早年经历
张琳芃小学一年级时曾练过田径。后来张琳芃爱上了足球，成了济南泰山将军（今山东鲁能泰山）的球迷，于是改而练足球。张琳芃先去了济南正利足球学校，不久受韩同江的推荐，远赴青岛，到青岛海牛足球学校求学。青岛海牛足球学校的校长李永存认为张琳芃极有天赋，主动减免了一部分费用。
1999年，张琳芃又转入广东名峰。
2000年，张琳芃被老帅杨礼敏相中带至上海，进入名帅徐根宝设立在崇明岛的根宝足球基地。杨礼敏后来说，在青岛时他就发现了张琳芃的潜质。据说，张琳芃在根宝基地时不爱文化课，曾顶撞老师，险些被徐根宝开除。不过张琳芃练足球的刻苦精神尤为突出，广受基地教练称赞。
运动生涯
山东小伙张琳芃一度只身飘泊青岛的足球学校，在找不到合适的落脚地后最终和崇明根宝基地一见钟情。先后参加过2008年世青赛等国际重大赛事。
张琳芃，20号，1989年5月9日生，国青队队长(刘春明执教)，主力中卫，作风硬朗。
2008年张琳芃入选中国国青队参加了亚青赛，担任队长。2009年，他又入选新帅刘春明的中国国奥队，也担任队长。
2008年1月30日在卡塔尔八国邀请赛中最后一战不敌乌兹别克斯坦。虽然仅在8支球队中名列第4，但中国队的强大整体实力和个人能力，还是让各队教练赞不绝口。其中，队长张琳芃和门将吴炎最为突出。队长张琳芃发挥稳定，起到了表率作用，赢得了主教练刘春明的赞许。同日本队的半决赛中，张琳芃杀红了眼，在中场拼抢异常凶狠，遗憾领到两张黄牌，被逐出场。
张琳芃作为国青队队长参加了2008.11.1～2008.11.15在沙特举办的2008亚足联U19青年足球锦标赛。在他的带领下，中国U19青年队以两胜一平一负的战绩结束了本届亚青赛之旅，无缘埃及世青赛的决赛圈。
2009年以主力身份代表上海全运队参加在山东举行的第十一届全运会，为上海队打入首粒进球并为上海队囊括冠军。
2009年12月第一次入选国足。为了备战亚洲杯小组赛与叙利亚和越南队的比赛，中国男足已经于2009年12月5日在海口展开了新一期国家队的集训（按计划将持续一个多月的时间，直到1月18日结束），当时效力于上海东亚的张琳芃在结束了中国国奥队与香港的东亚运动会比赛之后前往海口向中国国家队报道。
2009年12月23日教学赛里，因为他要代表国家队和自己的母队进行比赛。首次代表国家队亮相的张琳芃还是没能摆脱紧张，甚至给了对手前场反击的机会。赛后，国家队主教练高洪波表示：“张琳芃是有潜力的，需要加强的是，必须快速融入到队伍里。”
2009年12月30日，在中国国家队与约旦国家队的友谊赛中首发出场，并在下半场第一分钟侧身凌空抽射打入自己在国家队处子球，成为历史上年龄最小的第一次代表中国国家队出场就有进球的球员。
2010年2月，张琳芃入选了中国参加东亚四强赛的名单，并在东亚四强赛上三场比赛全部首发，逐渐占据了主力右后卫的位置。
早在2010年，张琳芃就进入了欧洲球探的视野，当时来华热身的勒沃库森，一度对当时的国奥队队长张琳芃非常感兴趣，不过只因俱乐部体育总管沃勒尔将目光瞄准年龄更小的国少球员，而最终放弃引进。
2010年11月，恒大已经完成了第一笔签约工作，从上海东亚得到了现役国脚张琳芃，据悉这名小将的身价在600万人民币以上，而且还包括一百万的浮动条款。但知情人透露他加盟恒大的真正身价达到了惊人的1200万元，所谓600万元只不过是应付足协的转会限价令。由于受到伤病困扰和球队内部激烈的竞争，张琳芃在2011赛季仅得到16次出场机会，其中8次作为首发登场。
