起源历史
据说，天干地支的发明者是四五千年前上古轩辕时期的大挠氏。
考古发现，在商朝后期帝王帝乙（商朝第30代国王）时的一块甲骨上，刻有完整的六十甲子，可能是当时的日历。这也说明在商朝时已经开始使用干支纪日了。
根据考证，春秋时期鲁隐公三年二月己巳（公元前720年二月初十），曾发生一次日食。这是中国使用干支纪日的比较确切的证据，而使用皇帝年号纪年则是汉武帝时期的建元年号。
在中国古代的历法中，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被称为“十天干”，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫作“十二地支”。古代汉族人民用天干地支来表示年、月、日、时。
年月日时就象四个柱子一样撑起“时间”的大厦，所以称为四柱。古代汉族人民制定天干地支的理论，应该有观察和实践基础，不是闭门造车弄出来的概念。比如中医针灸取穴，讲究子午流注，不同的日子和时辰，取穴是有规律的，和天干地支的规律符合。
十天干和十二地支进行循环组合：甲子、乙丑、丙寅......一直到癸亥，共得到60个组合，称为六十甲子，如此周而复始，无穷无尽。年月日时都是60一个循环。60在时间领域是个奇妙的数字。
不但中国古代汉族人民用60作为循环，在来自西方的计时法中，一分钟是60秒，一小时是60分钟。难道仅仅是巧合吗？同样，在的一天24个小时，和中国传统的每天12个时辰（时辰也就是大时，两个小时为一个大时）对应，中国用5天作为一个时辰的大循环，所谓“五日一候”，共是60个时辰。
科学原理
六十甲子的科学原理，虽无法破译，但由其衍生出来的《黄帝内经》之五运六气理论及四柱命理学理论之所以能数千年不衰，因为这些理论是探索人体奥秘、预测、诊断、治疗人体疾病的学问。
在自然科学领域里，六十甲子的作用也是巨大的。例如：中国科学院院士、著名科学家翁文波教授，从1966年3月8日邢台大地震开始，与著名科学家李四光一道，二人受周恩来总理之命，研究地震灾害。
李四光先生去世后，翁文波教授肩负重任，通过无数次的科学实验而均告失败。但翁教授没有灰心，历经艰辛二十多年，最后请“天书”下凡，潜心研究《周易》原理，“紧紧抓住天干地支的周期性，以此为突破口进行研究，”终于推导出“甲午乙未沙中金，庚辰辛巳白蜡金”两个地震时间的经验公式，用于对地震、天灾的预测，其准确率达到80%以上。
更为神奇的是，翁教授只要坐在家里，通过对公式的运算，并不需要借助任何地震仪器，就可以预测出世界各地的地震时间、地点、震级。相比之下，在科学如此发达的美国，对地震的预测、预报的准确率却低得可怜。
纳音五行
口诀
十天干与十二地支按顺序两两相配，从甲子到癸亥，共六十个组合，称六十甲子。又每两组配一纳音五行，到底是什么意思，至今仍是一个谜。记忆方法，用诗一首：子午银灯架壁钩，辰戌烟满寺钟楼。申寅汉地燥柴湿，纳音五行此中求。
甲子、乙丑，配海中金；
丙寅、丁卯，配炉中火；
戊辰、己巳，配大林木；
庚午、辛未，配路旁土；
壬申、癸酉，配剑锋金；
甲戌、乙亥，配山头火；
丙子、丁丑，配涧下水；
戊寅、己卯，配城墙土；
庚辰、辛巳，配白腊金；
壬午、癸未，配杨柳木；
甲申、乙酉，配泉中水；
丙戌、丁亥，配屋上土；
戊子、己丑，配霹雳火；
庚寅、辛卯，配松柏木；
壬辰、癸巳，配长流水；
甲午、乙未，配沙中金；
丙申、丁酉，配山下火；
戊戌、己亥，配平地木；
庚子、辛丑，配壁上土；
壬寅、癸卯，配金箔金；
甲辰、乙巳，配复灯火；
丙午、丁未，配天河水；
戊申、己酉，配大驿土；
庚戌、辛亥，配钗钏金；
壬子、癸丑，配桑柘木；
甲寅、乙卯，配大溪水；
丙辰、丁巳，配沙中土；
戊午、己未，配天上火；
庚申、辛酉，配石榴木；
壬戌、癸亥，配大海水。
含义
六十甲子纳音五行名称的含义，从字义上分析，可以知道如下几个信息：
第一、纳音五行表示了五行物质的质量，以此来喻象人的能力大小。如海中金、剑峰金、白蜡金、沙中金、金箔金、钗钏金，在这六种纳音金中，海中金的质量大于沙中金；沙中金的质量大于剑峰金；剑峰金的质量大于钗钏金；钗钏金的质量大于白蜡金和金箔金。故质量大者，贯性大、力量大，表示不易受伤和损坏；质量小者，贯性小，力量小，表示容易受到损伤。所以纳音五行质量大者，主其人能力强，反之为能力缺乏。
第二、纳音五行表示了五行物质的用途，以此来喻象人的性格。如剑峰金可做兵器、砍树之用等，则主其人性格外向、刚强等；钗钏金可做装饰品之用等，则主人的性格内向、柔弱等。
第三、纳音五行表示了五行物质的空间，以此来喻象人的心绪。如海中金在海中，深藏不露，则主其人处事心细、周密等；沙中金在沙中容易发现，则主其人处事粗心、欠妥等。
第四、纳音五行表示相互之间的生克关系能否成立，以此来喻象人与人之间能否和睦相处。
如大海水不能生任何纳音之木，因为海水是咸的，则表示凡纳音为大海水的人，不能和凡属纳音木的人和睦相处等。而长流水，天河水等纳音水就可以生任何纳音木，则表示在六种纳音水中，除大海水外，其余五种纳音水的人，均可以与任何纳音木的人和睦相处等。
相关先秦生律理论：
六十甲子纳音中的"同类娶妻，隔八生子"生律法与曾侯乙编钟生律法之间具有左右旋之别的一体两面关系，它的发现，在中国音乐史上填补了原先只有曾侯乙钟铭体系中的钟律实践记录而无相应的先秦生律理论的空白。
同时"六十甲子纳音"形态背后隐藏着的"六十律旋相为宫法"的事实，典型地反映出中国古代律与历、干支与十二律、五行与五音之间的哲律一体同构关系。
