劇情介紹
國會大樓突發爆炸，總統與内閣成員全部遇難。美國内閣一名低權限職員Tom Kirkman，突然在這次恐怖襲擊後被成為了總統，因為在那次恐怖襲擊中，在他以上所有擁有繼承權的人都死了。指定幸存者是在美國總統和國 家其他高級領導人聚集在同一處時故意安排的一名缺席内閣成員，此舉是為了确保在總統、副總統、國會領袖及内閣成員全體喪生之後仍有人成為總統，繼續帶領美國。
劇集走向(三條故事線)
第一條家庭線是湯姆·柯克曼(基弗·薩瑟蘭飾)忽然之間搬家到白宮，男主人公一夜之間成為了總統，社會角色、夫妻關系以及父親與孩子們之間的關系陡然間發生變化，都需要調整和适應。
第二條是漢娜·威爾斯(李美琪 飾)的角色主導的，調查爆炸案的真相。知道作案者之後，必須想出恰當的應對方式，因為這次事件的社會影響太大。
第三條是關于政治的，特大慘劇後，美國政府會如何應對。
分集劇情
第1集-美國政府遇難 柯克曼成為新任總統
總統發表國情咨文時，一名内閣成員會被帶到一處秘密地點，若政府遭遇災難性襲擊，該内閣成員将會成為新的總統，他們被稱為是指定幸存者。
美國住房和城市發展部部長湯姆柯克曼和妻子艾利克斯在看裡士滿總統發表國情咨文時，突然電視沒了信号，工作人員為了保護他們瞬間沖入房間沒收他們的手機，原來是總統做演講所在的國會大廈發生了爆炸。15個小時之前，柯克曼接到總統打算任命他為國際民用航空組織大使的通知，這就意味着他将不再是内閣成員。可是柯克曼還沒有決定之前國會大廈就遭遇了襲擊，總統死了，整個國會無人幸免。
由于柯克曼之前已被認定為指定幸存者，保镖麥克立即帶柯克曼去白宮走程序，就這樣，柯克曼成為了新任美國總統。白宮一片混亂，每個人對災難的處理意見都不一樣，柯克曼瞬間接受不了，去廁所嘔吐了一下，卻聽到有人認為他沒有資格做總統的話，那個人是前總統的演講稿撰寫人懷特。FBI探員漢娜一直設法聯系戀人斯科特卻總沒消息，于是親自去案發現場幫忙希望能找到斯科特。
将軍一直想發動戰争，柯克曼不同意，認為要先找出始作俑者是誰。在廢墟處突然發現了一顆未爆炸的炸彈，在大家驚心動魄地拆彈時，卻發現其實顆啞彈。柯克曼和伊朗大使談判時順利說服大使将軍艦開走，從而避免了一次美國和伊朗的戰争。漢娜認為啞彈的出現有點奇怪。将軍一直想拉攏前總統的幕僚長安倫一起搞垮柯克曼，安倫不同意。柯克曼整理着裝，在妻子艾利克斯和助手艾米麗支持的目光下，準備面對全國人民開始首次直播，想要緩解美國人民緊張的情緒。
第2集-柯克曼第一個工作日混亂不斷
第二天的頭條新聞全充斥着媒體對爆炸案的焦慮和對柯克曼匆忙成為總統的質疑。柯克曼來到總統辦公室，由于每個人都有自己的聲音，顯得十分混亂，柯克曼一時還适應不了，把自己關進一間房靜一靜。柯克曼想讓美國政府重新運作起來，希望能在安倫和艾米麗的幫助下重新組成内閣。密歇根州的警察圍捕穆斯林社區的居民引起騷動， 原來那是州長的命令。
柯克曼在白宮遇到了女議員金布爾，她聲稱自己是另外一名指定幸存者，她表示願意幫助柯克曼。漢娜猜測啞彈是敵人故意讓他們找到的。将軍認為艾爾薩卡有75%的可能是敵人，希望總統能采取行動，柯克曼認為沒有百分百的确定絕不采取行動。柯克曼和妻子一起去國會廢墟處鼓舞民心，艾利克斯要裡奧看好妹妹安妮，不要讓佩妮看電視。
可正當柯克曼在講話時密歇根州警察暴打青年的視頻流出，現場出現暴亂，麥克趕緊護送柯克曼和艾利克斯到車裡，整個過程正好被女兒佩妮在電視上看到。艾利克斯因為裡奧沒有照看好妹妹而責怪他。柯克曼收到了被打青年去世了的消息，十分沮喪，接着和密歇根州州長羅伊斯視頻時用計說服其放了所抓的人，許多人對柯克曼開始刮目相看。下班了的懷特走在路上，一起和路人為逝去的人默哀。
忙完後的柯克曼要麥克給他一定棒球帽想低調地再次去國會大廈那裡看看。正當漢娜在看失蹤名單時，現場傳來找到一名幸存者的消息……
第3集-恐怖分子視頻蓋過冒牌總統風波
漢娜充滿希望去看幸存者，結果發現并不是她日夜擔憂的斯科特，幸存者是議員彼得麥克利什。早上，柯克曼和安倫、艾米麗以及懷特開會時突然間白宮斷電，白宮的網絡系統被入侵，結果發現總統的電腦裡多出了一個視頻。艾米麗和安倫都争着想當柯克曼的幕僚長，正當他倆去見金步爾時卻被柯克曼叫去看視頻。
