定義
京戲臉譜是京劇中國戲曲演員臉上的繪畫，用于舞台演出時的化妝造型藝術。
特點
臉譜的主要特點有以下三點：一、美與醜的矛盾統一；二、與角色的性格關系密切；三、其圖案是程式化的。
臉譜對于不同的行當，情況不一。“生”、“旦”面部化妝簡單，略施脂粉，叫“俊扮”、“素面”、“潔面”。而“淨行”與“醜行”面部繪畫比較複雜，特别是淨，都是重施油彩的，圖案複雜，因此稱"花臉"。戲曲中的臉譜，主要指淨的面部繪畫。
中國京劇臉譜藝術是廣大戲曲愛好者的非常喜愛的藝術門類，在國内外流行的範圍相當廣泛，已經被大家公認為是中華民族傳統文化的标識。
臉譜來源于舞台，大家在有些大型建築物，商品的包裝，各種瓷器上以及人們穿的衣服上都能看到風格迥異的臉譜形象。這遠遠超出了舞台應用的範圍，足見臉譜藝術在人們心目中所占據的地位，說明臉譜具有很強的生命力。許多國際友人、國内的有識之士出于對中國戲曲臉譜的好奇與喜愛，都在探索臉譜的奧秘。
類别
大家看到的臉譜大緻可以歸納為兩大類，一類是工藝美術性臉譜。這類臉譜是作者根據自己的思維想象，在石膏材質的臉形上，用繪畫，編織，刺繡等手法制作出形态各異，色彩圖案變化多樣的臉譜制品，這類臉譜具有一定的觀賞價值！
另一類是舞台實用臉譜。這類臉譜是根據劇情和劇中人物的需要，演員用誇張的手法在臉上勾畫出不同顔色，不同圖案和紋樣的臉譜。
起源
關于舞台臉譜的起源有幾種說法，一種是源于我國南北朝北齊，興盛于唐代的歌舞戲，也叫大面或代面，是為了歌頌蘭陵王的戰功和美德而做的男子獨舞，說的是蘭陵王高長恭，勇猛善戰，貌若婦人，每次出戰，均戴兇猛假面，屢屢得勝。
人們為了歌頌蘭陵王創造了男子獨舞，也帶面具。戲曲演員在舞台上勾畫臉譜是用來助增所扮演人物的性格特點，相貌特征，身份地位，實現豐富的舞台色彩，美化舞台的效果，舞台臉譜是人們頭腦中理念與觀感的諧和統一。
曆史
臉譜的産生有悠久的曆史。臉譜起源于面具，臉譜将圖形直接畫在臉上，而面具把圖形畫在或鑄在别的東西上面後再戴在臉上，在中國的古代，祭祀活動中有巫舞和傩舞，舞者常帶面具。
在四川成都以北，古蜀遺址"三星堆"出土的文物中，有幾十個青銅面具，是距今4000年前的古蜀王魚凫舉行祭祀禮儀的用品。
北齊蘭陵王長恭，性情勇猛武功高強，但相貌俊美像個女子，他打仗時就帶上面具，以助其威。唐代歌舞《蘭陵王入陣曲》裡，扮演蘭陵王的演員就要帶上面具。這可能就是戲劇中臉譜的起源。
