概述
音色是聲音的特色，根據不同的音色，即使在同一音高和同一聲音強度的情況下，也能區分出是不同樂器或人聲發出的。同樣的音量和音配上不同的音色就好比同樣色度和明度配上不同的色相的感覺一樣。音色的不同取決于不同的泛音，每一種樂器、不同的人以及所有能發聲的物體發出的聲音，除了一個基音外，還有許多不同頻率的泛音伴随，正是這些泛音決定了其不同的音色，使人能辨别出是不同的樂器甚至不同的人發出的聲音。每一個人即使說話也有不同的音色，因此可以根據其聲音辨别出是不同的人。聲音是由發聲的物體震動産生的，當其整體震動時發出基音，但同時其各部分也有複合的震動，這些各部分震動産生的聲音組合成泛音。由于部分小于整體，所有不同的泛音都比基音的頻率高，但強度都相當弱，否則則無法調準樂器的音高了。
定義
美國國家标準協會将音色定義為 “……一種感官屬性，使聽者可以根據它判斷出兩個具有相同的響度和音高的音是不相似的。（that attribute of sensation in terms of which a listener can judge that two sounds having the same loudness and pITch are dissimilar）”對1960年的定義的注釋中增加了“音色主要決定于聲音頻譜對人的刺激，但也決定于波形、聲壓、 頻譜的頻率位置和頻譜對人的時間性刺激。
屬性
J.F. Schouten (1968, p.42) 将“音色難以捕捉的屬性”描述為由羅伯特·埃裡克松 (1975)“根據很多現代音樂來衡量”而發現，“至少由以下五個聲學參數決定”：
1.介于音調與類噪音之類（The range between tonal and noiselike character.）
2.波譜包絡面（The spectral envelope.）
波形
音色同樣也受到以下參數的影響，Attack(聲音從無到峰值的時間)、Interonset interval、Decay(經過Attack，由峰值降回平穩狀态的時間)、Sustain(平穩狀态的時間)、Release(由平穩開始衰減到無的時間)和暫态，因此這些都是取樣器可控制的參數。舉個例子，若取走鋼琴或是小号所産生訊号中的Attack成分，将導緻聽者難以辨認樂器的音色，這是由于鋼琴内的音錘敲擊琴弦或嘴唇與吹嘴接觸發出的氣聲，皆為辨認樂器音色的重要特征。
解析
發音體的振動是由多種諧音組成，其中有基音和泛音，泛音的多寡及泛音之間的相對強度決定了特定的音色。音色是音樂中極為吸引人、能直接觸動感官的重要表現手段。一般來說，人們區分音色的能力是天生的，音樂的顔色分為人聲音色和器樂音色。人聲音色高音、中音、低音，并有男女之分；器樂音色中主要分弦樂器和管樂器，各種打擊樂器的音色也是各不相同的。
概括地說，音色=純音+變換+混合方式。所謂頻譜實際上就是多種不同頻率的純音一不同的遞變按照一定的比例混合在一起形成的屬性。音色的作用是巨大的，可以以下公式闡述：
1. 聲音=樂音+噪音
2. 樂音=源音+節拍
3. 源音=音調+響度+音色
4. 音色=純音+變換+混合方式
具體的來說，音色的類型是由振源的特性和共振峰的形狀共同決定的。就振源來說，諧波衰減快，音色就很柔和，聲音的融合性和穿透力好，例如人聲和弦樂器；諧波衰減慢，音色就很堅硬，聲音的融合性和穿透力差，例如木管樂器(特别是雙簧管和薩克斯管)。就共鳴腔來說，共振峰出現在較低的頻率上，音色就暗淡，例如長笛；共振峰出現在較高的頻率上，聲音就明亮，例如小号。某些音色具有多種特性，例如人聲的音色既柔軟又暗淡，雙簧管的音色既堅硬又明亮，圓号同時具有暗淡和明亮的音色。
波形和音色是有密切關系的，确定的波形具有确定的音色。反過來則不同，同一種音色可能有多種波形。兩個截然不同的波形，但頻譜卻是一樣的，原因就在于功率頻譜不記錄諧波的相位。人的聽覺也是如此，對相位沒有感覺，所以這兩種波形的聲音聽上去是一樣的。
諧音是由單個諧波構成的音，在頻譜上隻呈現出一個峰。隻發出諧音的樂器是不存在的，諧音隻能依靠電子發聲器來産生。然而任何普通的音色都由若幹諧音組成，這些諧音的頻率都是某個諧音頻率的倍數，這個諧音稱為基音，也稱第一諧音，比它高的諧音依次稱為第二諧音、第三諧音，等等。例如，鋼琴上的c1頻率為261.6 Hz，那麼這個音就應該有以下的諧音：
