民間故事
伯牙撫琴遇知音就是他在探親回國途中發生的故事。這個故事最早是從民間口頭流傳下來的，曆史上并無确切記載。經考證，伯牙本姓伯，說他“姓俞名瑞，字伯牙”是明末小說家馮夢龍在小說中的杜撰，史志載鐘子期為漢陽集賢村人氏，鄉民以子期為榮，口耳相傳一句俚詞：“子期遇伯牙，千古傳知音。”明代，馮夢龍編撰《警世通言》，特意到漢陽探源訪佚，由于漢陽話“子期遇伯牙”中的“遇”與“俞”讀音相同，都是去聲，便把“子期遇伯牙，千古傳知音。”誤聽為“子期俞伯牙，千古傳知音。”伯牙也就成了馮夢龍筆下的俞伯牙了。
姓名考證
經考證，伯牙原本就姓伯，說他“姓俞名瑞，字伯牙”是明末小說家馮夢龍在小說中的杜撰，史志載鐘子期為漢陽集賢村人氏，鄉民以子期為榮，口耳相傳一句俚詞:“子期遇伯牙，千古傳知音。”明代，馮夢龍編撰《警世通言》，特意到漢陽探源訪佚，由于漢陽話“子期遇伯牙”中的“遇”與“俞”讀音相同，都是去聲，便把“子期遇伯牙，千古傳知音。”誤聽為“子期俞伯牙，千古傳知音。”伯牙也就成了馮夢龍筆下的俞伯牙了——《俞伯牙摔琴謝知音》。
由于《警世通言》影響巨大，俞伯牙這名字越傳越遠，遂以訛傳訛了。筆者久居漢陽，遇、俞二字讀音難辨，鄉人口音重，讀時音調還會尖聲上揚，很有特點，作為蘇州人的馮夢龍當時不聽走音才怪。至于“名瑞，字伯牙”也者，當為“小說家言”。而在此之前的《列子》與《荀子》、《史書》、《琴操》等書中均為“伯牙”。東漢高誘注曰：“伯姓，牙名，或作雅”，現代的《辭源》也注曰：“伯姓牙名”。伯在古代是個很普通的姓。
知音典故
伯牙從小就酷熱愛音樂，他的老師成連曾帶着他到東海的蓬萊山，師傅說是找仙師，便走了許久。伯牙見老師還不回來，就沿着一條小路找師傅。發現了一個美麗的地方，便彈出一首好曲。這時師傅突然出現，說：“好啊！仙師被你找到了！”師傅帶他領略大自然的壯美神奇，使他從中悟出了音樂的真谛。他彈起琴來，琴聲優美動聽，猶如高山流水一般。雖然，有許多人贊美他的琴藝，但他卻認為一直沒有遇到真正能聽懂他琴聲的人。他一直在尋覓自己的知音。
伯牙撫琴“高山流水遇知音”的故事流傳千古，“知音”一詞因此傳誦。
據載有一年，伯牙奉晉王之命出使楚國。八月十五那天，他乘船來到了漢陽江口。遇風浪，停泊在一座小山下。晚上，風浪漸漸平息了下來，雲開月出，景色十分迷人。望着空中的一輪明月，伯牙琴興大發，拿出随身帶來的琴，專心緻志地彈了起來。他彈了一曲又一曲，正當他完全沉醉在優美的琴聲之中的時候，猛然看到一個人在岸邊一動不動地站着。伯牙吃了一驚，手下用力，“啪”的一聲，琴弦被撥斷了一根。伯牙正在猜測岸邊的人為何而來，就聽到那個人大聲地對他說：“先生，您不要疑心，我是個打柴的，回家晚了，走到這裡聽到您在彈琴，覺得琴聲絕妙，不由得站在這裡聽了起來。”
伯牙借着月光仔細一看，那個人身旁放着一擔幹柴，果然是個打柴的人。伯牙心想：一個打柴的樵夫，怎麼會聽懂我的琴呢？于是他就問：“你既然懂得琴聲，那就請你說說看，我彈的是一首什麼曲子？”
聽了伯牙的問話，那打柴的人笑着回答：“先生，您剛才彈的是孔子贊歎弟子顔回的曲譜，隻可惜，您彈到第四句的時候，琴弦斷了。”
打柴人的回答一點不錯，伯牙不禁大喜，忙邀請他上船來細談。那打柴人看到伯牙彈的琴，便說：“這是瑤琴！相傳是伏羲氏造的。”接着他又把這瑤琴的來曆說了出來。聽了打柴人的這番講述，伯牙心中不由得暗暗佩服。接着伯牙又為打柴人彈了幾曲，請他辨識其中之意。當他彈奏的琴聲雄壯高亢的時候，打柴人說：“這琴聲，表達了高山的雄偉氣勢。”當琴聲變得清新流暢時，打柴人說：“這後彈的琴聲，表達的是無盡的流水。”
伯牙聽了不禁驚喜萬分，自己用琴聲表達的心意，過去沒人能聽得懂，而眼前的這個樵夫，竟然聽得明明白白。沒想到，在這野嶺之下，竟遇到自己久久尋覓不到的知音，于是他問明打柴人名叫鐘子期，和他喝起酒來。伯牙大笑。道：“你真是我知音啊！”于是兩人便結為兄弟。一起約定來年的中秋再到這裡相會。
和鐘子期灑淚而别後第二年中秋，伯牙如約來到了漢陽江口，可是他等啊等啊，怎麼也不見鐘子期來赴約，于是他便彈起琴來召喚這位知音，可是又過了好久，還是不見人來。第二天，伯牙向一位老人打聽鐘子期的下落，老人告訴他，鐘子期已不幸染病去世了。臨終前，他留下遺言，要把墳墓修在江邊，到八月十五相會時，好聽伯牙的琴聲。
聽了老人的話，伯牙萬分悲痛，他來到鐘子期的墳前，凄楚地彈起了古曲《高山流水》。彈罷，他挑斷了琴弦，長歎了一聲，把心愛的瑤琴在青石上摔了個粉碎。他悲傷地說：我唯一的知音已不在人世了，這琴還彈給誰聽呢？”
兩位“知音”的友誼感動了後人，人們在他們相遇的地方，築起了一座古琴台。直至今天，人們還常用“知音”來形容朋友之間的情誼。
兩人千古傳誦的詩篇:摔碎瑤琴鳳尾寒，子期不在對誰彈！春風滿面皆朋友，欲覓知音難上難。
