成語出處
《史記·項羽本紀》：“項羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，燒廬舍，持三日糧，以示士卒必死，無一還心。”
後人由“皆沉船，破釜甑”提煉出成語“破釜沉舟”。
詳細釋義
破釜沉舟：比喻不留退路，非打勝仗不可,下決心不顧一切地幹到底。釜：鍋。把飯鍋打破，把渡船鑿沉。《孫子兵法·九地》：“焚舟破釜，若驅群羊而往，驅而來，莫知所之。”《史記·項羽本紀》：“項羽已殺卿子冠軍（楚軍統帥宋義），威震楚國，名聞諸侯。乃遣當陽春、蒲将軍将卒二萬渡河（漳河），救钜鹿。戰少利，陳馀複請兵。項羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，燒廬舍，持三日糧，以示士卒必死，無一還心。”
《孫子兵法》所說的“焚舟破釜”雖然也表示誓死決戰的意義，但尚未形成後世常談的典故故事。至《史記》所載“項羽破釜沉舟”事，才具備了典型性：項羽前鋒軍救巨鹿，初戰少利，項羽便率大軍渡過漳河，破釜沉舟以激厲士氣。終于殺蘇角，虜王離，大敗秦軍于巨鹿之野。後以“破釜沉舟”表示下定決心，義無反顧。明史可法《請出師讨賊疏》：“我即卑宮菲食，嘗膽卧薪，聚才智之精神，枕戈待旦，合方州之物力，破釜沉舟，尚恐無救于事。”（見《史忠正公集》）
成語運用
成文用法
聯合式；在句子中一般作謂語、賓語、狀語；形容做事的決心很大。
運用示例
明·史可法《請出師讨賊疏》：我即卑宮菲食，嘗膽卧薪，聚才智之精神，枕戈待旦，合方州之物力，破釜沉舟，尚恐無救于事。
清·蒲松齡自挽聯：有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦關終屬楚。
現代·曹禺《日出》第二幕：“你按部就班地幹，做到老也是窮死。隻有大膽地破釜沉舟地跟他們拼，還許有翻身的那一天！”
成語典故
秦朝末年，各地人民紛紛舉行起義，反抗秦朝的暴虐統治。農民起義軍的領袖，最著名的是陳勝、吳廣，接着有項羽和劉邦。
公元前208年，秦将章邯鎮壓陳勝、吳廣起義之後，又攻破邯鄲，反秦武裝趙王歇及張耳被迫退守在巨鹿（今河北省邢台市平鄉縣西南），被秦将王離率20萬人圍困。章邯率軍20萬屯于巨鹿南數裡的棘原，并修築兩側有土牆的通道直達王離營，以供糧草。趙将陳餘率軍數萬屯于巨鹿北，因兵少不敢去救。
楚懷王派宋義為上将軍，項羽為次将，帶領二十萬人馬去救趙國。宋義引兵至安陽（今山東省曹縣東）後，接連四十六天按兵不動。對此項羽十分不滿，去跟宋義說：“秦軍包圍了巨鹿，形勢這樣緊急，咱們趕快渡河過去，跟趙軍裡外夾擊，一定能夠打敗秦軍。”宋義說：“我們還是等秦軍和趙軍決戰以後再說。”他又對項羽說：“上陣跟敵人交鋒，我比不上你；要說坐在帳篷裡出個計策，你就比不上我了。”項羽說：“現在軍營裡沒有糧食，但是上将軍卻按兵不動，這樣不顧國家，不體諒兵士，哪裡像個大将的樣子。”第二天，項羽趁朝會的時候，拔出劍來把宋義殺了。他提了宋義的頭，對将士說：“宋義背叛大王（指楚懷王），我奉大王的命令，已經把他處死了。”于是将士們則擁項羽為上将軍。項羽殺宋義的事，威震楚國，名聞諸侯。
