基本概念
在定格動畫的創作中，材料應用始終是影片效果的最大因素，從簡單材料的直接擺拍到綜合材料的精細雕刻、數字操控拍攝，材料就是影片主體。曆經近百年的發展，定格動畫的材料應用形态在随時代與科技的進步而革新，定格動畫的創作内涵也即随之轉變。
發展曆程
1907年，在美國維太格拉夫公司的紐約制片場，一位無名技師發明了用攝影機一格一格地拍攝場景的“逐格拍攝法”。這種奇妙的方法很快在一些早期影片中大出風頭。如《鬧鬼的旅館》（1907年，斯圖亞特·勃拉克頓）中，一把小刀在自動切香腸，仿佛被一隻看不見的手操縱着。在1907年的《奇妙的自來水筆》中，一支自來水筆在自動書寫。
當時的歐洲人還不了解這種動畫拍攝技術，他們在驚奇之餘稱之為“美國活動法”。法國高蒙公司的愛米爾·科爾發現了這個秘訣以後拍攝了很多動畫片。其中《小浮士德》是一部首先使用能夠活動關節的木偶角色逐格拍攝的木偶片，堪稱定格動畫的早期傑作。之後，俄國的斯達列維奇與1912年僑居巴黎時也拍攝了些木偶片，主角多為童話寓言中的動物，如《青蛙的皇帝夢》，《家鼠與田鼠》，《黃莺》和《蝴蝶女王》等，大大完善了木偶片的技術。他花了很大精力在這些片子裡使用了各種開創性的巧妙手法和豐富的細節，但反而造成了不夠簡潔的缺點，使劇情淹沒在過于煩瑣的細節裡。之後東歐很多木偶片也有類似的問題，不過在節奏緩慢的早期動畫中這是司空見慣的。
在20世紀初期，定格動畫在日益完善的卡通動畫的光芒下有些暗淡無光，随着美國幾大成功的商業卡通形象風靡世界，“動畫片”的定義似乎已經被手繪動畫所獨占。20-30年代，定格動畫一直在一些小型制作和先鋒派的實驗性電影中徘徊。其中讓·班勒維和雷内·貝特郎使用一些活動的着色石膏像，創造了一部驚人的影片《藍胡子》（1937年），它結合了雕像和木偶的特色加上戲劇性的活動照明效果，開辟了定格木偶動畫的新方向。
捷克動畫家們在官方支持下從1945年開始于布拉格和哥特瓦爾德兩地形成了兩個動畫片學派。其中“毛線絨兄弟”動畫片廠的核心人物是畫家和雕刻家吉裡·透恩卡，他後來成為具有世界聲譽的定格動畫大師。他們制作了一些獨具特色的木偶片，如《彈簧玩具》，《禮物》。在捷克，木偶戲是一種有悠久曆史的傳統娛樂形式，曾親自表演過木偶的透恩卡專門拍攝木偶動畫片。1948年在威尼斯電影節上獲大獎的《捷克年》描繪了捷克的民間生活和傳統節日中的狂歡，所用的木偶雖然沒有表情且動作僵硬，但色彩和照明及非常出色的布景彌補了這一缺陷。兩部巴洛克風格的長片《皇帝的夜莺》和《巴亞雅王子》分别取材自安徒生童話和中世紀傳奇，雖然形式精美但劇情拖沓。然後，完全忠實于約塞夫·拉達的著名插圖造型的《好兵帥克》也被搬上了銀幕。這部極端忠于原着的動畫片充斥了捷克式的幽默和方言俚語，使外國觀衆和現代欣賞者仍覺得有些反映遲鈍。
定格動畫真正在大銀幕上大放異彩始于一部不朽的幻想電影——《金剛》。特級先驅威爾斯·奧布萊恩在這部真人和模型人物合成的片子裡充分發揮了他天才的想象力。當巨大的金剛在濃霧彌漫的山谷裡和巨蛇與翼龍搏鬥時，觀衆們仿佛真的面對了那些史前巨獸，而金剛在帝國大廈頂端抓住玩具般小飛機的場面已經成了20世紀電影史上最經典的鏡頭。1907-1950年間，奧布萊恩拍攝了一系列怪獸電影，如《失落的世界》，《巨猩喬揚》，《金剛之子》等自此開創了幻想片中使用定格動畫巨獸的風尚。
