天文学
天文学上的画分，“文曲”是北魁斗中第四星天权的古名（英文名：Megrez δ，大熊座第六十九号星δ星）。魁星则指《春秋运斗枢》所载：北斗中的“第一至第四为魁”。
相关记载
一种说法是《春秋运斗枢》认为：北斗中的第一至第四为魁。《中国大百科全书天文卷》也认同此说：「北斗一至四颗星（α、β、γ、δ）组成斗形，故名斗魁，或称魁星。但也有不少书中说，魁，斗之首。这是指北斗中的第一颗星。
天权星
文曲与文昌的意义其实相近，但文昌主阳的复制或印制，文曲主阴的感觉模仿，所以文曲之性在文艺上较易有良好的表现(科举考试要靠记忆，不靠感受的呈现)，而文艺中的琴曲、书画等多须靠美感赢得世人的肯定，所以靠文曲的模仿能力，很容易能学习到这类美的感受，进而展现其成果。文曲也有优异的记忆能力，只是这种的优秀能力是用在感受的记忆上，不似文昌是用在实质可见的文字图象记忆。且因为文曲很容易记忆情境与感受，所以文曲会极易触景生情而有了强说愁的现象，让人觉得多愁善感了。
主事：文曲与文昌同样是聪明才智的象征，文昌偏重于刀笔功名、典章制度、文喜契据方面，较属于经世致用的理性学术追求；文曲则偏重于诗词歌赋、琴棋书画等方面的才艺研讨，较属于生活情趣的感性内涵充实。尔今民风大开，学术多元化，昌曲皆更有机会展现其才智。
特性：守身命，作科第之客，桃花浪暖，一跃龙门。文曲因所喜爱的学术较为感唯，俊雅磊落、口才便佞是文曲的特性。
专长：文曲对怡情养性方面的学术，较有用心投入的意愿和兴趣，比文昌更具博闻强记与机变的专长，其所吸收储存的学术博而杂，但却能适时释出为用，尤其在庙旺的宫位且有强旺的主星群坐守时，其专长更能有效的发挥。
会意：若说文昌是脑中记忆储存信道与本体的话，则文曲可说是压缩后的记忆储存体，能收录更多的档案，且是收放自如。当文曲化科时，其收录功能超强，收放也畅行无止，但当文曲化忌时，管道受阻，容量也杂乱无章，难以有效收录与运用。
星宿
五行属阴水，北斗第四星，化气为舌辩。主科甲星，较偏向品才，哲学 、命相 、歌艺等艺术，司掌优雅、文思 、辩才。为六吉星之一。文曲星守于人命、身宫的代表桃花，身上常有异痣，为人聪明伶俐，善于口舌 辩论，个性略带孤僻，但有表演才华。文曲星最喜欢在庙旺宫位与禄存星同坐，若在三方四正加会照文昌星，称为禄文拱命格，主富贵，能因文而进财，在才艺方面表现卓越。若无煞凑，必为富有的知名人士。
文曲星也喜欢化科，可增强其舌辩、音乐等艺术方面的能力，但文曲星若落陷，则难以发挥其艺术才华。文曲星属阴水，含有桃花性质，又因其为时系星依出生辰而定，更突显了其朝三暮四、水性杨花的性质，故文曲落陷时又逢化忌，必主艺术才艺难伸，易在感情、金钱、口舌上产生是非与困扰。如更逢廉贞、火、铃星，留意会贻误事机，如遇红艳、天喜、咸池、天姚等桃花星，更不利天感情，慎防有伤心事发生。文曲星喜与武曲同宫。同在亥宫，主学识渊博，同在戌宫，可减少武曲的孤克，也可减少文曲星的桃花。文曲星为舌辩之文星，故不宜与易惹口舌是非的巨门星同宫，对女命尤为不吉，主多有感情，困扰。若文曲星独坐戌宫，再三合会照太阳、巨门二星，称为桃花滚浪格，无论男女命，桃花如浪，滚滚而来，在感情生活都会产生困扰，一波未平，一波又起。