随後，他率所有軍隊悉數渡黃河前去營救趙國以解巨鹿之圍。楚軍全部渡過漳河以後，項羽讓士兵們飽飽地吃了一頓飯，每人再帶三天幹糧，然後傳下命令：“皆沉船，破釜甑”，意思是說把渡河的船（古代稱舟）鑿穿沉入河裡，把做飯用的鍋（古代稱釜）砸個粉碎，把附近的房屋放把火統統燒毀。這就叫破釜沉舟。項羽用這辦法來表示他有進無退、一定要奪取勝利的決心。
就這樣，沒有退路的楚軍戰士以一當十，殺伐聲驚天動地。經過九次的激戰，楚軍最終大破秦軍。秦軍的幾個主将，有的被殺，有的當了俘虜，有的投了降。這一仗不但解了巨鹿之圍，而且把秦軍打得再也振作不起來，過兩年，秦朝就滅亡了。楚軍的骁勇善戰大大提高了項羽的聲威。以至戰勝後，項羽于轅門接見各路諸侯時，各諸侯皆不敢正眼眼看項羽。
成語意義
話說在秦朝末年，秦派兵攻打複國後的趙國。趙軍不敵，退守巨鹿被秦軍包圍。被項梁、項羽叔侄等各路義軍擁立的楚懷王任命宋義為上将軍，項羽為副将，讓他們帶領軍隊前去援救趙國。但是，宋義把兵帶到安陽就不再前進了，在此停留了四十六天。項羽非常焦急，再三要求他渡江北上，與趙軍裡應外合，一舉打敗秦軍。而宋義則希望趙、秦兩軍打得精疲力盡之時再發兵，以坐收漁翁之利。
成語破釜沈舟的主人公就是楚懷王的副将項羽了。宋義嚴令軍中不準輕舉妄動。與此同時又宴請賓客，大吃大喝，而士兵、百姓卻忍饑挨餓。項羽實在忍不下去，便殺死了宋義，将士們馬上擁戴項羽為上将軍。之後，項羽立即派出兩名将軍，率兩萬人馬渡河解救巨鹿。取得小勝後，項羽下令全軍渡河救援趙軍。在全軍渡河之後，他采取了一系列果斷的行動：把所有船隻鑿沉，把煮飯的鍋都打破，把營房都燒掉，隻攜帶三天的幹糧，以此表示決一死戰的決心，不給士兵留一點兒退路。項羽領軍到達巨鹿外圍，立即包圍了秦軍，經過九天激戰，最終取得巨鹿之戰的勝利。
破釜沉舟這個故事讓我們明白了置之死地而後生的道理，人做事要有一往無前的決心，就是在沒有退路的情況下，會激發自己一往無前的勇氣，從而取得成功。在日常生活中，當一個人明白隻能這樣做，隻有這樣做，必須這樣做之後，就會增添許多智慧和勇氣，也就會取得勝利。
曆史背景
陳勝、吳廣在大澤鄉起義的時候，在吳中（今江蘇省蘇州市）的項梁、項羽起而響應。項梁的父親，也就是項羽的祖父，是楚國名将項燕。
項羽從小死了父親，是在叔叔項梁的照顧下長大的。他小小年紀便立志為國家報仇雪恥，叔父教他書法，他不用功；讓他去學習劍術，他也不肯努力。項梁很生氣就罵他沒有出息。但項羽卻說：“念書寫字，頂多記記姓名罷了；劍術學好了也隻能和幾個人對打，我要學那種一人敵萬人的本領。”項梁聽項羽這麼一說，認為侄子胸有大志，就教項羽學習兵法。項梁本人因善于結交朋友，碰到人家有什麼大事，他都趕去幫忙，當地的百姓都很喜歡他，他也就成了吳中豪傑的領袖，連地方官也要敬他幾分。
秦始皇最後一次巡遊時，經過吳中，許多人前來觀看。站在兩旁的百姓，一見這威風凜凜、豪華壯麗的皇帝車駕奔馳而來，都呆呆地站着，大氣也不敢喘。隻有站在人群裡比别人高出一頭的項羽，瞪着濃眉下一雙有神的大眼，脫口說道：“這有什麼了不起，誰都可以取代他！”項梁吓得趕快捂住項羽的嘴悄悄地警告道：“你在這兒胡說八道，讓别人告發了可是要滅九族的呀。”回到家裡，項羽埋怨叔父說：“平日您總是讓我練習武藝，學習兵法，讓我念念不忘家國之恨，今天您怎麼這樣膽小怕事呢？”項梁說：“我們是要幹一番大事業，不能心急氣躁。要想報仇，就必須學會等待時機。”
