主要作用
调整身体的功能――以胶原纤维和弹力纤维一起存在，具有调整身体各级织与器官的功能。一旦缺乏粘多糖或胶原时，细胞无法在正常状态下发挥作用，身体从这一部分就开始遭到破坏。
供给营养分的水路――软骨素硫酸具有良好的保水性，这个性质能保持体内水分，以水分为媒介，进行养分等的消化、吸收、搬运、新陈代谢等作用。一旦软骨素硫酸减少，体内水分的保持力减退，养分的消化、吸收等机能无法顺畅地进行。
微量营养素的保持――钙、钾、镁、钠离子与粘多糖具有特殊的亲和性。从以前就知道，粘多糖对于这些解质的移动或调节，具有重要的作用。此外，与脑的功能也有密切关系。
参与制造骨骼――骨骼是由钙与磷所制造出来的。但是，制造骨骼需要氨基酸与维他命D。软骨素硫酸在骨骼生成时，具有运送材料或支撑材料形成骨骼的重要作用。
伤口提早痊愈――身体受伤时，软骨素硫酸对于伤口的修复具有重要的作用。长肉治愈伤口的原因，在于软骨素硫酸促进肉芽的形成，近年，也利用动物的粘多糖防止手术后的粘合。
保持关节的滑顺作用――软骨素硫酸，透明质酸是大都存在于关节的软骨的主要成份（27－43%）赋予软骨弹性与圆滑性。此外，与包围关节的韧带或肌腱的弹性维持也有关。透明质酸是滑液的主要成分，而软骨素硫酸与透明质酸都能够促使关节滑顺。
净化血液与阻止凝固――软骨素硫酸具有净化血液的作用，同时，也具有防止血液凝固的功能。这个功能，被广泛地运用于预防与治疗动脉硬化上。
对眼睛组织的作用――软骨素硫酸保持角膜的透明性，防止角膜膨胀化。当粘多糖与胶原纤维的结合丧失时，会降低角膜的透明性，而形成所谓的白内障。
防止细菌感染――对于病毒或细菌的侵入，与胶原互助合作，包围敌人，具有防止感染扩大的作用。以上是软骨素硫酸主要的作用。不过，在体内软骨素硫酸无法单独存在，而昌以粘多糖蛋白质的形式存在，因此，作用更为广泛复杂。
市场需求
硫酸软骨素是提取于动物软骨的黏多糖类物质,在心血管疾病、关节病的防治等方面具有重要的作用,是目前市场上较重要的生化产品.硫酸软骨素目前具有供不应求和继续上升的市场.硫酸软骨素除了作为药品外,大量的是作为改善关节病的补充品,作为健康食品应用,在美国已经风行多年.经过多年的应用,已经证明硫酸软骨素对改善老年退行性关节炎、风湿性关节炎有一定的效果,因此市场仍呈快速上升的势头.仅在美国的消量每年就可达600吨左右.而中国有13亿人口,患老年退行性关节病和冠心病的人很多,因此有着硫酸软骨素消费的巨大潜在市场.
硫酸软骨素在碱性条件下、湿度较高时会变成褐色。还有粘合剂的选择也会造成变色，如用HPMC就会变色因HPMC是偏碱性的，用pvpk30也会随时间推移而变色，主要是pp吸潮引起的。
补充人群
软骨素会增加骨关节液的生成及预防软骨细胞的磨损，因此是退化性关节炎患者的最佳营养补充剂，另外，对于一些关节运动量大的运动员、舞蹈者或是体重过重造成关节过渡负担的族群，服用软骨素做为关节退化的预防都是必要的。
另外，目前被广为使用在退化性关节炎的治疗上，同样是关节结缔缓冲组织主成分的葡萄糖胺，但是合并软骨素的补充，可以大幅提高单独使用葡萄糖胺在关节炎临床症状的改善效果。
服用方法
目前大多数针对关节炎的临床研究发现，每天服用1200毫克的软骨素，可以有效的改善关节炎的疼痛发炎现象，软骨素不是一种缓解性的止痛消炎成分，当被诊断有退化性关节炎或关节负荷过大所引发的关节炎时，必须持续服用软骨素至少半年以上的时间，直到引发关节负担的条件解除为止，如果属于年过50岁的退化性关节炎患者，则需要持续不断的补充关节液营养素如软骨素及葡萄糖胺。