11月2日，他在该赛季中超联赛最后一轮广州恒大客场2比2战平成都谢菲联的比赛中打进职业生涯的首个中超进球，这也是广州队赛季的最后一个进球。
2011赛季，张琳芃跟随广州队收获了个人的第一个中超联赛冠军。
2012年年初，恒大在西班牙拉练时，张琳芃也收到了意甲和德甲俱乐部的邀约。
2012年6月，随国家队同西班牙国家队热身时，也有球探询问张琳芃的情况。
2012赛季，张琳芃成为恒大主力右后卫。赛季中期，里皮顶替李章洙成为恒大主帅。但是张琳芃并未受到球队换帅的影响，依旧坐稳主力位置。两位主帅都很喜欢张琳芃，张与他们相处也很融洽。李章洙曾称赞张琳芃是个优秀的球员。
在2013赛季，天河体育场更是经常出现考察张琳芃的球探的身影。不过，张琳芃一直表示，在亚冠夺冠前他不会考虑留洋。
2013年的11月9日，被誉为“亚洲最强对决”的亚冠联赛决赛在广州天河体育中心打响，广州恒大在首回合2-2打平后，回到主场与对手打成1-1平，总比分3-3，凭借客场进球数2-1获胜，成功捧起亚洲冠军联赛冠军奖杯。
2013年11月9日，顺利拿下亚冠后，张琳芃出国的计划被提到台面上来。“去欧洲踢球是每个职业球员的梦想，我也不例外。成为亚洲最好的球员，这确实是我的目标。拿下亚冠冠军后，我想目标越来越近了，接下来也有利于鞭策自己取得更大提高。”据悉，转会正在操作中，一支德甲中游球队或将成为张琳芃的新东家，恒大方面也表示，只要有合适的球队，支持张琳芃前往欧洲。
2015年1月，张琳芃在澳大利亚亚洲杯上作为中国队的主力中后卫，全部四场比赛首发出场，依旧发挥稳定。
2016年2月12日被任命为中国国家队队长。
技术特点
防守稳定、插上助攻、传球精准，在攻防转换时传球十分准确，尤其是长传球。
个人生活
张琳芃的父母并不富裕，父亲是铁路职工，常年在肥城工作；母亲姓马，在学校工作。2011年5月19日，张琳芃与王乔治结婚。
2014年9月1日晚23点26分，顺利产下儿子，6斤4两，母子平安。
主要成绩
上海东亚
中国足球乙级联赛冠军：2007
全运会足球比赛冠军：2009
广州恒大
中国足球超级联赛冠军：2011，2012
中国足协超级杯冠军：2012
中国足协杯冠军：2012
中国国家队
东亚四强赛冠军：2010
其他
2007年“潍坊杯”足球邀请赛亚军
2008年卡塔尔八国邀请赛第四名
2008年沙特亚青赛八强
2010年被世界权威的《世界足球》杂志评为未来之星
成名战
2008年1月30日在卡塔尔八国邀请赛中最后一战不敌乌兹别克斯坦。虽然仅在8支球队中名列第4，但中国队的强大整体实力和个人能力，还是让各队教练赞不绝口。其中，队长张琳芃和门将吴炎最为突出。
队长张琳芃发挥稳定，起到了表率作用，赢得了主教练刘春明的赞许。同日本队的半决赛中，张琳芃杀红了眼，在中场拼抢异常凶狠，遗憾领到两张黄牌，被逐出场。“当时应该动作小一些，主要是太想赢了。”张琳芃说，那天全队上下都很团结，日本队在小组赛中战胜德国和埃及，势头很猛，“我们就想吃掉他们，全队都拧成一股劲。”尽管没能战胜日本队，但是国青队显示的强大战斗力让人惊叹，日本队获得冠军后，其主教练在接受本报记者采访时也不得不表示，同中国队的半决赛，才是真正意义上的决赛。
张琳芃觉得通过八国赛学到了很多东西，“比如高速攻防转换时传切球的准确性、招呼队员前后呼应等，都是回去以后要勤奋练习的。另外，还要提高心理素质，不管遇到强队还是弱队，都要有好的心态，不能情绪化。”
