人物生平
沛縣豪強
王陵，戰國末年楚國沛縣人，與雍齒一樣都是沛縣豪強，兩人交情很好。劉邦年少時，把王陵當作大哥來尊奉。王陵為人缺乏文化素養，意氣用事，說話喜歡直來直去。
割據南陽
到了秦末亂世，劉邦在沛縣起兵，王陵此時同樣起兵，以廄将身份另率部隊向北平定東郡的魏國舊地，又往西進軍去平定南陽郡。受封為楚國武安侯的劉邦也率兵西進，所經過的城邑沒有不降服的，到了丹水，高武侯鰓、襄侯王陵逼降西陵縣。在王陵和劉邦的部隊攻入南陽郡後，陽武縣人張蒼因為犯法差點被斬首，被王陵救下。兩軍抵達霸上，劉邦進入鹹陽時，王陵不肯從屬劉邦，自己聚集黨羽幾千人，駐紮在南陽郡。而根據功臣表，後來王陵的兵馬也參與了劉邦軍團入漢中的戰役。
漢元年（公元前206年）八月，漢王劉邦采用韓信的計策，順原路返回關中，襲擊雍王章邯。章邯在陳倉縣迎擊漢軍，雍王的軍隊被打敗，退兵逃走；在好畤縣停下來再戰，又被打敗，逃到廢丘縣。漢王于是平定了雍地。漢王向東挺進鹹陽，率軍在廢丘縣包圍雍王章邯，并派遣将領們去奪取土地，平定了隴西郡、北地郡、上郡。劉邦派将軍薛歐、王吸帶兵出武關，借着王陵兵駐南陽郡，一同返回故鄉沛縣去接劉太公、呂後（以及王陵母親）等親人。楚王項羽聽說後，派兵在陽夏縣阻截，漢軍不能前進。楚國又封原來的吳縣縣令鄭昌為韓王，讓他抵擋漢軍。
與漢東出
劉邦從漢中東出，項羽雖然聽說漢軍東進，但是因為正和齊軍酣戰，打算一舉擊破齊國再回去攻打漢軍。劉邦因此得以統制五路諸侯的兵馬，打入楚國的首都彭城。項羽聽聞後，這才帶兵離開齊國，從魯縣往胡陵縣出兵，到達蕭縣，分别與漢國在彭城、靈壁縣東面、睢水之上展開大戰，大破漢軍，殺了許多士卒，睢水因此堵塞不流通。這個時候，諸侯們看見楚國軍勢強悍而漢軍大敗，都紛紛叛離漢軍再投楚軍。
王陵也和諸侯軍一樣聯合漢軍征讨西楚，由于随軍征戰不利，王陵護送劉邦的兒女劉盈、魯元公主從睢水之中逃出，又在豐邑進行堅守，因這些功勞後來得以受封為雍侯，食邑五千戶。
正式投劉
項羽于是在沛縣劫持了劉邦的父親妻子，放置在軍中當作人質。同時也挾持了王陵的母親安置在軍營中，王陵派遣使者到楚國軍營時，項羽就讓王陵的母親朝東坐着，想以此招降王陵。
王陵的母親私下送走使者時哭着說：“請幫我告訴王陵，讓他恭謹地侍奉漢王，漢王是個寬厚的長者，不要因為我的緣故而有三心二意。我以一死來給你送行吧。”說罷即拔劍自刎而死。
項羽大為惱火，烹煮了王陵的母親。王陵終于下定決心跟從劉邦平定天下。
受封列侯
王陵跟雍齒關系不錯，雍齒是劉邦的仇人，王陵又原本無意跟從劉邦，由于這些緣故王陵受封的時間與其他大功臣相比較晚。劉邦在功臣表中統計功勞時按他在豐邑“以客從”來算，但未明确是在豐、沛起兵之初時還是讨楚之後鎮守豐邑時，最終王陵依舊以深厚的資曆位列西漢初定十八侯的第十二位。
漢高祖六年八月甲子日（公元前201年9月20日），王陵戰時記功為雍侯，但最終被确定封為安國侯，食邑5000戶。安國侯國都城在今河北省安國市區東南7公裡處的西安國城村北。
評議得失