就在這一年，秦始皇在回鹹陽的路上病死。第二年，二世繼位，陳勝、吳廣在大澤鄉起義。消息傳來以後，項梁和項羽萬分高興和激奮，他們感到為楚國報仇的時機已經到來了，就殺掉了當地的郡守，召集起8000子弟兵，起兵反秦。
過了不久，有消息傳來，陳勝被秦将章邯打敗，項梁趕快率領江東8000子弟兵，渡過長江，向西面前線挺進。一些零散的反秦隊伍，如陳嬰、英布、呂臣等率領的武裝，都紛紛投奔到項梁的隊伍中來，使這支部隊一下子增長到六七萬人。但是這時陳王已經被叛徒莊賈殺死，張楚政權已經四分五裂。在這個緊要關頭，項梁在薛縣（今山東省滕州市南）召開各路起義軍首領會議，商量要公推一個起義軍的首領。
這時候，有個叫範增的70多歲的老頭子趕來獻計，他對項梁說：“秦滅六國，楚最不幸。楚懷王被騙到秦國，死在秦國，楚國人至今懷念着他。您從江東起兵，有很多人前來投奔您，這是因為您家世世代代是楚國的大将，人們希望您恢複楚國。您如果擁立楚懷王的後代為王，就一定能夠号召更多的老百姓。”
項梁覺得範增的話很有道理，就派人四處尋訪楚懷王的後代。沒過多久，大家找到一個楚懷王的孫子熊心，這時他才13歲，正替人家當放羊娃。于是項梁帶領大家把熊心立為楚王，為了順應楚人懷念故國的心情，仍稱他做“楚懷王”。這個消息傳開以後，果然又有很多人趕來參加項梁的隊伍。
項梁把楚懷王安置在盱眙（今江蘇省盱眙縣東北），自己帶兵繼續西進。他在東阿（今山東省陽谷縣東北）打敗章邯，又在濮陽（今河南省滑縣東北）東面大破秦軍，接着又攻下了定陶（今山東省菏澤市南）。這時候，原先齊、趙、燕、魏等國的舊貴族，也都在自己的土地上立了王，恢複了自己國家的名稱，秦朝的天下眼看就要完蛋了。項梁命令項羽和不久前來投奔他的劉邦帶兵急速西進。
項羽和劉邦殺死了秦朝的大将李由。章邯見形勢危急，趕快請秦朝政府派援軍，乘着項梁得勝後驕傲自滿，沒有防備的機會，偷襲定陶，殺死了項梁。項梁一死，起義軍的隊伍受到很大損失，項羽、劉邦、呂臣等隻好撤退到彭城（今江蘇省徐州市）一帶，采取守勢。
再說秦将章邯擊破了項梁率領的楚軍主力之後，認為楚軍元氣大傷，用不着擔心了，于是把項羽他們撇開不管，帶領大軍北渡黃河，攻打當時自稱趙王的趙歇。趙王和他的謀臣張耳、陳餘沒有防備秦軍的進攻，一戰就敗，隻好退到巨鹿（今河北省邢台市）固守。章邯派大将王離和涉間把巨鹿城圍困得如鐵桶一般，秦軍在城外布成了鐵牆般的防線，章邯自己則率領主力運輸糧草，供應王離的圍城大軍。
趙軍被圍困得頂不住了，趕緊派人四處求救，燕齊兩國援趙大軍早就趕到了，但一見秦軍勢力強大，誰也不肯充當那碰石頭的雞蛋，都縮頭縮腦地遠離秦軍駐紮。
再說楚懷王接到趙王求援的書信，趕緊準備援軍，派宋義為上将軍，叫他帶着次将項羽、末将範增北上救趙。