民间信仰
话说北宋 末年，天灾人祸不断，民不聊生。玉皇大帝 特派赤脚大仙下凡做皇帝以救治民间疾苦，然而赤脚大仙 在天上享惯了清福，说什麼也不肯答应。因此玉皇大帝承诺派文曲星与武曲星下凡保他，赤脚大仙才勉强答应下凡。赤脚大仙下凡後就是宋仁宗 皇帝，但一出生就一直大哭不止，催促文曲星与武曲星赶快下凡。玉皇大帝被哭得心烦，因此急派二星赶紧下界。
而南斗注生、北斗注死。所有要投胎的人，都要到南斗星君处注册，并取一个脸谱下凡。文曲武曲二星到南斗星君处报到时，恰巧又遇南斗星君正与北斗星君下棋，无视於文曲武曲二星的到来。文曲星等得不耐烦，就直接从南斗星君身旁装脸谱的乾坤袋，拿了一个脸谱就匆匆下凡投胎。而武曲星耐心的等到南斗星君下完棋後才说明来意，因此南斗星君从乾坤袋中，打算拿个武士脸谱给武曲星，但东找西找就是找不著，只好拿了文士脸谱给他。
文曲星投胎後就是包拯，但因匆忙之间拿走了武士脸谱，因此一出生就是个黑脸，以致父亲嫌母亲弃，把他扔到村头的沤麻坑里。包拯在沤麻坑里哭得惊天动地，他的嫂子可怜他而将他抱回家抚养长大，所以包拯都尊称他嫂嫂为「嫂娘」。包拯长大後考中状元，游宫时皇后因为嫌他面黑，特赐他三尺红绫遮面皮。而武曲星投胎後就是狄青，生得眉清目秀，像一个文弱的书生。但因练就了一身好武艺，而成了宋朝的一员大将，南征北讨屡建奇功。但因长得脸白清秀，难以服众，因此做了一个凶恶的鬼脸壳戴在脸上，增添几番煞气。
文献记载
一般民间信仰、预言书及文学作品中，认为商相伊尹、王子财神比干、宋相范仲淹、开封府尹包拯（范包二人时代重叠）、文天祥和《白蛇传》男主角许仙的儿子许仕林等等皆为文曲星转世。
李淳风〈藏头诗〉：“有文曲星下界，生于卖豆腐之家，后来为相，自能平之。”（张柬之等人发动政变）。
郑光祖《立成汤伊尹耕莘．楔子》：“奉上帝着贫道遣文曲星下降，投胎于义水有内。后伊员外收留，养大成人，名为伊尹，佐于成汤，建都于亳邑。仙童，与我唤将文曲星来者。”
许仲琳《封神演义》比干被封为文曲星。
施耐庵《水浒传》:“端的是玉帝差遣紫微宫中两座星辰下来，辅佐这朝天子：文曲星乃是南衙开封府主龙图阁大学士包拯，武曲星乃是征西夏国大元帅狄青。这两个贤臣，出来辅佐这朝皇帝。”
但最广为人知的文曲星的化身，指的是梓潼神（文昌帝君），原是晋朝人，姓张名亚子，居四川梓潼县七曲山，东晋宁康二年起兵反抗前秦苻坚时阵亡，被奉为梓潼神。后四川学子认为梓潼神有护佑文运之力，每逢考试，皆往祭之。唐玄宗入蜀时，途经七曲山，有感于张亚子英烈，遂追封其为左丞相。宋真宗时封为“神文圣武孝德忠仁王”，宋光宗时封为“忠文仁武孝德圣烈王”。宋理宗时又复封“神文圣武孝德忠仁王”，元仁宗延祐三年(1316年)敕封“辅元开化文昌司禄宏仁帝君”。于是梓潼神张亚子遂被称为“文昌帝君”。
许慎是我国东汉时期著名的经学家、文字学家，以编著《说文解字》一书闻名于世，有"字圣"、"文曲星"之称，他的老家在河南郾城，今属漯河。当地为了纪念这位先贤，修建了许慎文化园。