劉邦在洛陽南宮擺設酒宴，劉邦說：“各位列侯和将領，你們不能瞞我，都要說真心話。我之所以能取得天下，是因為什麼呢？項羽之所以失去天下，又是因為什麼呢？”高起（疑為祝阿侯高邑）、王陵回答說：“陛下傲慢而且喜歡侮辱别人；項羽仁厚而且愛護别人。可是陛下派人攻打城池奪取土地，所攻下和降服的地方就分封給人們，跟天下人同享利益。而項羽卻妒賢嫉能，有功的就忌妒人家，有才能的就懷疑人家，打了勝仗不給人家授功，奪得了土地不給人家好處，這就是他失去天下的原因。”
劉邦說：“你們隻知其一，不知其二。若論在軍帳中制定作戰策略，以此決定千裡之外的戰役勝敗，我比不上張子房；鎮守國家，安撫百姓，供給糧饷，保證運糧道路不被阻斷，我比不上蕭何；統率百萬大軍，開戰則必定勝利，攻城就一定占取，我比不上韓信。這三個人都是人中的俊傑，我卻能夠使用他們，這就是我能夠取得天下的原因所在。項羽雖然有一位範增卻不能信用，這就是他被我擒獲的原因。”
委以後事
漢高祖十二年（公元前195年），劉邦征讨英布回來之後，病情已經十分嚴重，呂後詢問病榻上的劉邦：“陛下百年之後，如果蕭何相國也死了，讓誰來接替他做相國呢？”劉邦說：“曹參可以。”又問曹參以後呢，劉邦說：“王陵可以。不過他略顯迂愚剛直，陳平可以幫助他。陳平智慧有餘，然而難以獨自擔當重任。周勃深沉厚道，缺少文才，但是安定劉氏天下的一定是周勃，可以讓他擔任太尉。”呂後再問以後的事，劉邦說：“再以後的事，也就不是你所能知道的了。”
漢惠帝五年（公元前190年），相國曹參去世後，王陵為右丞相、陳平為左丞相。
當廷力争
漢惠帝七年（公元前188年），皇帝劉盈駕崩，呂後打算封呂氏族人為王，朝議時咨詢王陵的意見，遭到王陵的強力反對。王陵說：“高皇帝殺白馬而立下誓約說：‘不是劉氏子孫而稱王的，天下人要共同起來讨伐’。現在封呂氏為王，是違約！”
呂後不高興，再問陳平、周勃，他們說：“高皇帝平定天下，封了家裡的子弟為王；現在太後稱制，想要封兄弟和諸呂親族為王，也不是不可以。”呂後聽了非常開心。罷朝之後，王陵指責陳平、周勃說：“當初和高皇帝歃血為盟，諸君難道不在嗎？現在高皇帝駕崩了，太後以女人主政，打算封呂氏為王，諸君不加克制地迎合她的意願而違背當初的誓約，有什麼面目去見高皇帝于地下啊！”陳平回答道：“在當面斥責和當廷力争方面，我比不上您；但說到保全社稷，維護劉氏後人，您卻比不上我。”王陵無言以對。
杜門不朝
呂後元年（公元前187年），為了封諸呂為王，呂後決定繞過王陵，于是假意将王陵調任為太傅，實際是為了奪去他的丞相實權。王陵大怒，以生病為由請辭，從此閉門在家拒不上朝。
呂後七年（公元前181年），王陵去世，谥号“武侯”。兒子王忌襲爵為安國侯，谥号哀。安國侯傳至王陵玄孫，在漢武帝時期，因酎金事件斷絕。
主要影響
劉邦起兵攻陷鹹陽，王陵集合數千兵占據南陽，不願跟随太祖。劉邦與項羽作戰，王陵的母親在項羽營中，她為了王陵歸順漢王，伏劍自殺。項羽大怒将王陵之母烹煮。王陵于是歸順劉邦。高祖六年（前201年）八月，封為安國侯（5000戶）。以其初不欲從劉邦，且與劉邦仇人雍齒交厚，故晚封。漢惠帝六年，相國曹參去世後，王陵為右丞相、陳平為左丞相。
