生活习性
食性
海鹦靠捕食海洋鱼类为生，生存本领极强。它们喜欢群居，把巢穴筑在沿海岛屿的悬崖峭壁上的石缝沟中或洞穴里。巢穴主要用作休息、睡觉和储藏食物。平时在大海的上空展翅飞翔。
海鹦是吃鱼类及浮游动物的，并会以细小的海鱼来喂饲雏鸟。北极海鹦会猎食玉筋属、鲱属及柳叶鱼。它们一次可以带回很多小鱼，有时可以超过一打。它们是将小鱼含在喙中，而非反刍吞下的小鱼。这样可以让它们花更长时间来猎食，并每次能带回更多食物供雏鸟食用。
生长繁殖
海鹦会成群的在海岸及岛屿上繁殖。雄性北极海鹦会负责筑巢，及忠于该位点。雄性及雌性角海鹦会一同筑巢。角海鹦的巢穴深1m，而通往花魁鸟巢穴的通道可以长达2.75m。花魁鸟及北极海鹦是以软泥作为巢底，而角海鹦则会在悬崖的石缝间筑巢。北极海鹦的巢一般是以草及羽毛来围边，有时甚至不会围边。它们的蛋是呈奶白色的，有时略呈紫色。
海鹦的夫妻关系是长期的。雌鸟一次只产一枚卵，呈白色。由双亲一同孵化及喂养雏鸟。它们会用双翼将蛋抱在孵卵斑中。孵化六个星期左右，小鸟才能破壳而出。出生后六个星期，全靠其父母捕来的鱼喂养，小鸟都比较肥胖。六个星期过后，小鸟开始单独生活，身体变瘦，羽毛丰满时飞到海上独自谋生。海鹦在地面上生活时一般都是三口之家，父母加上一个“独生子女”。海鹦在劳动时，非常能干，是世界上潜水本领最强的鸟类。在捕鱼时，它轻松自如地潜入30m、60m，甚至200m深的海水中，直到捕捉到鱼儿足以填满它那宽大的嘴巴时才浮出海面。它的嘴每次最少能衔住10条细长条的海鱼带回巢穴中供幼鸟吃食。有些当父母的海鹦每天四、五次把深海中捕来的鱼衔在嘴中飞回家中，探望它们的宝贝。
雏鸟于夜间出生。雏鸟出生后首几年都会在海上生活，到5岁才会回到其繁殖地。饲养的海鹦可以在3岁就开始繁殖。繁殖过后，所有几种海鹦都会到海上过冬，一般会走到远离海岸及较南边的地方。
生活方式
海鹦的群居生活方式自发地形成了一种集体主义精神。不论是迁徙途中飞行，还是在栖息地，它们总是成群结队，统一行动。它们这样做是一种有效的自卫行为，以此向其他动物显示其庞大群体的威力，并标志其栖息地的范围，警告其他海鸟不得入侵其领地。如有凶恶的海鸥入侵，鸟群会发出一片警告声。随后便成群结队地盘旋而起，最后形成一个飞快旋转的环状队形，采用“人海战术”，使入侵者晕头转向，难以找到进攻的突破口，不得不采取“走为上计”的策略。
与人类关系
海鹦是冰岛的国鸟。
海鹦的蛋、羽毛及肉都有用，因此海鹦被视为捕猎的对象。北极海鹦的群落于1800年代至1900年代初因栖息地的破坏及过度开发而大幅减少。今天在冰岛及法罗群岛仍然有捕猎它们的情况。北极海鹦是冰岛国民的食粮，并没有受到法例的保护。鲜吃它们的心脏是冰岛传统的特色美食。
保护现状
北海有鸟叫海鹦，容颜之绝丽，在自然界中堪属罕见，数量却骤然减少，原因至今不明。在英国最大的海鹦栖息地五月岛上，近5年来已有上千只鸟死亡，人们对此十分关注。现已有计划保育在福斯湾群岛的海鹦。克雷格莱斯曾经是苏格兰中拥有最大海鹦群落的岛屿，约有28000对海鹦，但因花葵属的入侵，其数量已大幅下降至只有几千对。花葵属是外来的植物，现已遍满该岛，妨碍了海鹦进入巢穴及进行繁殖。
数量减少
由于五月岛上的海鹦数量在近50年里稳定增加，科学家曾经预计2008年时该岛将栖息10万对鸟。2003年，岛上尚有近7万对鸟，然而今年却降至4.1万对。
佛恩岛是英格兰最大的海鹦栖息地之一，近5年来损失了1/3的数量。诺森伯兰海岸附近岛屿上的海鹦数量从55674对减少到36500对，科学家对此大为困惑。
食物短缺
迈克·哈里斯来自生态和水文研究中心，他用圆环做记号，追踪每一只海鹦的生活进展，自上世纪70年代起，一直观测和研究五月岛鸟类数量发展状况。对此，他说：“我们发现有些海鹦回来的时间比预期要晚，其他的则出现了体重不足的情况。”
气候影响
“海鹦算是全英国环境适应性最好的海鸟。它们可以潜入深海；尤其擅长进入深海水柱捕鱼，所以它们不可能遭遇食物短缺。”他还说：“无论问题出在哪儿，这个问题都具有广泛性。”
研究员怀疑海鹦数量减少与北海食物网变化有关，认为气候变化正在影响北海浮游生物的分布。
海鹦的家
五月岛仅有1.1英里（合1.8公里）长，不到半公里宽，坐落在爱丁堡城北福斯湾出口处，离苏格兰陆地海岸5英里（合8公里）远。繁殖旺季，在岛上筑巢的有海鹦、黑腿三指鸥、海雀、海鸠、鸬鹚、燕鸥、绵凫等12个物种的海鸟，数量超过20万只。
该岛是海鸟和海豹繁殖的重要场所，苏格兰自然遗产保护局已将其纳入国家自然保护区福斯湾特别保护区管辖范围。古老的低光灯塔建筑群，建于1934年，是苏格兰第一所海鸟观测台，现在成了岛上的游客集中地。
目前只有6位游客能在观测台上一次待一星期之久，大多数游客当天就返回。上岛的唯一途径就是从伐夫郡的昂斯楚瑟港口上船，到克莱尔港口下船，一共需要45分钟。为避免打扰岛上大量小海豹的正常生活，海岛在10月1日至次年5月1日不对游客开放。
海鹦海岛岩石成分是深灰色的精细晶体玄武岩，稍带有绿色和绿玉色。北部有个半岛，名为罗纳，但几乎是与海岛孤立的另外一个岛。
海鹦遗址
现存的是五月岛烈士圣·艾德里安的教堂，875年，圣·艾德里安被侵入岛上的丹麦人杀害，所以后人设此教堂纪念他。
原教堂在12世纪由苏格兰国王大卫一世主持扩建，隶属于由英格兰国王亨利一世创建的雷丁修道院。僧侣同意在岛上保留9个祭司，为苏格兰众先王的亡灵祈祷。
动画角色
在美国动画片《快乐的大脚2Happy Feet》中，假扮企鹅，被大家认为是“会飞的企鹅”的欧文，即是海鹦。