宋義率領大軍由彭城出發，将士們休整了幾個月，現在聽說要去和秦軍的主力拼殺，一個個摩拳擦掌，鬥志很旺。但是宋義卻是一個膽小怕事、自私自利的小人，他用甜言蜜語取得懷王的信任，騙取了兵權，但他根本就不想到城下和秦軍拼命。當他走到安陽（今山東省曹縣東）的時候，便号令全軍原地休息，這一住就是40多天，他自己每天在大帳中飲酒作樂，從不提出兵援趙的事。
項羽實在忍耐不住，便來見宋義：“救兵如救火，現在趙王危險，我們應該立即率兵渡過黃河，與趙王來個裡應外合，就一定能夠大敗秦軍！”宋義斜着眼看了項羽一下，慢吞吞地說：“你哪裡懂得兵法的妙用！我們的目标是消滅秦軍，我的主意是先讓秦趙拼個你死我活，我們可以坐收漁翁之利。在戰場上沖鋒打仗，我比不上你，要說出謀劃策，你可就比我差遠了。”項羽遭到一場搶白，強壓着火兒沒發作，怒哼哼地走出了軍帳。
宋義沖着他的背影冷笑着，随即起草了一道命令，公布于全軍說：“将士們打起仗來應該像虎狼那樣兇猛，可誰要是不服從命令，一概都得砍頭。”這顯然是沖着項羽來的，叫他乖乖地服從命令。
項羽本是個火暴脾氣，怎麼會咽下這口氣？一天早晨，他全副武裝，大步跨進宋義軍帳，再次要求立即出兵救趙。宋義大發脾氣，喊：“我的軍令已下，難道你要以頭試令嗎？”項羽大吼一聲：“我要借頭發令！”宋義本是個草包，頓時吓得軟成一團，項羽一劍斬下他的腦袋。将士們聽說殺了宋義，都立刻表示願意服從項羽的指揮，并擁立項羽代理上将軍一職。
一朝權在手，便把令來行。項羽擔任了援趙大軍的主帥，下令士兵每人帶足三天的口糧，然後又下令砸碎全部行軍做飯的鍋。将士們都愣了，項羽說：“沒有鍋，我們可以輕裝前去，立即挽救危在旦夕的趙國！至于吃飯嘛，讓我們到章邯軍營中取鍋做飯吧！”大軍渡過了漳河，項羽又命令士兵把渡船全都砸沉，同時燒掉所有的行軍帳篷。戰士們一看退路沒了，這場仗如果打不赢，就誰也活不成了。
項羽指揮楚軍很快包圍了王離的軍隊，同秦軍展開了9次激烈的戰鬥，渡河的楚軍無不以一當十，以十當百，個個如下山猛虎，個個都奮勇拼殺。沙場之上，煙塵蔽日，殺聲震天。楚軍将士越鬥越猛，直殺得山搖地動，血流成河。經過多次交鋒，楚軍終于以少勝多，把秦軍打得大敗，殺死了秦将蘇角，俘虜了王離，涉間被打得走投無路，放火自焚而死，章邯帶着殘兵敗将急忙後退。那些舊貴族派來的援軍，看到項羽大獲全勝，又是佩服，又是害怕。從此項羽就做了上将軍，諸侯的軍隊都歸他統率。
章邯帶領殘兵敗将後退了幾十裡，派人到鹹陽去求援兵。但趙高正忙着奪位，一個援兵也沒派，章邯在走投無路的情況下，就率領剩下的秦軍投降了項羽。
巨鹿這一場惡戰，項羽的楚軍擊敗了秦軍的主力，強大的秦王朝已經無力抵擋農民起義軍的進攻了。不久，劉邦的隊打進鹹陽，推翻了秦朝的統治。項羽立即帶兵西進，還被稱為“西楚霸王”。範曾卻對他說：“如果你想永遠稱為大王，就必須殺死劉邦。”但是項羽心想：“曾經是朋友，為什麼一定要成為敵人？”
在鴻門宴上你一再推延不願意殺死劉邦，還把劉邦封為漢王，可誰又有知道英雄相惜的情意呢？
你敗了，敗得一塌糊塗。盡管你“力拔山兮氣蓋世”，但你也隻能突圍而逃，留下虞姬，香消玉損。
對面，就是你日夜思念的家鄉——江東。烏江江心有一條船，渡過去你便可以重整旗鼓。
但你不願意渡過烏江，認為無顔見江東父老，認為大勢已去，難有回天之力了。
你倒下了，帶着遺恨，也留給後世許多思考。