曆史評價
劉邦：陳平智有餘，王陵少戆，可以佐之；安劉氏者必勃也。
班固：及呂後時，事多故矣，平竟自免，以智終。王陵廷争，杜門自絕，亦各其志也。
陸機：安國違親，悠悠我思。依依哲母，既明且慈。引身伏劍，永言固之。淑人君子，實邦之基。義形于色，憤發于辭。主亡與亡，末命是期。
司馬貞：推陵讓勃，裒多益寡。應變合權，克定宗社。
蘇轍：王陵、裴炎迎禍亂之鋒，欲以一言折之，故不廢則死。陳平、狄仁傑待其已衰而徐正之，故身與國俱全。
徐鈞：抗議争封獨犯顔，周陳隻合共持難。若能堅守長陵約，不但劉安呂亦安。
轶事典故
施救張蒼
張蒼随武安侯劉邦進攻南陽郡，因為犯法應該斬首，脫下衣服，伏在刑具上時，身體高大，同時還有一身如同葫蘆籽一樣肥碩白皙的皮膚，湊巧被王陵看見，驚歎張蒼長得好（美士）。王陵因此向劉邦說情，赦免了他的死罪。
自此張蒼感激王陵救命之恩，以父禮侍奉王陵。王陵去世後，張蒼貴顯，官拜丞相，但仍在公休時朝拜王陵的夫人，侍奉其飲食完畢後方才回家。
朝議輿服
高皇帝所口述的诏書《天子所服·第八》中稱：大谒者襄章受诏于長樂宮，說：“下令群臣商議天子的服飾，用以安治天下。”相國蕭何、禦史大夫周昌謹慎地與将軍王陵、太子太傅叔孫通等人商議稱：“天子在春夏秋冬四季的穿着，應該效法天地的運數，切中人事協和。所以上自天子王侯等有封地的君主，下到萬千百姓，能夠效法天地，順應四時，就能安定國家，身體沒有禍患災害，長遠地延年益壽，這是敬奉宗廟安定天下的大禮啊，臣等請願效法它。”
人際關系
兒子：王忌，王陵子，漢高後八年（公元前180年）襲爵，漢高後八年（公元前180年）去世，谥号“哀”。
孫子：王斿，王忌子，漢文帝前元元年（公元前179年）襲爵，漢景帝後元三年（公元前141年）去世，谥号“終”。
曾孫：王辟方，王斿子，漢武帝建元元年（公元前140年）襲爵，漢武帝元狩二年（公元前121年）去世，谥号“安”。
玄孫：王定，王辟方子，漢武帝元狩三年（公元前120年）襲爵，漢武帝元鼎五年（公元前112年）除爵。
玄孫：王襄，長安公乘，漢宣帝元康四年（公元前62年），“诏複家”。
人物争議
侯名争議
泷川資言·《史記會注考證1·卷八·高祖本紀第八》：高武侯鰓、襄侯王陵降西陵。〔【集解】韋昭曰：「漢封王陵為安國侯，初起兵時在南陽，南陽有穰縣，疑『襄』當為『穰』，而無『禾』，字省耳。今『邵公』或作『召』字，此類多矣。」瓒曰：「時韓成封穰侯，江夏有襄，是陵所封。」【索隐】按：王陵封安國侯，是定天下為丞相時封耳。此言襄侯，當如臣瓒解，蓋初封江夏之襄也。【考證】中井積德曰：「漢書無『西陵』二字，此疑衍。」〕
事迹争議
