历史起源
盛唐时完善的节度使制度使得军队的装备，训练走向向正规化，陌刀也因此成为唐步兵的主战兵器之一，成为常规装备，节度使制度的设立使得诸镇招兵买马，建立了中大的骑兵，骑兵发挥着重要作用，这又使得克制骑兵的兵器－陌刀一直流行到晚唐。
发展沿革
陌刀是唐步兵所持长刀，它自西汉斩马剑发展而来，又吸收了汉露陌刀及六朝长刀的形制与冶炼技术。有具体部门铸造，贮藏，管理。陌刀极为锋利，砍杀效果极佳，在战争中主要用来砍杀敌骑兵，其战术作用相当于今天的反坦克武器，而且由于其威慑力大，又被用于文武高官及藩镇的仪卫。至宋代，陌刀始衰落。
使用方法
陌刀的使用方法有很多种，感性多于理性、对战斗不重视的儒士们所记载的历史，陌刀只有两种用法，劈和挥舞。但是理性分析不然。先说劈，根据史书所述，陌刀如墙而进，然后一起劈杀。因为对于士兵们来说，将武器的锋锐挺在身前，能够有效鼓舞自己的士气....好吧，是给自己壮胆！那么，正常的、合情合理的攻击手段是什么呢？将陌刀挺在身前，但是手臂弯曲，留出前刺的余力。明晃晃的陌刀如墙而进，一方面可以有效鼓舞本方战士们的士气，一方面还可以非常严重的威慑敌人。宽大、锋利的陌刀给敌人带来的威慑远远不是窄小的枪头、矛头能比拟的。接近敌人后，用力刺杀，必要时也可以砍、劈、削。陌刀长8-9尺，前端尖锐，因此，刺应该是陌刀的一种常用攻击手段，否则无法解释为何打造那么锋利的尖端。 陌刀是长柄靠腰战刀号称如墙推进。
运用原理
陌刀已经失传，其运用原理还是屡试不爽的。一是集体作战，讲究团队合作；二是攻击点明确，就是对付骑兵，弥补马匹不足的弱点。早在战国，秦军用一种超长的长矛，组成了类似古希腊马其顿的长矛方阵。明代中期的戚家军用的马刀就是专门对付鞑靼骑兵的，下砍马腿，上削人头，打得鞑靼几年不敢进犯。
作战方法
陌刀也主要为唐朝重装步军所用，个别主要将领使用陌刀作为主战兵器（如唐名将李嗣业）。根据唐《卫公兵法》所记录了唐军的主要作战方法：其中诸军按其职能分为弓手、弩手、驻队、战锋队、马军、跳荡、奇兵等多种。每当战斗展开时候，敌人在一百五十步时候，弩兵开始射击。
敌人在六十步时候，弓箭手开始射箭；敌人攻入二十步时候，弓弩手发箭后执刀棒（即陌刀、棒）与战锋队齐入奋击，己方重装步兵与敌方步骑兵短兵相接后，奇兵、马军、跳荡军皆不准轻举妄动，如果前方步兵的战况不顺利，跳荡、奇兵、马军方可迎前敌出击， 重步兵则后退整顿后准备再援， 如果跳荡、奇兵、马军进攻不利，所有的步军（唐朝军制中的陆军中除去装备陌刀的重步兵之外还包括防御弓矢等远程武器的盾牌手和手持短兵器的轻步兵）必须配合马军同时作战。敌军退却，马军不得轻易追击，必须确认敌人真正溃败后，才能相继掩杀。
