人物來源
袁珂校注：“開明獸即《西次三經》神陸吾也。”按，《莊子·大宗師》稱肩吾。亦省稱“開明”。晉郭璞《山海經圖贊·海内西經·開明》：“開明天獸，禀茲金精；虎身人面，表此桀形；瞪眎昆山，威懾百靈。”明劉基《述志賦》：“開明怒目而電視兮，貔豹吼而山裂。”
傳說
昆侖山守護神（天獸），感覺是天界守門的某種動物，總之是神格低下的精獸。開明獸
《山海經·海内西經》說巨大的昆侖有九道門，守門的就是開明獸，它們具有相當勇猛的性格，身體象巨大的老虎，有九個頭并且長着人臉，但是表情肅穆，始終瞪大眼睛環視昆侖，不讓任何異常生物進入昆侖，保護了昆侖的和平安甯。《竹書紀年》則稱開明獸是服侍西王母的靈獸，擁有洞察萬物預蔔未來的能力，每當西王母和東王公出巡，開明獸就在前引導，甚至親自為主人驅動花車，因此得到了西王母的喜愛。然而非常有趣的是，在這昆侖之上還有個叫陸吾的天神，見《山海經·西次三經》：“西南四百裡曰昆侖之丘，神陸吾司之。其神，狀虎身而九尾，人面而虎爪。是神也，司天之九部及帝之囿時。”将上下兩段文字對照，可以發現在“九”，“虎”等關鍵詞上有相當部分的重合。以一獸守九門，不合情理，而若有九首，則正應了那句“司天之九部”，也與古例“黃帝四面”（黃帝為中央天帝，便有四張臉孔觀看四方）相合。
開明獸不等于陸吾，兩者分别是兩個守門人。一個守西北，一個守西南。
在蜀地的傳說中，開明獸本是為禍彭國的怪獸，後來被鼈靈降服，并為建國立功，鼈靈有感其功，遂在建國後自稱開明氏，也有說法是開明氏乃是古蜀國賢王，死後上天才化做開明獸。
