來源
完美主義的産生與生活經曆、文化環境有關。一些研究指出，完美主義者的父母往往也是完美主義的。某些文化傳統，如權威主義、僵化的考試制度、過度組織化的社會、某些宗教傳統，都是消極完美主義滋生的土壤。當然，完美主義也與人的天生氣質有關，抑郁質的人更容易成為完美主義者。心理學家Tozzi等人通過對雙生子的研究發現，一個人害怕犯錯誤的水平也受到基因的影響。
早期對消極完美主義的研究集中在完美主義的做事方面，但後來的研究發現，消極完美主義者在人際關系方面的焦慮也是相當普遍的。而且，完美主義者之所以存在“不完美焦慮”，其心理源頭往往是在人際關系層面。這表現在他們對他人評價，尤其是權威評價的畏懼感。換句話說，當一個人對來自他人的評價過度敏感，會體驗到高度的壓力，這種壓力可以轉化為采用消極完美主義這種方式來應對。
唐代詩人王建寫過一首《新嫁娘》：“三日入廚下，洗手作羹湯。未谙姑食性，先遣小姑嘗。”這首詩形象地描繪了一個嫁入大戶人家的新婦，面臨婆婆評價的壓力時所表現出的謹慎、鄭重的态度。另一位唐代詩人朱慶餘則在一首詩中寫道：“洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無？”新娘面對公婆評價時的焦慮心情躍然紙上，與王建的詩有異曲同工之妙。有趣的是，朱慶餘的這首詩題為《近試呈張水部》，是他寫給前輩張籍的，是參加科舉考試前請求朝臣張籍的推薦。男子面對科舉，恰如女子面對公婆，都是面對來自權威的評價，故而心情惴惴，壓力巨大，充滿不完美焦慮。這是完美主義者一個比較共同的特點：對來自權威的評價感到擔憂。過度追求完美，實際上是想通過這種方式緩解擔心。
對于非權威的他人，一個人也會産生一定程度的擔心。在中國，對他人評價的敏感是消極完美主義的重要來源。中國自古便有“瓜田不納履，李下不正冠”等說法，就是要求一個人處處謹慎，盡量不讓别人挑出錯來。“左右逢源”、“八面玲珑”幾乎成了中國人處理人際關系的金科玉律。人際溝通方面的不完美焦慮促使完美主義者竭力與人保持一團和氣。人際關系的謹小慎微遂以犧牲人的個性和真誠溝通為代價。
現象
完美主義者對來自他人的評價過于敏感，也往往對他人持有過于苛刻的評價。如果一個人有“指向他人的完美主義”，就會對别人的行為和品德吹毛求疵，不允許别人有瑕疵，不允許别人犯錯誤，喜歡對别人橫加指責。這種完美主義所指向的“他人”也是有區别的，一般來說，完美主義者會對關系親密的人指責更多，如子女、父母、配偶、兄弟姐妹、朋友和同事。完美主義者與對方的關系越親近，對對方的不完美越容易感到焦慮。
社會學家曾指出人類存在“同族互憎”現象，人們對自己所認同的人表現出更多的苛刻評價，對其不完美之處過分在意。而對“非我族類”的他人，卻不是如此，而是代之以崇拜或否定的态度。
對這種現象的一種解釋是：當一個人将别人納入自我的概念時，他便以對待自己的方式來對别人苛求完美。例如，東方人往往将父母視作自我的一部分，而西方人并不如此。當父母的行為有缺點時，東方人比西方人更容易出現焦慮，因為他們實際上将父母的缺點視作自我的缺點。所以，指向他人的完美主義最終還是指向自己的，是對“擴大了的自我”的完美要求。
影響
完美主義與人際關系是互相影響的。一個人如果對人際關系過于敏感，害怕他人的負面評價，就會盡量将自己的事情做得十全十美，表現得無可指責，甚至比别人要求的還好，以緩解焦慮。
反之，一個苛求完美的人，對自己和他人要求過高，不允許犯錯誤，這必然導緻這個人在人際交往上出現障礙。當完美主義投向自己，就出現社交焦慮，在社交方面表現出羞怯、退縮和回避；當完美主義投向他人，就出現人際關系緊張，沖突頻繁，溝通不暢。
克服完美主義，在人際關系方面，溝通十分重要。當一個人能與他人進行有效的溝通，獲得足夠的社會支持，來自人際方面的壓力便會得到緩解，對他人也不易采取苛責的态度。另外，消極完美主義者應該理性對待自己對完美的過度追求，厘清完美主義的利弊，認識到完美其實隻是一種心理感受。真正的完美其實是不存在的，對人對己都應該有一定的寬容之心。