在奧布萊恩的影響下，美國特級大師雷·哈裡豪森創造出一系列效果驚人的幻想角色，這使他成為定格動畫曆史上無人能夠企及的傳奇人物。如1985年的《辛巴達的第七次航行》和1963年的《伊阿和亞爾古英雄們》；
1981年的《泰坦之戰》，幾乎每一部都成為特級電視劇的經典。在20世紀80年代末電腦動畫開始主宰電影特技以前，定格動畫是制造人演員無法扮演的幻想型角色的唯一手段。像80年代的著名科幻片《帝國反擊戰》中巨大的機械獸形戰車就是模型定格特技拍攝的。之後，由于電腦動畫技術日益完善，非常接近真實生物的電腦角色漸漸取代了定格動畫在特攝電影中的地位，例如導演斯皮爾伯格曾經試圖用仿真定格模型拍攝《侏羅紀公園》，但定格動畫師們無法制作出動作完全真實的恐龍，最後還是采用了令該片大出風頭的電腦技術。可以說定格動畫的黃金時代自此劃上了一個句号。
但這種動畫形式不可替代的魅力仍然被一些導演青睐。其中有以拍攝哥特式幻想題材出名的鬼才——美國的蒂姆·伯頓。亨利·塞利克于1993年推出了效果十分驚人的《聖誕夜驚魂》：至今尚無人能夠超越其中百老彙音樂劇和造型絕妙的木偶的完美結合。
80年代末，在英國，阿德曼公司的尼克·帕克創造了風靡全球的《華萊士和阿高》系列，再次掀起制作定格動畫的高潮。華萊士和阿高也成了黏土動畫史上最出名的角色。曾經也是阿德曼公司成員的導演巴·伯維斯于1992年拍攝了由固定機位和可變換的布景為特色的《腳本》，該短片成為定格動畫史上不朽名作。後來他還制作了幾部木偶造型極為複雜和寫實的神話和古代戲劇。在歐洲，一些實驗性的定格短片也非常引人注目，其中必須要提的人物是以先鋒和怪誕出名的捷克導演楊·史雲梅耶。他的著名實物動畫《愛麗斯》（1987）《浮士德》（1994）等幾部怪異非凡的短片十足震撼了觀衆的視覺，而由真人與動畫合演的《極樂同盟》更是十足考驗了我們的神經。
今天，世界性的定格動畫熱潮仍未退去，每年都有相當多的新作品出現。中國也曾經有過20世紀50年代的《孔雀公主》，《神筆馬良》到80年代《阿凡提的故事》等許多令今天的成年觀衆記憶猶新的木偶片，90年代以後這個領域似乎陷入低谷，3D電腦動畫成了解決一切問題的萬靈藥。像黏土動畫等古老手法在美國幾乎還算是“新”技術；定格特攝在影視中的應用也是一片空白，但把精力投入這一領域的年輕制作者數量正在增加。還會有一個定格動畫的黃金時代嗎？至今還不知道答案。
制作流程故事和腳本
一個吸引人的故事是一部動畫片的基礎。定格動畫由于制作上的繁瑣，往往不适合情節複雜的鴻篇巨着。短小的故事很可能不用把一切交代得面面俱到就可以抓住觀衆：隻要你有一個好主意就夠了。前期策劃的階段盡可能地長一些，沒有想好就實施的話很快就會發現自己陷入進退兩難的尴尬境地。分鏡頭腳本決定了每個鏡頭的機位、時間、景别變化和人物動作，甚至還标注着音效和對話，是每個動畫師必備的重要工具。不需要畫多麼精美的分鏡頭腳本，哪怕十分潦草但你自己能看懂就夠了。
拍攝器材
數字特效普及前，很多電影的特技鏡頭都是使用逐格方式拍攝制作的。也有很多動畫片其實都是定格動畫
比如《曹沖稱象》、《阿凡提》和《神筆馬良》，由于傳統定格動畫多用膠片攝影機逐格拍攝，成本和制作難度對普通人來說難以想象。如今數字技術的發展使得家用DC或DV也能拍攝出畫面質量相當好的定格動畫作品，因此越來越多的人開始自己制作定格動畫作品。
DV：單幀畫面的分辨率沒有DC高，但是由于使用火線直接連接電腦，并通過軟件随時采集畫面，看着更直觀，操作起來更簡便容易，也完全能滿足電視播出質量的要求。
