簡介
可擴展标記語言（XML）與Access,Oracle和SQL Server等數據庫不同，數據庫提供了更強有力的數據存儲和分析能力，例如：數據索引、排序、查找、相關一緻性等，XML的宗旨傳輸數據的，而與其同屬标準通用标記語言的HTML主要用于顯示數據。事實上XML與其他數據表現形式最大的不同是：他極其簡單。這是一個看上去有點瑣細的優點，但正是這點使XML與衆不同。
XML的簡單使其易于在任何應用程序中讀寫數據，這使XML很快成為數據交換的唯一公共語言，雖然不同的應用軟件也支持其它的數據交換格式，但不久之後他們都将支持XML，那就意味着程序可以更容易的與Windows、Mac OS, Linux以及其他平台下産生的信息結合，然後可以很容易加載XML數據到程序中并分析他，并以XML格式輸出結果。
發展曆程
XML的前身是标準通用标記語言，是自IBM從60年代就開始發展的通用标記語言。
同HTML一樣， 可擴展标記語言是标準通用标記語言的一個子集，它是描述網絡上的數據内容和結構的标準。盡管如此，XML不像HTML，HTML僅僅提供了在頁面上顯示信息的通用方法(沒有上下文相關和動态功能) ，XML則對數據賦予上下文相關功能，它繼承了标準通用标記語言的大部分功能，卻使用了不太複雜的技術。
為了使得标準通用标記語言顯得用戶友好，XML重新定義了标準通用标記語言的一些内部值和參數，去掉了大量的很少用到的功能，這些繁雜的功能使得标準通用标記語言在設計網站時顯得複雜化。XML保留了标準通用标記語言的結構化功能，這樣就使得網站設計者可以定義自己的文檔類型，XML同時也推出一種新型文檔類型，使得開發者也可以不必定義文檔類型。
因為XML是W3C制定的，XML的标準化工作由W3C的XML工作組負責，該小組成員由來自各個地方和行業的專家組成，他們通過email交流對XML标準的意見，并提出自己的看法。因為XML是個公共格式，它不專屬于任何一家公司，你不必擔心XML技術會成為少數公司的盈利工具，XML不是一個依附于特定浏覽器的語言
可擴展标記語言是從稱為标準通用标記語言的更加古老的語言派生出來的。标準通用标記語言的主要目的是定義使用标簽來表示數據的标記語言的語法。
示例
可以在可擴展标記語言文件的内容包括幾乎所有的萬國碼Unicode字符，元素和屬性的名稱也可以由非ascii字符組成；标簽由包圍在一個小于号（<）和一個大于号（>）之間的文本組成，例如<标記>；起始标簽（外國語：starttag）表示一個特定區域的開始，例如<起始>；結束标簽（外國語：end tag）定義了一個區域的結束，除了在小于号之後緊跟着一個斜線（/）外，和起始标簽基本一樣，例如；标準通用标記語言還定義了标簽的特性“屬性”，它們是定義在小于号和大于号之間的值，例如<圖片 源="我的靓照.jpg">中的“源”特性。如果你覺得它看起來很熟悉的話，應該知道，基于标準通用标記語言的語言的最著名實現就是原始的HTML。
