曆史由來
亦譯阿依努人，住在北海道、庫頁島和千島群島的民族。對于阿伊努人，日本在18世紀以前的史書記載中是将之歸于“異國人物”、“外夷人物”範圍的。日本古代一直稱阿伊努人為“蝦夷”，并根據其地理分布分為東蝦夷、西蝦夷、渡島蝦夷、渡覺蝦夷等。“蝦夷”一詞帶有貶義，直譯是“毛人、囚俘、蕃人”的意思。
阿伊努人體格不像鄰近的類蒙古人，可能是一度廣泛分布在亞洲北部地區的早期類高加索人的後裔。原來有蝦夷語及多種方言，現多數已為日語所取代。
生活範圍
日本的四個大島上原來都有蝦夷人居住，幾個世紀以來受日本人逼迫，才往北遷移。民族間的通婚和文化上的同化實際上已使純種的蝦夷人瀕于滅絕。北海道約有12,000人，幾乎沒有純血統的，本族的語言和宗教也瀕于消失。現在多數人的體格像日本人，而純種蝦夷人身材矮小，膚色淺黑，在世界已知人種中體毛最盛。男子絡腮胡須濃厚，婦女沿嘴邊有髭狀痕迹。