諧音 1 2 3 4 5 6 7 * 8 9 10 11 * 12
頻率 261.6 523.2 784.8 1046 1308 1570 1831 2093 2354 2616 2878 3139
音高 c1 c2 g2 c3 e3 g3 #a3 c4 d4 e4 #f4 g4
音樂中的音色
音色（tone-colour）是指樂器或嗓音的音質。
在生活中我們常說，某某人的嗓子音色很美，或音色沙啞、獨具個性。我們還會評價小提琴家或鋼琴家“音色豐富多變”，甜美或如洪鐘般輝煌……等等。這些，都不包括在我們要講的音色概念中，我們這裡要說的音色，在中國的辭典裡稱作“音品”或“音質”，即某種人聲（如男高音、女高音）或某種樂器特有的聲音種類。
以人聲來說，女高音嘹亮柔美，男高音挺拔高亢，女中音比較暗一些，渾厚而溫暖，男中、男低音則是莊重厚實，給人一種堅定的感覺。樂器的音色種類就更豐富了，小提琴的纖柔靈巧，大提琴的深沉醇厚，雙簧管的優雅甘美，小号的英雄氣概等等……。作曲家對于音色的運用非常講究，這些各種各樣的聲音特質對他們來說，就象是畫家手中的色彩一樣，會令他們的旋律、和聲、節奏、力度産生鮮明的效果。
每一種音色都有着特殊的意味。假設你要寫一首描寫男子漢英雄形象的進行曲，你不大可能選擇小提琴、長笛、雙簧管這一類音色纖柔的的樂器，而是會考慮響亮有力的銅管，如小号、長号。再假如，要寫一首表達纏綿愛情的樂曲，定音鼓、大镲肯定是不行的。由此我們可以看出，音色有着特别的表現力。
應用
大部分做MIDI音樂的人，都在工作室中必備一款GM格式的音源。然而通用 MIDI格式一向不為高級MIDI用戶青睐，因為它隻有128個規定好的音色。對水平高些的MIDI制作者，似乎不利于發揮出“水平”來，也聽到一些MIDI玩家對GM短處的談論。然而，GM卻無處不在，俯首皆是。恐怕區分專業與非專業的界限也不在于使用的是GM格式還是非GM格式，關鍵在于，如何把手頭上已有的音色用活，把音源中的音色充分發揮。
大多較好的GM合成器都帶有包絡控制、諧振濾波器、LFO震蕩器、滑音等等，如果您還沒有更豐富的波形、更多模拟音色的音源可以選擇的話，使用這些GM中的控制在結構上都與模拟合成的方法很接近，隻要對GM音色中的波形做些小小的編輯，就能産生豐富的“模拟”風格的聲音。在原始GM音源上，甚至在便宜的聲卡上，通過數字濾波所産生的這些音色都非常有意思，稍有一點經驗之後，會發現GM合成器要遠比它基本音色庫中的128個GM音色要神通廣大的多。這也是本文将幾個GM音源使用的小技巧整理在一起的動機，雖然，隻有20個，但就象前面提過的，GM音色有相當多的使用方法，更多是在這裡沒能收入的，您可能在音序的事件列表中，看過在一首MIDI作品中使用了大量的MIDI控制器信息，這些信息通常都是用來調用、修飾音源中的音色的。很欣慰用這些手段，即使在普通的聲卡上也能産生一些别緻的音色出來。當然，這裡不是建議隻把自己局限在GM音源和聲卡的範圍内--在這個圈子裡，大部分人都收集有很多不同的音源，有各種音色，甚至是超越時代的--但總是按廠家做好的特定方式來使用，聽久了免不了産生單調和乏味的感覺，這些音色其實隻要做一點簡單的編輯、一點小小的技巧，比如疊加一下或者做些微調，就可以産生新的音色。在此舉GM音色做例子，确為“麻雀雖小，五髒俱全”，通過對GM的掌握，把這種思維運用到更多的音色合成中。
1. 在選擇一款GM合成器之前，聆聽所能找到的盡可能多的不同型号的GM音色，一般不同的制造廠家生産的音源都帶有不同的音色特征。例如，Roland的音色比較溫暖、豐富而Yamaha的音色較活躍、前衛。比較昂貴的音源通常ROM中預裝有更多的波形，大多都是很優秀的采樣波形。如果有選擇餘地的話，選擇盡可能多的複音數，在實際應用中，多音色有很重要的意義（尤其是對繁忙的打擊樂聲部）。
2. 在使用諸如古典吉他或電吉他音色時，單開一個音軌加一點手指接觸琴弦時的噪音是個不錯的主意。别以為這隻是噪音或者隻會使演奏聽起來淩亂，隻要隻用的恰如其分，這些修飾會讓音樂聽起來更生動更具有說服力，聽起來象真正用吉他彈的。還有，試試象一個真正的吉他演奏家那樣來演奏吉他聲部--不要隻是一味地彈奏普通鋼琴上的和弦轉位。可以在MIDI文件的磁盤中找到許多指撥吉他和弦的例子，如果不能确定自己如何制作，看看他們是怎樣做的。