泷川資言·《史記會注考證5·卷五十六·陳丞相世家第二十六》：而陵本無意從高帝，以故晚封，為安國侯。【考證】漢書為王陵别立傳，史記附記陳丞相世家。齊召南曰：「陵之初從，傳與表判然不同。據此傳，則在漢王還定三秦率五諸侯伐楚之後，故下文雲『陵本無從漢之意』也。但張蒼傳言陵解蒼之厄，乃在沛公初定南陽未入武關以前，何邪？」洪頤煊曰：「史漢兩表所載侯狀俱同，唯安國侯王陵兩表絕異，疑此别是一王陵，而史公誤合之。」全祖望曰：「王陵是自聚黨定南陽者，未嘗從起豐，未嘗從至霸上，未嘗為漢守豐，史表、功狀之言皆謬。但陵自定南陽，歸漢甚早，而不從入關者，蓋高祖留以為外援。本傳以為不肯屬漢，則又非也。陵不屬漢，何以能免張蒼于死？而次年高祖即用其兵以迎太公，非陵屬漢之明文乎？且陵母之賢，一死以堅陵之從漢矣。則謂陵不肯屬漢，高祖恨之，其封獨晚，非也。蓋漢初功臣位次，第一曰從起豐、沛，二曰從入關，三曰從定三秦。而陵之功，皆在此三者之後，又無秘策如陳平等，則其晚宜矣。」梁玉繩曰：「考張蒼傳，陵救張蒼在沛公初定南陽，未入武關之前。而陵之封侯同在六年，又位居十八人中，安得謂陵不肯從漢，及攻羽時始從，以故晚封耶？」愚按：全、梁二說是也。
司空聃注：上說皆非，王陵以多年為高祖尊長，又自帶兵馬，久不欲屬高祖之下，其情可原。又素與高祖相善，前後多次協同作戰，因昔日自成一部，故曰前所不從，在讨楚守豐、其母身死後乃從，細究則事迹前後并無抵牾。
史料記載
司馬遷·《史記·卷五十六·陳丞相世家第二十六》
司馬遷·《史記·卷十八·高祖功臣侯者年表第六》
班固·《漢書·卷四十·張陳王周傳第十》
班固·《漢書·卷十六·高惠高後文功臣表第四》
考古文物
安國侯銅虎符
長7.8厘米，寬2.78厘米厚1.55厘米。
青銅鑄兵符，僅存右半。上有銘文“與安國侯為虎符第三”。現藏于遼甯省博物館。
安國侯銅虎符見于羅振玉所著的《增訂曆代符牌圖錄》，曾為羅振玉所收藏，現在是遼甯省博物館的館藏文物。
羅振玉在《漢安國侯虎符跋》中認為這是西漢初年頒發給安國侯王陵的兵符之右半符，原本藏于皇宮之中，價值極高，“不異景星鳳凰，人間無第二品”，“此為吾齋重寶耶”。從圖上看，虎身上有九個完整的錯銀篆書：“與安國侯為／虎符第三”，字體、内容與堂陽侯虎符相似。
這一時期的虎符，右符留京師，在内側有兩個方形榫柱，左符發至侯國，内側是凹坑，這是合符時進行驗證的隐藏手段。
安國十鬥陶甕
陳直·《漢書新證·張陳王周傳第十》：以故後封陵為安國侯。〔直按：西安漢城出土有陶甕，一面刻「安國十鬥」，一面刻「謝民十一鬥」。蓋為西漢初期，王侯家以陶器代鬥升量租谷者（見《關中秦漢陶錄》卷一）。此甕即為安國侯王陵家所用，大意是謝民為安國侯家佃農，謝民納租十一鬥至安國侯家，隻算十鬥，可見西漢王侯對農民之殘酷剝削。又按：武梁祠畫像，有王陵母畫像，與《漢書》及《列女傳》事實相同，不再征引。〕
陳直·《關中秦漢陶錄·第一集·陶器類》：漢安國十鬥陶甕，陶質純青，出土地未詳，長安段紹嘉藏，文分兩段，共十一字，文雲「安國十鬥」、「謝民十一鬥，謝氏」，謝氏即謝氏之平民，故一稱謝民，一稱謝氏。大意為謝氏量十一鬥，安國僅折合十鬥，安國當為安國侯王陵，史記高祖功臣表雲：安國侯王陵，以高祖六年封，越六年，薨。傳至曾孫完侯，元鼎五年，坐酎金國除。西漢侯爵作器，有直稱為某某侯者，有變稱為某某家者，有僅簡稱封邑者，此陶之安國，該為王陵之器，無彩，王家自置之量，比民間可用之量大十分之一，統治階級之剝削量于此可見。又陶文之十一鬥，以今量考驗，隻合一鬥六升也。
