簡介
在中國“三大球”特指：足球，籃球，排球。三大球是中國人民熱愛的團體大球項目，并非指代世界上最有影響力的三個“大球”項目。
足球
足球是一項對抗性極強的集體競技項目。這項運動最早起源于中國，其淵源可追溯至五千年前的黃帝時代，《十六經》中記載了黃帝與蚩尤之戰--“擒蚩尤，充其胃以為鞠，使人執之，多中者賞”。
現代足球始于英國的劍橋大學，但在學生們比賽時規則五花八門，到1848年才制定出世界上第一個足球規則，稱劍橋規則。
1863年成立英格蘭足球協會，統一了競賽規則，以後不斷修改補充，逐漸完善，這标志着現代足球的誕生。但是事實上足球的曆史可以追溯到更久遠的年代，古代中國、希臘和羅馬人都玩過與之類似的遊戲，時間遠在14世紀英格蘭國王宣布足球為非法運動之前。1872年英格蘭與蘇格蘭之間舉行了足球史上第一次協會間的正式比賽，1890年英格蘭舉辦有萬人觀看的女子足球賽，1894年成立女子足球俱樂部。
1904年國際足球聯合會成立，從此足球日益發展，遍布全球。1900和1904年奧運會足球都作為表演項目出現在奧運會上，足球也是第一個進入奧運會的集體項目，1908年之後足球在每屆奧運會上都是奧運會比賽項目，除了1932年洛杉矶奧運會之外。
曆史上歐洲球隊毫無疑問是奧運會男足比賽的統治者，他們的這種統治地位一直維持到1992年西班牙隊獲得巴塞羅那奧運會金牌為止，随後的4屆奧運會男足金牌則被非洲和美洲球隊獲得。女子足球1996年出現在奧運會上之後，美國隊在96年、04年和08年三獲冠軍，2000年則在決賽中負于挪威隊。
自從職業選手進入奧運會之後，規則規定隻有23歲以下的選手才可以參加奧運會，超過23歲的選手每隊隻能報名3人，女子比賽則無此限制。倫敦奧運會足球比賽将有12支女隊和16支男隊參加。
19世紀下半葉，足球比賽越來越激烈，看球的觀衆也越來越多，一些俱樂部出于經濟利益開始收取門票，足球比賽開始進入商業化階段，走向職業化。國際足聯成立于1904年，至今已有會員協會200多個，是目前會員協會最多的一個國際單項體育組織。各洲、各國（地區）也都有各自相關的足球機構。中國足球運動的管理機構是中國足球協會。
20世紀初，足球運動在歐洲國家迅速推廣，各國相繼成立了足球俱樂部，足球運動與商品社會的聯系日益加深，産生了一批以踢球為生計的人。自此，職業足球開始風靡歐洲大陸。經過長期訓練、比賽的職業運動員，在奧運會足球比賽場上的技術水平明顯高于業餘運動員。
這種水平之間的巨大差距使奧運會足球比賽失去了競技性、精彩性，影響了許多地區參與奧運會的積極性。特别是在1908年和1912年的奧運會上，英格蘭職業足球運動員連奪兩次冠軍後，有關是否允許職業運動員參加奧運會的争議更加激烈。後來，國際足聯開始對職業足球運動員參加奧運會進行了一些限制。但在如何區分職業運動員與業餘運動員上，國際足聯也沒有一個很明确的概念與界定。
幾經變革，1984年國際足聯做出了歐洲和南美洲參加過世界杯決賽的球員不得參加奧運會足球賽的決定；1988年國際足聯在此基礎上又做了如下規定：奧運會足球運動員年齡限制在23歲以下，每隊允許有3名超齡球員。
第29屆北京奧運會男子足球決賽階段共有16支隊伍:亞洲4支(含東道主中國隊)、歐洲4支、非洲3支、南美洲2支、中北美及加勒比海地區2支、大洋洲1支。第29屆北京奧運會女子足球決賽階段共有12支隊伍：亞洲3支（包括東道主中國隊）、歐洲3支、非洲1.5支、中北美及加勒比海2支、南美洲1.5支、大洋洲1支。
籃球
起源于美國。最初是開展于冬季和雨季的室内遊戲。始于1891年12月21日美國馬薩諸塞州斯普林菲爾德基督教青年會訓練學校體育教師奈史密斯(James Naismith)在體育館内組織學生進行的遊戲。他将竹籃固定在離地高約3.05米的牆上，然後将全班18個人分為2隊。
遊戲時各隊将球投入對方的竹籃内，進球多者為勝。因遊戲使用的器材主要是籃和球，故稱籃球。1892年1月25日奈史密斯在《訓練學校研究報告集》上介紹了“籃球”遊戲方法，同年制定了13條比賽規。1893年3月11日在斯普林菲爾德基督教青年會訓練學校舉行了教師隊與學生隊的比賽，這是世界上有記載的最早的籃球賽。同年籃闆、籃圈、籃網形成，每隊上場人數由最初的10人逐漸減為9人、7人，1920年規定為5人。
19世紀末至20世紀初，籃球運動流傳到歐洲。1950年舉行首屆世界籃球錦标賽，1953年起舉行世界女子籃球錦标賽。籃球場長28米，寬15米，中線将其分為兩個半場。場地中央有一半徑為1.80米的圓，用于比賽開球。籃闆要用透明材料制成，橫寬1.80米、豎高1.05米，底端距地面2.90米。
球重600～650克。地區或國家協會也可以使用橫寬1.80米、豎高120米，底端距地面2.75米的籃闆。比賽時分兩隊，每隊5人。将球投入對方球籃得2分，在三分區投入對方球籃得3分，罰球中1次得1分。全場比賽40分鐘，分上半時和下半時，每半時20分鐘，中間休息10～15分鐘。以全場得分多者為勝。男女籃球分别于1936年和1976年被列為奧運會比賽項目。
排球
源于1895年由美國馬薩諸塞州霍利奧克城的基督教青年會幹事摩根(w-G-Morgan)所創的室内遊戲。1896年摩根制定了世界上第一個排球競賽規則，同年在斯普林菲爾德專科學校舉行世界上最早的排球賽。最初遊戲是在籃球場挂一張網，兩隊隔網站立，以籃球膽為球，在網上打來打去，不使其落地。
斯普林菲爾德市立學院的特哈爾斯戴博士将其命名為volleyball，意為“空中飛球”。1900年左右傳入加拿大，1905年傳入古巴、巴西等美洲國家。1914～1918年第一次世界大戰期間，先後在法國、意大利、蘇聯、波蘭等國家廣泛開展。1912年規定雙方上場的運動員必須輪轉位置。1917年規定每局為15分。1918年規定上場運動員每隊為6人。1922年規定每方必須在3次以内将球擊過網。1949年舉行首屆世界男子排球錦标賽，1952年起舉行世界女子排球錦标賽。
比賽場地長18米、寬9米，由中線将球場分為兩個相等的場區，中線設置長9.50米、寬1米的球網。男子網高2.43米，女于網高2.24米。球由皮革制成外殼，内裝用橡皮或類似物質制成的球膽，重260～280克。比賽應有兩隊參加，每隊6人。每隊可擊球3次（攔網觸球除外），将球擊回對方場區。
比賽方法以前采用發球得分制，1998年10月28日國際排聯決定改為每球得分制，仍為五局三勝，前四局每局先得25分者為勝，第五局先得15分者為勝，若出現24平或14平時，要繼續比賽至某隊領先2分才能取勝。1999年1月開始在國際排聯組織的比賽中實施，2000年1月1日起在各類比賽中實施。男、女排球從1964年起被列為奧運會比賽項目。