3. 在演奏無品貝司聲部時，用彎音功能使音符以相同的方式從一個音圓滑地連到下一個音，這種手法更貼近于用真實樂器的演奏，最好再加入一點顫音（用調制輪）。如果不能确定在同一個音軌中可以做的滿意，可以按如下的方法：首先在一個音軌中錄下基本音符，然後在另一個音軌中錄下相應的彎音和顫音信息，一旦自己覺得滿意了，再将這兩個音軌合并在一起。
GM音色列表
GM:General MIDI system Level1即通用MIDI标準系統第一級（General MIDI system Level1），制定于1991年。在GS标準基礎上，規定了MIDI設備的最大同時發音數不得少于24個、鼓镲等打擊樂器作為一組單獨排列、128種樂器音色有統一的排列方式等。GM的音色排列方式基本上沿襲了GS标準。它一推出便得到了全球MIDI廠商的一緻支持,實現了MIDI設備間的交流。
音色号 樂器（Instrument）
鋼琴
PIANO
1 Acoustic Grand Piano大鋼琴
2 Bright Acoustic Piano 亮音立式鋼琴
3 Electric Grand Piano 電聲大鋼琴
4 Honky-Tonk Piano 酒吧鋼琴
5 Rhodes Piano 信号音電鋼琴
6 Chorused Piano合唱加電鋼琴
7 Harpsichord撥弦古鋼琴
8 Clavinet擊弦古鋼琴
半音打擊樂器
CHROMATIC PERCUSSION
9 Celesta鋼片琴
10 Glockenspiel鐘琴
11 Music Box八音盒
12 Vibraphone電顫琴
13 Marimba馬林巴
14 Xylophone木琴
15 Tubular Bells管鐘
16 Dulcimer揚琴
風琴
ORGAN
17 Hammond Organ 擊杆風琴（哈蒙德風琴）
18 Percussive Organ 打擊型風琴
19 Rock Organ搖滾風琴
20 Church Organ管風琴
21 Reed Organ 簧風琴
22 Accordion手風琴
23 Harmonica口琴
24 Tango Accordian 探戈手風琴
吉他
GUITAR
25 Acoustic Guitar (nylon)尼龍弦吉他（古典吉他）
26 Acoustic Guitar(steel) 鋼弦吉他（民謠吉他）
27 Electric Guitar (jazz)爵士樂電吉他
28 Electric Guitar (clean) 清音電吉他
29 Electric Guitar (muted) 弱音電吉他
30 Overdriven Guitar 驅動（失真）音效電吉他
31 Distortion Guitar 失真（破音）音效電吉他
32 Guitar Harmonics吉他泛音
貝司
BASS
33 Acoustic Bass 原聲貝司（撥奏低音提琴）
34 Electric Bass(finger) 指撥電貝司
35 Electric Bass(pick)撥片撥電貝司
36 Fretless Bass 無品貝司
37 Slap Bass 1 擊弦貝司1
38 Slap Bass 2 擊弦貝司2
39 Synth Bass 1 合成貝司1
40 Synth Bass 2 合成貝司2
弦樂獨奏
SOLO STRINGS
41 Violin小提琴
42 Viola中提琴
43 Cello大提琴
44 Contrabass低音提琴
45 Tremolo Strings 弦樂震音
46 Pizzicato Strings 弦樂撥奏
47 Orchestral Harp豎琴
48 Timpani定音鼓
合唱或合奏
ENSEMBLE
49 String Ensemble 1 弦樂合奏1
50 String Ensemble 2 弦樂合奏2（柔弦）
51 SynthStrings 1 合成弦樂1
52 SynthStrings 2 合成弦樂2（柔弦）
53 Choir Aahs 合唱“啊”音
54 Voice Oohs 人聲“嘟”音
55 Synth Voice 合成人聲
56 Orchestra Hit管弦樂隊重音齊奏
BRASS
57 Trumpet小号
58 Trombone長号
59 Tuba大号
