簡介
在裝備小型化、信息化的進程中，微型無人駕駛飛機日益受到青睐。自1997年以來，美國微型飛行器有限公司曾先後研制出了15cm盤形MAV、起飛質量為85g的“MicroSTAR”固定翼MAV、約15cm的撲翼MAV、自重僅10g的撲翼“微蝙蝠”等多種微型飛行器。在這種MAV上，裝有微型電動機作為驅動器，以锂電池提供能源。
這種飛行器必須能夠傳輸實時圖像或執行其它功能，有足夠小的尺寸（小于20厘米）、足夠的巡航範圍（如不小于5公裡）和飛行時間（不小于15分鐘）。
用途
微型飛行器由于具有特殊的用途而倍受關注。一個重要應用是軍事偵察，可裝備到士兵班，進行敵情偵察及監視。還可用于戰争危險估計、目标搜索、通信中繼，監測化學、核或生物武器，偵察建築物内部情況。可适用于城市、叢林等多種戰争環境。因為其便于攜帶，操作簡單，安全性好的優點，可以在部隊中大量裝備。在非軍事領域，配置有相應傳感器的微型飛行器可以用來搜尋災難幸存者、有毒氣體或化學物質源，消滅農作物害蟲等。
特點
微型飛行器不同于傳統概念上的飛機，它是MEMS（微機電系統）集成技術的産物。微型飛行器的姿态控制系統中的微型地平儀、微型高度計，導航系統中的微型磁場傳感器和微型加速度計、微陀螺儀等，飛行控制系統中的微型空速計、微型舵機等，在微型飛行器上應用的微型攝像機、微型通訊系統等，都需要MEMS技術的支持，以減少體積和重量，改善飛行器的性能。微型飛行器的動力——微型發動機也需利用MEMS技術制造，所以說，微型飛行器除機身和機翼外，都需依靠MEMS技術，甚至機翼也可以用MEMS技術制造靈巧蒙皮，以控制飛行器的飛行姿态。
研究方向
微型飛行器也稱為MAV（Micro Air Vehicle），正在研究的MAV主要有三種，一種是像飛機一樣的固定翼模型，第二種是跟昆蟲和鳥類一樣的撲翼模型，第三種是跟直升機一樣的旋翼模型。微型飛行器跟鳥類和昆蟲一樣都在低雷諾數下飛行，因此對鳥類和昆蟲的研究對微型飛行器大有幫助。
