基本性质
外观
乳糖醇为白色结晶或结晶性粉末，或无色液体。无臭、味甜，甜度为蔗糖的30%～40%、热量约为蔗糖的一半（8。4kJ/g）。
结构
乳糖醇的化学本质是4-O-β-D-吡喃半乳糖-D–山梨醇，其分子式为C12H24O11，分子量344。32。结晶的乳糖醇主要有两种形式：二水合乳糖醇和一水合乳糖醇，另有一种乳糖醇商品是含乳糖醇54%的乳糖醇溶液。
熔点
乳糖醇无水物为146℃，一水物94～97℃，二水物70～80℃。水合物加热至100℃以上逐渐失去水分，250℃以上发生分子内脱水生成乳焦糖。
溶解性
乳糖醇极易溶于水，微溶于乙醇，10%乳糖醇水溶液的pH为4。5～8。5。常温下乳糖醇的溶解度和粘度与蔗糖相近，低温下其溶解度比蔗糖低。另外，当乳糖醇溶解时它不仅不会放出热量，而且还会吸收热量。
稳定性
乳糖醇的稳定性较强，在酸、碱、光及高温条件下仍能保持其稳定性。此外乳糖醇的分子结构中不存在游离羟基，是非还原性糖醇，不能发生美拉德反应和酶降解反应。这样将乳糖醇添加到需高温处理或酸性、碱性食品中，可避免和减少食品变质，较好地保持食品原有的色、香、味。
制法
乳糖醇是由脱脂乳制得乳糖，然后在镍催化下经加压氢化（100℃，30%～40%乳糖液，4MPa）后过滤，经离子交换树脂和活性炭精制后浓缩、结晶而成。
安全性
1、ADI：不作特殊规定（JECFA2006；ADI值首建于1983）。
2、致突变试验：微核试验、精子畸变试验、Ames试验，均呈阴性。
3、大剂量可引起腹泻。
4、LD50：小鼠口服大于10g/kg(体重，bw)。
保健功能
低热量
乳糖醇具有较低的热量，这是由于其代谢途径不同于蔗糖（乳糖醇在小肠中不能被消化吸收，而在大肠中被微生物发酵利用并分解出短链脂肪酸及其他发酵产物，其释放的纯热量仅为一般糖类的50%。这样可将乳糖醇单独或与其他甜味剂混合，代替蔗糖低热值保健食品。
预防肥胖
高脂肪食物和蔗糖等物的摄取，会刺激血液中胰岛素的分泌，提高脂肪组织中核蛋白酶的活性，从而促进细胞中中性脂肪的积蓄乳糖醇的摄取不会引起胰岛素的上升，不会增加核蛋白脂肪酶的活性，因此在与高脂肪食品同时摄取时不会促进中性脂肪的体内积蓄。因此，从预防的角度讲，在高脂肪和蔗糖组合的食品中，用低热量且不会刺激胰岛素上升的乳糖醇代替蔗糖是有益的。
预防龋齿
乳糖醇具有较强的预防龋齿的功能。同蔗糖相比，乳糖醇几乎不会引起牙齿的蚀斑形成。临床实验证实，乳糖醇不会被口腔内的微生物发酵产生酸，而这类酸可通过去离子作用破坏牙齿的珐琅质，产生龋齿所以乳糖醇可用来制作抗龋齿的保健食品，如口香糖、巧克力、各种糖果等。
双歧增殖因子
乳糖醇在口腔、胃及小肠内都很稳定，基本上不会被消化吸收。当进入大肠时，则易被微生物发酵分解。其中双歧杆菌尤为突出，可增殖到原来的10～100倍。象乳糖醇这类能使双歧杆菌大大增殖的物质，在医药上称为双歧增殖因子。双歧杆菌是人体消化道中对机体十分有益的正常菌，它与人体的其它菌体按一定种群附于肠壁上，形成了稳定的微生态平衡，起到生物屏障、提供营养、提高免疫力等作用。
质量标准
质量指标
卫生部公告2011年第8号（2011-3-18）规定乳糖醇如下表所示。
限量标准
GB2760-2011《食品安全国家标准食品添加剂使用标准》规定，乳糖醇在各类食品中按生产需要适量使用，及下表所示。
鉴别实验
1、溶解度：易溶于水。
2、比旋光度：样品溶液（100g/L）的比旋光度am（25℃，D）为+13～+15(°)·dm2/kg。
3、高效液相色谱中的主峰：在高效液相色谱分析中，样品主峰的保留时间和乳糖醇标准样品主峰的保留时间一致。
含量分析
乳糖醇含量和其他多元醇含量的测定。
1、用高效液相色谱法，在选定的工作条件下，通过色谱柱使样品溶液中各组分分离，用示差检测器检测。进样器为自动进样器或微量进样器，50uL或100uL。
2、色谱分析条件：推荐的色谱柱及典型操作条件见下表，各组分的近似保留时间见下表，其他能达到同等分离程度的色谱柱和色谱操作条件均可使用。
3、分析步骤：称取4g以干基计的乳糖醇样品，加10mL蒸馏水溶解，为试验溶液。取10mL试验溶液进样分析。记录乳糖醇及其保留时间之后的色谱峰，同时测定标准样品的峰面积。试样主峰的保留时间和乳糖醇标准样品主峰的保留时间一致。
4、结果计算
（1）乳糖醇含量：比较试样的响应和已知纯度的乳糖醇标准样品的响应，即可得出。
（2）其他多元醇含量：测量在乳糖醇峰和山梨糖醇之间出现的所有峰的面积。这些峰面积的质量不得大于干燥样品质量的2。5%。
应用情况
甜味剂；乳化剂；稳定剂；增稠剂
乳糖醇的应用，很大程度在于代替蔗糖方面。使用了这种甜味剂的产品可作为低热能、无糖、无龋齿作用，并适于糖尿病患者食用。乳糖醇可用于各种各样的糖果生产中，例如巧克力、硬糖果、焦糖、软糖和口香糖，以及冰淇淋和焙烤食品。所有这些产品都表明作为乳糖醇一种大宗甜味剂的通用性。
在口香糖的生产中，乳糖醇能取代山梨糖醇，以避免在生产和存放期间发生吸湿。这意味着可使用成本更低廉的包装材料，这对环境也具有积极的影响。在硬糖和软糖中，乳糖醇和麦芽糖醇浆的混合物在加工过程和最终产品的质量上与传统糖果产品相似。
另外，乳糖醇可做为品质改良剂用于家畜饲料中以提高动物的嗜好性，也可促进动物体内双歧杆菌增殖。在医药上可作制剂的赋形剂，而且在牙膏、香烟、口红等化妆品中也有应用。随着食品的多样化和色、香、味综合质虽的不断提高，乳糖醇作为一种新型的功能性甜味剂也愈来愈得到重视和开发。