視頻講得是納薩爾承認艾爾薩卡毀滅美國政府的事實。将軍一直強烈要求發動戰争，柯克曼卻下達要抓到納薩爾的命令并不準視頻外流。為了尋求更多意見，柯克曼将視頻給了金布爾看。漢娜一直覺得彼得的幸存是不可思議的，便前去醫院調查。柯克曼為了能使緬懷裡士滿總統的悼詞更完美，便去跟裡士滿總統的兒子聊天。艾利克斯和佩妮在收拾房間時發現了裡奧的搖頭丸，艾利克斯覺得十分不可思議。
柯克曼接受了一個采訪，卻被問到之前是不是被革職的事情，柯克曼為表現真誠如實回答。漢娜在看國會大廈錄像時發現了一些問題。在悼念前總統時裡士滿的兒子因為革職的問題不讓柯克曼而讓金布爾發言，柯克曼感覺到自己的總統位置有可能受到威脅。果不其然，柯克曼是冒牌總統的新聞成了頭條，可是不知道是誰洩露了納薩爾的視頻，轉移了群衆的視線。柯克曼一開始認為是金布爾，後來才發現是安倫。
經過深思熟慮，柯克曼最後決定安倫為幕僚長，艾米麗是特别顧問。柯克曼回到家中，發現家人一直在等他，艾利克斯最後決定不将裡奧的事告訴給柯克曼。經過調查，漢娜發現，在爆炸那時，彼得并不在現場。柯克曼要安倫盡快找到艾爾薩卡，安倫挂掉電話後卻收到了一位神秘女人遞來關于柯克曼的資料……
第4集-漢娜調查彼得無果
特工塞拉菲安找到了納薩爾卻被敵人抓走。羅伊斯州長認為柯克曼是冒牌總統便再次抓走穆斯林社區的居民，柯克曼正愁此事該如何解決，艾米麗毛遂自薦前去密歇根州。将軍認為要炸掉敵人的大本營，柯克曼為不讓特工白白犧牲而要求給出特工在敵人大本營百分百的證據。
艾米麗找到羅伊斯，羅伊斯不肯跟艾米麗去華盛頓談判。漢娜渠道彼得家裡調查，原來當晚彼得不在現場的原因是出去打電話給妻子了。新聞發言人在面對記者的提問顯得力不從心，安倫讓懷特去提建議。柯克曼想用軍事力量去控制羅伊斯，結果反被羅伊斯反咬一口，計劃失敗，艾米麗提出了另一個建議。
新聞發言人再一次被記者問倒臨陣脫逃，懷特立馬頂上做出了完美的回答。艾米麗利用民衆反抗讓羅伊斯妥協，羅伊斯最後還是跟着艾米麗回華盛頓。将軍沒有經過總統的私自同意啟動了軍事命令，柯克曼十分生氣并革了将軍的職。安倫想讓懷特當新聞發言人，懷特不想因為政治因素而當新聞發言人便拒絕了。漢娜查了彼得的通話記錄發現證據确鑿，心裡十分難受，還是不能接受斯科特死了的事實。
當羅伊斯到達華盛頓時，本以為是要和總統談判，卻沒料到柯克曼下令将羅伊斯逮捕，艾米麗不敢相信自己的眼睛。柯克曼親自去找懷特，說服了懷特做新聞發言人。艾米麗跟安倫說覺得柯克曼開始變了。漢娜趟在床上看手機時，突然間收到了一個關于彼得的神秘電話……
劇集評論
“本劇是今秋最值得期待的劇集之一《指定幸存者》将故事搬到白宮樓上，也是衆所周知現代的政治核心。我要強調一下，《指定幸存者》和現實生活中川普、克林頓的選戰一點也不像，但薩瑟蘭扮演的Kirkman是個很好的潤滑劑。他是個我們都希望看到的美國總統，既是局内人也是局外人，純潔而正直。突如其來的升職讓他喘不過氣，但他誠實面對并肯定會擊敗難題。
薩瑟蘭在新角色中表現出色而且讨人喜歡。配角卡斯也選得很好。我不确定如何理解有關Kirkman兒子（Tanner Buchanan）的副情節，但我不會在這裡暴雷，它要嘛是本劇最有趣的元素要嘛就是最失敗的。”—Entertainment Weekly
“由David Guggenheim制作的《指定幸存者》對9-11恐怖攻擊後的混亂世界以及政府在災難情況中的運作方式有諸多描寫。但這是ABC電台在Shonda Rihimes時代推出的晚間節目，也就表示含有晚間肥皂劇成分，例如美豔的FBI探員、叛逆的兒子還有馬上密謀要推翻總統團隊的下屬 ”-Yahoo.com
“本劇最大的弱點在于挑戰着一個大得難以消化的主題。規模如此之大的恐怖攻擊會造成經濟崩壞、嚴重的社會和政治後果。如果堅持完整展現這些龐大的後續效應，可能會讓劇集死掉，但簡單地交代會看起來草率而敷衍，結局辦法是找到合适的平衡點。感謝上帝他們找到了這位‘幸存者’，他們需要他。” -USA Today
