。曆代王朝都在這裡設置郡、州、府、道。三國時期名将張飛鎮守阆中達七年之久。清代考棚在城内學道街、清嘉靖年間重建、原由山門、廊道、考房、大殿、二殿、後殿和考生宿房組成。現存有卷棚式廊道，縱橫共長50多米，廊道兩旁的木欄上帶有飛仙椅。左右有兩排考室，各室相隔，飾以雕花。至今保護較好，是全國僅存的兩處考棚之一。
清代考棚，是川北道貢院的俗稱。科舉制度是封建王朝分科考試選拔文武官員後備人才的一鐘制度。明清時，阆中代行四川臨時省會10年，在這裡共舉行鄉試四科。省會遷徙後，阆中貢院考棚又作縣試、府試場所至廢除科舉制度。