DC：成像質量相當好，完全可以超過電視播出質量。但是由于要拍攝素材然後導入電腦才能清楚看到拍攝結果，操作起來相對麻煩一些。
所需工具
定格動畫往往首先需要一個鮮明的角色形象，可以是一個人，一個動物，一件東西，當然也可以是一個你臆想出來的一個角色，。但是如果打算制作一個角色，選擇好适當的工具和材料是保證制作和拍攝順利的關鍵。我們熟悉的黏土、橡膠、矽膠、軟陶，以及石膏、樹脂黏土等都可以用作制作角色的主要材料。
鋁線，丙烯，模型漆，雕塑刀等工具也是制作角色過程中的常用材料。
角色骨架
骨架或稱關節是角色次重要的部分。除了一些體積很小或要求進行變形的橡皮泥角色，所有的角色都需要骨架支撐。經過長期實踐，常用的骨架有3種：金屬線骨架，球狀關節骨架以及使用以上兩種關節的混合型骨架。球狀骨架最為專業，也非常高昂，所以隻有專業的動畫公司才會采用。
金屬線一般采用柔韌性極好且不易老化斷裂的純鋁線。它完全沒有彈性，非常适合作為角色的關節，通常是把它擰成雙股來使用，可以得到理想的強度。腿部可以使用較粗的鋁線支撐黏土的重量以防彎曲。鋁線的來源可以從市面上1.0-2.5平方毫米截面積的鋁電線種剝取。
場景燈光
你的角色一定要有一個活動空間，可以是你的卧室，書桌。但是在要求嚴格一些的作品種往往要搭建場景。場景搭建就像制作一個成比例縮小的沙盤。在定格動畫制作中場景會出現許多可能性：可能是寫實的，可能是抽象的，可能要很有味道的粗糙感，可能要很細緻的豪華場面。在這裡我們制作了一個實際規模很小的“小行星表面”，大量的泡沫塑料和橡皮泥構成了場景，昏暗的主光給場景鋪上一層神秘的氣氛。
成功的燈光布置可以準确地暗示時間和營造氣氛，動畫片由于本身的特殊性，燈光可以比真人演出的影片更加誇張和色彩強烈。除了會閃爍的熒光燈，幾乎任何穩定的光源都可使用。
拍攝制作
定格動畫的後期與傳統動畫完全一樣：把拍攝好的序列導入電腦，在軟件内合并成視頻片段，然後在時間線上調整速度。定格動畫一般是一拍2(每秒12格)或者1拍3(每秒8格)就足夠了。在各鏡頭單獨調整完畢後，将所有鏡頭統一導入進行最後的剪輯。特技合成部分完全在電腦内完成，常用的方法有藍幕摳像，動作模糊，手工繪制特技和擦除支撐物等。
摳像合成是非常傳統的特技，就是先拍一個在純色(一般是藍色或綠色)中的對象。再拍攝你所需要的背景，然後将兩個畫面疊在一起，将純色背景清除掉，最後得到的合成畫面，這也叫色鍵技術。如今的PC機都能完成此項工作，常用的視頻編輯軟件如Premiere都有此功能。
優劣勢劣勢
定格動畫最主要的劣勢便是自由度相對較低。衆所周知，越接近意識的形式便越自由，相反越接近物質的便越不自由，各種客觀規律等的制約也就越多。由此說來，三大主流動畫制作形式的自由程度排列便是：平面動畫>3D動畫>定格動畫。
優勢
但同樣的，定格動畫也具備相當的優勢，其最顯着的優勢便是制作人員門檻低，另外就是投資成本相對而言低廉。投資低廉的原因就是制作門檻相對而言比另外兩種動畫制作方式（平面和3D）要求低很多，甚至很多從業
人員根本不需要過硬的專業知識便可以直接上手制作。