范志毅在点评国青队上海东亚三小将在2008年沙特亚青赛时表示，张琳芃是自己最看好的球员，无论是场上的位置感还是比赛中体现出来的气质都预示其有一个好的未来。同时他希望张琳芃能够保持好自己这份独特的气质，成为中国足坛“新范志毅”。作为国青队的队长，张琳芃的能力以及在比赛中体现出来的气质、潜力都得到了范大将军的肯定。同时，范志毅对他在亚青赛上优异的表现感到欣慰，希望这样的好队员能够被精心培养，也告诫张琳芃本人也要给自己更高的要求，将来成就大器。
人物记事
山东小伙张琳芃一度只身飘泊广东的足球学校，在找不到合适的落脚地后最终和崇明根宝基地一见钟情。先后参加过2008年世青赛等国际重大赛事。
2008年亚青赛时期的国青队长，同样来自上海，同样中卫出身，他被东亚教父徐根宝誉为范志毅的接班人。
2009年以主力身份代表上海全运队参加在山东举行的第十一届全运会，为上海队打入首粒进球并为上海队囊括冠军。
2009年12月第一次入选国足。
2009年12月30日，在中国国家队与约旦国家队的友谊赛中首发出场，并在下半场第一分钟侧身凌空抽射打入自己在国家队处子球，成为历史上年龄最小的第一次代表中国国家队出场就有进球的球员。
2010年2月，张琳芃入选了中国参加东亚四强赛的名单，并在东亚四强赛上三场比赛全部首发，逐渐占据了主力右后卫的位置。
2010年11月，转会广州恒大足球俱乐部。
亚青赛旅
张琳芃作为国青队队长参加了2008.11.1～2008.11.15在沙特举办的2008亚足联U19青年足球锦标赛。在他的带领下，中国U19青年队以两胜一平一负的战绩结束了本届亚青赛之旅，无缘埃及世青赛的决赛圈。具体比赛结果：
11.1中国6-0塔吉克斯坦
11.3中国3-1黎巴嫩
11.5朝鲜0-0中国
11.8中国3-4(点)乌兹别克斯坦
职业梦
张林芃在中超广州恒大效力，对于未来的发展，张林芃直言不讳的说，他的梦想是进入曼联，但是去曼联之前应该先去德甲效力。
个人荣誉
2007年“潍坊杯”足球邀请赛亚军
2008年卡塔尔八国邀请赛第四名
2008年沙特亚青赛八强
2011年香港“贺岁杯”邀请赛亚军
2011中国足球超级联赛冠军
2012中国足球超级联赛冠军
2012年中国足协超级杯冠军
2012中国足协杯冠军
2013年中国足球超级联赛冠军
2013年亚洲冠军联赛冠军
人物评价
张琳芃是天生的场上领袖，尽管话语不多，但是他总是能用自己的行动感召队友，在攻防转换时传球十分准确，尤其是长传球。另外，他的大力远射的能力也极为突出。毫无疑问，他是国青的攻防枢纽，是他真正挺起了国青的中场，一名前途无量的选手，丰富的国际大赛经历让他倍加冷静，尤其在全运会点球大战中更是凸显了成熟的本色。
点评：攻守如同巴拉克、加图索，长传更是与阿尔贝蒂尼有异曲同工之妙，钢铁之躯仿佛中国的内德维德。
前辈评价范志毅已经钦定了自己当年球场位置和风格的接班人：“在张琳芃身上，我看到一些当年我的影子。当然，他还需要继续努力，我希望他能成为下一个我！”
因长相酷似皇家马德里主力后卫，副队长塞尔吉奥拉莫斯，所以在国内有人称之为，中国拉莫斯。
纹身
运动员张琳芃是一位超级纹身控，其曾说自己会将一只胳膊留给家庭，纹上温暖的家人。左臂纹了一艘船，纹身寓意为一帆风顺，后来，又加了一些水浪，据他自己说，因为老婆和他都是1989年的，五行属木，文一些水润木。右臂上则纹满了和他老婆有关的纹身。上半截胳膊纹的是她的名字纹身，小臂则是两人相识的时间纹身，还有他们彼此约定信守的山盟海誓。他特意在两个纹身的中间牵挂与留出些地方。“等到有了孩子，我再把孩子的名字也给纹上，我这条胳膊就留给自己的家庭了。”