60 Muted Trumpet 弱音小号
61 French Horn圓号
62 Brass Section銅管組
63 Synth Brass 1 合成銅管1
64 Synth Brass 2 合成銅管2
哨片樂器
REED
65 Soprano Sax 高音薩克斯
66 Alto Sax 中音薩克斯
67 Tenor Sax 次中音薩克斯
68 Baritone Sax 上低音薩克斯
69 Oboe雙簧管
70 English Horn英國管
71 Bassoon大管
72 Clarinet單簧管
吹管樂器
PIPE
73 Piccolo短笛
74 Flute長笛
75 Recorder豎笛
76 Pan Flute排笛
77 Bottle Blow 吹瓶口
78 Shakuhachi尺八
79 Whistle哨
80 Ocarina 洋埙
合成主音
SYNTH LEAD
81 Lead 1 (square) 合成主音1（方波）
82 Lead 2 (sawtooth) 合成主音2（鋸齒波）
83 Lead 3 (calliope lead) 合成主音3（汽笛風琴）
84 Lead 4 (chiff lead) 合成主音4 （吹管）
85 Lead 5 (charang) 合成主音5（吉他）
86 Lead 6 (voice) 合成主音6（人聲）
87 Lead 7 (fifths) 合成主音7（五度鋸齒波）
88 Lead 8 (bass+lead) 合成主音8（貝斯加主音）
合成柔音
SYNTH PAD
89 Pad 1 (new age) 合成柔音1（幻想/新時代）
90 Pad 2 (warm) 合成柔音（溫暖）
91 Pad 3 (polysynth) 合成柔音3（八度複音合成）
92 Pad 4 (choir) 合成柔音4（太空合唱）
93 Pad 5 (bowed) 合成柔音5（弓奏玻璃杯）
94 Pad 6 (metallic) 合成柔音6（金屬）
95 Pad 7 (halo) 合成柔音7（光環）
96 Pad 8 (sweep) 合成柔音8（橫掃）
合成特效
SYNTH EFFECTS
97 FX 1 (rain) 合成特效1（雨）
98 FX 2 (soundtrack) 合成特效2（音軌）
99 FX 3 (crystal) 合成特效3（水晶）
100 FX 4 (atmosphere) 合成特效4（大氣）
101 FX 5 (brightness) 合成特效5（亮音）
102 FX 6 (goblins) 合成特效6（小妖）
103 FX 7 (echoes) 合成特效7（回聲）
104 FX 8 (sci-fi) 合成特效8（科幻）
民族樂器
ETHNIC
105 Sitar印度西塔琴
106 Banjo班卓
107 Shamisen三味線
108 Koto 日本十三弦筝
109 Kalimba 卡林巴
110 Bagpipe風笛
111 Fiddle 類提琴樂器
112 Shanai唢呐
打擊樂
PERCUSSIVE
113 Tinkle Bell 鈴铛
114 Agogo 拉丁打鈴
115 Steel Drums鋼鼓
116 Woodblock 木塊
117 Taiko Drum太鼓
118 Melodic Tom嗵鼓
119 Synth Drum 合成嗵鼓
120 Reverse Cymbal 镲波形反轉
聲音特效
SOUND EFFECTS
121 Guitar Fret Noise 磨弦聲
122 Breath Noise 呼吸聲
123 Seashore 海浪聲
124 Bird Tweet 鳥鳴聲
125 Telephone Ring 電話鈴聲
126 Helicopter 直升機聲
127 Applause 歡呼鼓掌聲
128 Gunshot 槍聲
打擊樂器
17 Voice One 人聲“One”
18 Voice Two 人聲“Two
19 Voice Three 人聲“Three”
22 MC-505 Beep 1 MC-505信号音1
23 MC-505 Beep 2 MC-505信号音2
24 Concert SD 大樂隊小軍鼓
25 Snare Roll 小軍鼓滾奏
26 Finger Snap 2 響指2