唐军步马结合，攻守有职，步兵为正面先锋是最主要的正面攻击力量，骑兵为侧辅，通常用于迂回包抄敌军或者迅速冲击立足未稳的敌军阵脚之用，步兵配以弓、弩、陌刀，骑兵负责步兵战后的突击与追击。陌刀作为长柄大刀如墙一般推进绞杀敌军正面有生力量（敌军往往在陌刀重步兵的绞杀下人马俱碎），为先锋步兵集团冲阵的主要力量，与马军、奇兵一起构成唐作战的主要特色。从史书看唐太宗的作战很有个人特色外，最喜选择敌阵薄弱部位，亲率骑兵冲锋，“敌无不溃败”，一骑飞驰于前，数万骑兵紧随其后的场面，今日想来，尤叫人神往。初唐的时期大量的骑兵是作战胜利的重要保证，而中期的步军的陌刀如墙推进战术，创造了盛唐时期辉煌的战争历史，也创造了陌刀的神话。
从武德到天宝，唐在立国战争及与善骑射的游牧民族战争中能够取得胜利，步兵的进攻性武器陌刀的使用不能说不构成了主要原因之一。陌刀的出现与推广使用也不是一个孤立的现象，它关涉到唐王朝的内政方针以及整个军事形势变化。也可以说，陌刀使用、推广的历史就是唐立国及对外战争、开天武功历史的一个方面。唐代刀虽分为四种（《唐六典》记载唐刀制有四：一曰：仪刀，二曰：障刀，三曰：横刀，四曰：陌刀），而这四种刀中真正能够在疆场上发挥保家卫国，开疆辟土作用的兵器却唯独只有陌刀。
陌刀军的参战，在任何可查询的战例中都是起到了决定性的作用，陌刀军做为战斗序列中单独的作战打击力量在唐中期为唐军的争战立下汗马功劳，陌刀是汉民族与善骑射的游牧族战争中改变自己马少不精的劣势、发挥步兵多优势的关键兵器，战争兵器的演化实际是随着战争形式的发展而演化，随着国力的强盛与衰落而变化。
陌刀的使用方法有很多种，感性多于理性、对战斗不重视的儒士们所记载的历史，陌刀只有两种用法，劈和挥舞。但是理性分析不然。先说劈，根据史书所述，陌刀如墙而进，然后一起劈杀。因为对于士兵们来说，将武器的锋锐挺在身前，能够有效鼓舞自己的士气.... 好吧，是给自己壮胆！那么，正常的、合情合理的攻击手段是什么呢？将陌刀挺在身前，但是手臂弯曲，流出前刺的余力。明晃晃的陌刀如墙而进，一方面可以有效鼓舞本方战士们的士气，一方面还可以非常严重的威慑敌人。
宽大、锋利的陌刀给敌人带来的威慑远远不是窄小的枪头、矛头能比拟的。接近敌人后，用力刺杀，必要时也可以砍、劈、削。陌刀长8-9尺，前端尖锐，因此，刺应该是陌刀的一种常用攻击手段，否则无法解释为何打造那么锋利的尖端。 陌刀是长柄靠腰战刀号称如墙推进。
失传原因
唐刀刀剑制作工艺繁琐，五代宋代都是常年战争，军备制造跟不上消耗，宋朝统一中原以后，中国冷兵器只有变革发展，大量新式的长矛、长刀、斧钺、神臂弩的诞生并武装了宋军，豪壮的陌刀成为奢侈的战争器材， 宋朝战争的主要方向是同样是北方游牧民族，为了对付辽金的骑兵，长矛、斧钺开始成为军队的主要兵器，斧钺的大量装备从《武经总要》和宋石雕造像中得以佐证，斧钺的制作和使用技艺比陌刀要简单，对付骑兵同样有效，岳家军用“麻扎刀”“捉刀”“长柯斧”大破金军“连环马”，有效而不昂贵的兵器永远是军队装备的重要兵器，豪华的陌刀从此逐渐退出战争舞台，并且消失的极其彻底，是中国冷兵器的遗憾。
陌刀在唐代禁止陪葬，所以现存的陌刀极少。
清朝时的双手带为其遗种，双手带即长柄大刀，柄尾有环，缩小版的双手带叫小带，太平天国军队常用。
历史典故
陌刀壮士