從人才方面來說，中小型定格動畫制作團隊（50人以内）的制作人員總共可以分為部分。首先是前期的編劇、設計、分鏡頭繪制等，這部分人員需要專業的相關人員從事。其次是制作部分。制作部分可以分為制偶、制景、模型翻制、着色四個部分，其中每個組當中隻需要有一到二個成手進行把關，便可以運作起來。最後是拍攝部分。拍攝部分的動作師可以說是現如今三大主流動畫形式（平面、3D、定格）中培養速度最快、成長最為迅速的，一般半年左右的培養便可以勝任大部分中低難度的鏡頭，兩至三年便可以徹底成長為合格的定格動畫的動作師。
從制作材料方面來說，定格動畫的制作材料幾乎可以全部來自于生活，工具如螺絲、扳手、鉗子、刀子等等，材料如泡沫塑料、鋁絲、醫用橡皮膏、各種布料等等，甚至可以是外出郊遊采集來的花草、生活當中無用的垃圾、二手市場中淘來的小玩意兒等等。比如2009年即将上映的《卡洛琳》當中有小女孩走出來路邊的花朵競相開放的鏡頭中的開放的花就是使用廁浴塑料清潔球制作的。這些東西的成本普遍都相當低廉，并且随手可得。
從拍攝方面，定格動畫需要的隻有相機架，相機，電腦，以及連接電腦的數據線就可以完成。當然大制作如《聖誕夜驚魂》、《僵屍新娘》、《卡洛琳》等等，會用到相機移動軌及專業的燈光會提高一些成本，不過這些成本卻是和其他的影視制作投入相同的，并不會高于其他影視形式。
頂尖作者
英國阿德曼動畫公司（Aardman Animation），是世界頂尖的“定格動畫”制作者。所謂“定格動畫”（Stop-Motion）。就是片中的每一個靜态的角色，都需動畫師先用模型定位。一個畫面拍好後，由動畫師将對象稍作移動，拍下一個鏡頭，每次隻拍攝一幀。也稱停格動畫或逐格動畫。
阿德曼第一部動畫短片：《動物物語》Creature Comforts was originally a 1989 animated short film made in Britain about how animals feel about living in a zoo, and later became a series of commercials for Heat Electric. In 2003 a television series in the same style was released.
超級無敵掌門狗（又譯酷狗寶貝）黏土動畫是公司的代表名作，動畫影片以特殊的英國風格，輕松幽默的人物刻劃，精緻的拍攝品質着稱，一經推出，即成為全球注目的焦點。一隻被喚作Gromit的狗和它的主人Wallace經曆着層出不窮的奇特冒險。
在過去16年，由尼克·帕克原創的黏土動畫《超級無敵掌門狗》系列已推出過3部短片，包括1989年的《月球野餐記》(A Grand Day Out)、1993年的《引鵝入室》(The Wrong Trousers)及1995年的《剃刀邊緣》(A Close Shave)。華萊士及阿高這一人一狗的惹笑組合本來是帕克在國家電影及電視學院的畢業作品，當時，他一個人制作《月球野餐記》中所有制作和定格拍攝，結果花了6年時間才完成這部23分鐘的黏土動畫短片。
在制作途中，阿德曼工作室(Aardman Animations)兩位創辦人被帕克的創作理念深深吸引，決定全力支持并以阿德曼工作室名義推出影片。結果《月球野餐記》大受歡迎，更獲奧斯卡最佳動畫短片提名，帕克更憑借其後的《《引鵝入室》》及《剃刀邊緣》分别赢得奧斯卡最佳動畫短片獎。曾擔任《小雞快跑》動畫師的史蒂夫·博斯與尼克·帕克合導的第4部《人兔的詛咒》是長片版本。原班人馬再加上新拍檔，在保持了新作品原汁原味的同時，也會給那些從沒接觸到這個系列的新一代觀衆，帶來全新體驗的動畫世界。