（以上Roland SC-88 Pro）
27 High Q激光槍聲
28 Slap 拍擊聲
29ScratchPush 特效處理推音
30ScratchPull 特效處理拉音
31 Sticks 鼓槌對敲
32 Square Click 敲方闆
33 Metronome Click節拍器
34 Metronome Bell 節拍器重音
35 Acoustic Bass Drum 低音大鼓
36 Bass Drum 1 高音大鼓
37 Side Stick 鼓邊
38 Acoustic Snare小鼓
39 Hand Clap 拍手聲
40 Electric Snare 電子小鼓
41 Low Floor Tom 低音落地嗵鼓
42 ClosedHi-Hat合音踩镲
43 High Floor Tom 高音落地嗵鼓
44 PedalHi-Hat踏音踩镲
45 Low Tom 低音嗵鼓
46 OpenHi-Hat開音踩镲
47 Low-Mid Tom 中低音嗵鼓
48 Hi-Mid Tom 中高音嗵鼓
49 Crash Cymbal 1 低砸音镲
50 High Tom 高音嗵鼓
51 Ride Cymbal 1 低浮音镲
52 Chinese Cymbal 中國镲
53 Ride Bell 浮音镲碗
54 Tambourine鈴鼓
55 Splash Cymbal 濺音镲
56 Cowbell牛鈴
57 Crash Cymbal 2 高砸音镲
58 Vibraslap 顫音叉
59 Ride Cymbal 2 高浮音镲
60 Hi Bongo 高音邦戈
61 Low Bongo 低音邦戈
62 Mute Hi Conga 弱音康加
63 Open Hi Conga 高音康加
64 Low Conga 低音康加
65 High Timbale 高音銅鼓
66 Low Timbale 低音銅鼓
67 High Agogo 高音拉丁打鈴
68 Low Agogo 低音拉丁打鈴
69 Cabasa 沙錘
70 Maracas 響葫蘆
71 Short Whistle 短哨
72 Long Whistle 長哨
73 Short Guiro 短鋸琴
74 Long Guiro 長鋸琴
75 Claves 擊杆
76 Hi Wood Block 高音木塊
77 Low Wood Block 低音木塊
78 Mute Cuica 弱音吉加
79 Open Cuica 開音吉加
80 Mute Triangle 弱音三角鐵
81 Open Triangle 開音三角鐵
82 Shaker 沙錘（比69沙錘高）
83 Jingle Bell 鈴铛
84 Bell Tree 鈴樹
85 Castanets 響闆
86 Mute Surdo 弱音瑟多
87 Open Surdo 開音瑟多
88 Applause2 歡呼2（Roland SC-88Pro）
當選用48号Orchestra音色的時候，變體音色為：
27 Closed Hi-Hat 敲擊閉合踩镲
28 Pedal Hi-Hat 腳踏踩镲
29 Open Hi-Hat 敲擊張開踩镲
30 Ride Cymbal 點镲
35 Concert BD 2 管弦樂隊大鼓2（聲音清晰）
36 Concert BD 1 管弦樂隊大鼓1（此有巨大響聲）
38 Concert SD 管弦樂隊小軍鼓
39 Castanets 響闆
40 Concert SD 管弦樂隊小軍鼓
41 Timpani F F3階定音鼓
42 Timpani F# F#3階定音鼓
43 Timpani G G3階定音鼓
44 Timpani G# G#3階定音鼓
45 Timpani A A3階定音鼓
46 Timpani A# A#3階定音鼓
47 Timpani B B3階定音鼓
48 Timpani c C4階定音鼓
49 Timpani c# C#4階定音鼓
50 Timpani d D4階定音鼓
51 Timpani d# D#4階定音鼓
52 Timpani e E4階定音鼓
53 Timpani f F4階定音鼓
57 Concert Cymbal 2 管弦樂隊镲2（濁音）
59 Concert Cymbal 1 管弦樂隊镲1（清音）
88 Applause 歡呼聲（根據時值決定長度）