贞观四年(630)以后，陌刀已由江淮传入定襄，并逐渐推广开来。调露元年(679)，突厥阿史德温傅部反叛，“于是以行俭为定襄道行军大总管，率太仆少卿李思文、营州都督周道务等部兵十八万，并西军程务挺、东军李文暕等总兵三十余万，连亘数千里，并受行俭节度。”裴行俭随军配有陌刀，“行俭行至朔州，知萧嗣业以运粮被掠，兵多馁死，遂诈为粮车三百乘，每车伏壮士五人，各赍陌刀、劲驽。”程务挺父程名振，“永徽六年，累除营州都督，兼东夷都护。又率兵破高丽于贵端山，焚其新城，杀获甚众。……务挺少随父征讨，以勇力闻，迁右领军卫中郎将。
”程氏两代与高句丽(时都平壤，今朝鲜平壤)打交道，受其军事影响更甚。定襄道行军的最高主将裴行俭，曾师从苏定方，“时苏定方为大将军，甚奇之，尽以用兵奇术授行俭。”[苏定方于隋末参加过窦建德起义军，“建德将高雅贤甚爱之，养以为子。雅贤俄又为刘黑闼攻陷城邑，定方每有战功。”前文曾提到隋代中原与高句丽两地人民往来、杂居，高氏又是高句丽国姓，雅贤或许是移民中人，他亲授定方兵法，定方又传给行俭。高句丽移民对定襄的影响或许有助于陌刀的推广。
李嗣业的陌刀队
陌刀在唐朝最早出现在李靖攻打突厥，为了对付突厥骑兵，给步兵配置了一种武器。
“奇兵不在众，万马救中原。谈笑无河北，心肝奉至尊。孤云随杀气，飞鸟避辕门。竟日留欢乐，城池未觉喧”，这是唐代诗圣杜甫《观安西兵过赴关中待命二首》中的句子，高度赞扬了万里赴国难的安西士兵，他们军容严整、秋毫无犯，堪称大唐军人的典范，五千安西士兵的领头人就是大唐名将李嗣业，这位陌刀将一生屡建奇功，尤其在安史之乱的生死存亡中，为军前驱，率领陌刀队“如墙前进”，所向披靡，一手扶起了摇摇欲坠的大唐江山。李嗣业是京兆高陵（今天陕西省三原县境内）人，身长七尺，也就是2.1米，膂力绝众，天生就是练武的好胚子，在盛唐崇尚军功的氛围下，从军入伍、建功边塞，成为他顺理成章的选择。
年轻的李嗣业每次战役都奋不顾身、冲锋在前，很快升为昭武校尉，天宝初年，应募安西，在西域为大唐效力。当时，军中推广陌刀（一种长柄两刃刀），这简直是为李嗣业准备的兵器，他很快脱颖而出，成为赫赫有名的陌刀将。天宝六年，李嗣业跟随当时的安西都知兵马使高仙芝出征小勃律国，在唐军的必经之地连云堡（今阿富汗东北的萨尔哈德），吐蕃军队依山旁水，修筑工事，严阵以待。高仙芝任命李嗣业和田珍为左右陌刀将，下了一道命令，“中午以前必须攻占连云堡，不然都得死”。
战斗开始了，李嗣业身先士卒，从最险峻的地方爬上山头，陌刀挥舞，敌人鬼哭狼嚎，死尸遍地，掉下悬崖、淹死水中的有十之七八，唐军一举拿下了连云堡。然后乘胜前进，直捣小勃律国，俘虏了小勃律王和他的妻子吐蕃公主，唐军夺回了克什米尔以西和以北的军事霸权，“拂菻、大食诸胡七十二国皆震慑降附”，回军之后，李嗣业因功升为疏勒（今喀什地区，疏勒镇是安西四镇中最靠西边的一个军镇）镇守使，捍卫着大唐帝国的边疆地区。
疏勒镇曾一度被吐蕃攻陷过，城池残破，缺乏用水。李嗣业不辞辛苦，带领大家修复城墙，挖掘沟渠，引水灌溉，短短几年，疏勒镇面貌一新，成为一方富镇。