上美作品
上海美影廠時期定格動畫
木偶
1955.神筆馬良（木偶）
1956.機智的山羊（木偶）
1956.胖嫂回娘家（木偶）
1956.三個鄰居（木偶）
1957.雙胞胎（木偶）
1957.一個新足球（木偶）
1958.打獵記（木偶）
1958.火焰山（木偶集）
1958.三毛流浪記（木偶）
1958.誰唱得最好（木偶）
1958.四隻小野鴨（木偶）
1958.為了孩子們（木偶）
1959.雕龍記（木偶）
1959.砍柴姑娘（木偶）
1959.三隻蝴蝶（木偶）
1959.一隻鞋(木偶)
1960.大獎章（木偶）
1960.鴿子(木偶)
1960.牧童與公主（木偶）
1963.長發妹（木偶）
1963.孔雀公主（木偶）
1964.路邊新事（木偶）
1965.畫像(木偶)
1965.小哥兒倆（木偶）
1974.小八路（木偶）
1978.歌聲飛出五指山（木偶）
1978.西瓜炮（木偶）
1979.喵嗚是誰叫的(木偶)
1979.天才雜技演員（木偶）
1979.愚人買鞋（木偶）
1980.黑熊奇遇記(木偶)
1980.小馬虎（木偶）
1980.園園和機器人（木偶）
1981.崂山道士（木偶）
1981.龍牙星（木偶）
1981.真假李逵（木偶）
1982.曹沖稱象（木偶）
1982.瓷娃娃（木偶）
1982.假如我是武松（木偶）
1982.狼來了(木偶)
1982.蛐蛐（木偶）
1983.過橋（木偶）
1983.看門的黑狗(木偶)
1984.馬蜂窩（木偶）
1984.西嶽奇童（木偶）
1985.連升三級(木偶)
1985.園園的奇怪旅行（木偶）
1986.小裁縫（木偶）
1988.不射之射（木偶）
1988.小鵝與紅房子（木偶）
1989.大盜賊（木偶）
1990.鹿和牛(木偶)
1991.鏡花緣01-出海遇險（木偶）
1991.鏡花緣02-君子國（木偶）
1991.鏡花緣03-女兒國（木偶）
1991.鏡花緣04-兩面國（木偶）
1991.眉間尺（木偶）
1992.春天裡的小田鼠（木偶）
1992.怪老頭系列劇.爸爸就是爸爸（木偶）
1992.怪老頭系列劇.耳朵、鼻子（木偶）
1992.怪老頭系列劇.怪老頭兒（木偶）
1992.怪老頭系列劇.我的代表（木偶）
1992.橋下拾履（木偶）
1993.隐身探長2－恐龍蛋（木偶）
水墨
1959.一幅僮錦（水墨）
1960.怕羞的黃莺（水墨）
1960.小蝌蚪找媽媽（水墨）
1960.小燕子（水墨）
1962.小溪流（水墨）
1963.牧笛（水墨）
1981.南郭先生（水墨）
1982.鹿鈴（水墨）
1983.鹬蚌相争（水墨）
1985.網（水墨）
1987.螞蟻和大象（水墨）
1987.選美記（水墨）
1988.山水情（水墨）
1989.笨狗熊（水墨）
1990.哀溺（水墨）
1990.老虎裝牙（水墨）
1992.蓮花公主（水墨）
1993.鹿女（水墨）
1976.長在屋裡的竹筍（水墨剪紙）
皮影
1955.東郭先生和狼（皮影）
1955.會搖尾巴的狼（皮影）
1980.張飛審瓜（皮影）
布藝
1985.大花和小花（布藝）
1990.冬天裡的小田鼠（布藝）
折紙
1960.聰明的鴨子（折紙）
1980.小鴨呷呷(折紙)
1980.三隻狼(折紙)
1961.一棵大白菜（折紙）
1964.湖上歌舞（折紙）
1987.媽媽請休息（折紙）
紙偶
1983.老鼠嫁女（紙偶）
1982.小熊貓學木匠（紙偶）
1981.擡驢（紙偶）
剪紙
1958.豬八戒吃瓜（剪紙）
1959.漁童（剪紙）
1960.山羊和狼（剪紙）
1961.人參娃娃（剪紙)
1961.人參娃娃(剪紙)
1962.等明天（剪紙）
1962.一條絲腰帶（剪紙）
1964.差不多（剪紙）
1965.紅領巾（剪紙）
1973.東海小哨兵（剪紙）
1977.蘆蕩小英雄（剪紙）
1977.山羊回了家（剪紙）
1978.狐狸打獵人（剪紙）
1979.刺猬背西瓜（剪紙）
1979.熊貓百貨商店（剪紙）
1980.八百鞭子（剪紙）
1980.吹鼓手（剪紙）
1981.咕咚來了（剪紙）
1981.猴子撈月（剪紙）
1982.淘氣的金絲猴（剪紙）
1982.紙人國（剪紙）
1982.紙人國（剪紙）
1983.長了腿的芒果（剪紙）
1983.猴子釣魚（剪紙）
1983.小八戒（剪紙）
1984.除夕的故事（剪紙）
1984.火童（剪紙）
1985.草人（剪紙）
1985.水鹿（剪紙）
1986.葫蘆兄弟（剪紙）
1988.螳螂撲蟬（剪紙）
1991.葫蘆小金剛（剪紙）
1991.快樂的買買提（剪紙）
1992.狐狸分餅（剪紙）
1992.貓與鼠（剪紙）
1993.開心果（剪紙）
中國現狀
衆所周知上世上海美術電影制片廠參創作了大量的定格動畫作品,但由
于其制作成本和耗時太長，鮮有動畫公司涉足這一領域,之後我國定格動畫就處于沉寂狀态,幸運的是經過二十多年,終由相人偶、定格文化、江通動畫、正點卡通等少數幾家定格動畫企業重新開始創業，并且取得了不俗的成績，如定格文化創作的52集原創木偶動畫系列片《木木部落》曆盡三年拍攝了50多萬張照片創作而成，影片講述了在森林深處隐秘角落，一個古老神秘的昆蟲精靈村落中，昆蟲精靈寶寶們在森林裡快樂生活的故事。這部作品是一部默片，沒有對白，昆蟲精靈寶寶們的交流，都是通過動作、手勢等肢體語言來完成。由于制作精良在2012年10月法國戛納秋季電視節上，本片與來自西班牙、瑞典、芬蘭、克羅地亞和比利時等五個國家的參展商簽訂協議。根據協議，2012年年底前，這部52集的原創動漫将出口到歐洲五國，并将于次年亮相熒屏。
現經已經創作的定格動畫系列片有定格文化創作的《木木部落》、江通動畫出品《餅幹警長》、正點卡通制作的《開心小鎮》
定格動畫電影《巴特拉爾傳說》
定格動畫網絡系列片《忍者宅男》（導演吳志鏡、楊傑、屠少明，制片東海）
定格動畫短片《la vie en lumière》（導演侯陽健）《消融的時光》（導演吳志鏡）《朋友》《洛基》缪龍、《雲
樹》蔣麗、《螺母大戰》（導演應勳）、《墨》（導演李佳瑤、吳志鏡）、《自畫像》（導演于明）、《花雨錯》（導演陶志強）、《風中之塔》（導演翁劼）、《風雪山神廟》（導演翁劼）、《鴿》（導演張烨）、《逗你玩》（導演山羊）、《蒙特鎮》（導演張烘銘）等等。
定格動畫MV《嗯哼》（導演王玉子）、《我們是自動的》（導演彭磊）、《十年》（導演應勳）
江蘇衛視節目《我們相愛吧》定格動畫系列片頭動畫（導演應勳）
此外還由定格動畫從業者創建了“中國定格動畫論壇”及制作發行了《定格動畫雜志》和《定格雜志》這對推動我國定格動畫的發展起到了積極的作用。
通過新一代定格動畫人的努力相信這會是一個好的開端，以後将會有更多優秀作品面世。
