发病原因
正常情况下，呼吸道具有完善的防御功能，对吸入的空气可发挥过滤加温和湿化的作用。气道黏膜表面的纤毛运动和咳嗽反射等借此可清除气道中的异物和病原微生物。下呼吸道还存在分泌型IgA，有抗病原微生物的作用，因此下呼吸道一般能保持净化状态。全身或呼吸道局部防御和免疫功能减退（尤其是老年人）则极易罹患慢性支气管炎且反复发作而不愈。
吸烟
吸烟为本病发病的主要因素。香烟中含焦油、尼古丁和氰氢酸等化学物质，可损伤气道上皮细胞，使纤毛运动减退和巨噬细胞吞噬功能降低，导致气道净化功能下降并能刺激黏膜下感受器，使副交感神经功能亢进，引起支气管平滑肌收缩，导致气道阻力增加以及腺体分泌增多。杯状细胞增生、支气管黏膜充血水肿、黏液积聚容易诱发感染。此外，香烟烟雾还可使毒性氧自由基产生增多，诱导中性粒细胞释放蛋白酶抑制抗蛋白酶系统，破坏肺弹力纤维，诱发肺气肿的发生。研究表明，吸烟者慢性支气管炎的患病率较不吸烟者高2～8倍，烟龄越长烟量越大患病率亦越高。
大气污染
有害气体如二氧化硫、二氧化氮、氯气及臭氧等对气道黏膜上皮均有刺激和细胞毒作用。据报告，空气中的烟尘或二氧化硫超过1000μg/m3时，慢性支气管炎急性发作就显著增多，其他粉尘如二氧化硅、煤尘、蔗尘、棉屑等亦可刺激、损伤支气管黏膜，使肺清除功能遭受损害，为细菌感染创造条件。
感染因素
感染是慢性支气管炎发生和发展的重要因素之一。病毒支原体和细菌感染为本病急性发作的主要原因。病毒感染以流感病毒、鼻病毒、腺病毒和呼吸道合胞病毒为常见，细菌感染以肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、卡他摩拉菌及葡萄球菌为多见，细菌感染每继发于病毒或支原体感染、气道黏膜受损的基础上发生。
过敏因素
喘息型慢性支气管炎患者多有过敏史，对多种过敏源激发的皮肤试验，阳性率亦较高，痰液中嗜酸性粒细胞数量和组胺含量和血中IgE具有增多的趋向，部分患者血清中类风湿因子阳性以及T淋巴细胞亚群分布异常等，故认为特应质(atopy)和免疫因素与本病的发生有关，但亦有认为特应质应属哮喘的发病因素，此类患者实际上应属哮喘或慢性支气管炎合并哮喘的范畴。
其他
慢性支气管炎急性发作于冬季较多，因此气象因子应视为发病的重要因素之一。寒冷空气可刺激腺体分泌黏液增加和纤毛运动，减弱、削弱气道的防御功能，还可通过反射引起支气管平滑肌痉挛、黏膜血管收缩、局部血循环障碍，有利于继发感染。本病大多患者具有自主神经功能失调的现象；部分患者副交感神经功能亢进，气道反应性较正常人增高；此外老年人肾上腺皮质功能减退、细胞免疫功能受损、溶菌酶活性降低、营养低下、维生素AC不足等均可使气道黏膜血管通透性增加和上皮修复功能减退，遗传因素是否与慢性支气管炎发病有关迄今尚无确切证据。
老年人性腺及肾上腺皮质功能衰退、喉头反射减弱、呼吸道防御功能退化、单核-吞噬细胞系统机能衰退也可使慢性支气管炎发病增加。
营养对支气管炎也有一定影响。维生素C缺乏、机体对感染的抵抗力降低、血管通透性增加、维生素A缺乏可使支气管粘膜的柱状上皮细胞及粘膜的修复机能减弱，溶菌酶活力降低，易罹慢性支气管炎。
遗传因素是否与慢性支气管炎的发病有关迄今尚未证实，α1-抗胰蛋白酶严重缺乏者能引起肺气肿，但无气道病变的症状，提示它与慢性支气管炎并无直接关系。
主要症状
咳嗽，吐出白色稀粘痰或粘稠痰，寒冷天气和早晚严重。
（1）咳嗽长期、反复、逐渐加重。白天咳嗽较少。重症患者则四季均咳，冬春加剧，日夜咳嗽，早晚尤为剧烈。
（2）咳痰晨起较多，常因粘稠而不易咯出。在感染或受寒后症状迅速加剧，痰量增多，粘度增加。或呈黄色脓性痰或伴有喘息。偶因剧咳而痰中带血。
（3）气喘当合并呼吸道感染时，由于细支气管粘膜充血水肿，痰液阻塞及支气管管腔狭窄，可以产生气喘（喘息）症状。发生喘鸣声，肺部听诊时有哮鸣音。这种以喘息为突出表现的类型，临床上称之为喘息性支气管炎危害严重。
（4）反复感染寒冷季节或气温骤变时，容易发生。气喘加重，痰量明显增多且呈脓性，伴有全身乏力，畏寒、发热等。肺部出现湿性音。尤其易使老年病人的病情恶化，必须予以充分重视。
临床分型
1.单纯型以反复咳嗽、咳痰为主要表现。
2.喘息型在慢性咳嗽、咳痰的基础上伴有喘息，并经常或多次听到哮鸣音。
临床分期
1.急性加重期近一周内有呼吸道感染，痰量增多，出现粘液脓痰或症状明显加重。
2.慢性迁延期咳嗽、咳痰、喘息迁延达1个月以上。
3.缓解期症状基本消失并保持2个月以上。
治疗慢性气管炎的常用药物包括
1，抗感染药：多依据患者所在地常见病原菌经验型选用抗生素，一般口服，病情严重时还可静脉滴注。常用药物包括左氧氟沙星、罗红霉素、阿莫西林、头孢呋辛、复方磺胺甲噁唑片等。如果能培养出致病菌，可按药敏试验选用抗生素。
2，镇咳祛痰药物：常用药物包括复方甘草合剂、复方氯化铵合剂、溴已新、盐酸氨溴索、乙酰半胱氨酸、桃金娘油等。若以干咳为主，还可用镇咳药物，如右美沙芬或其合剂等。对年老体弱无力咳嗽或痰量较多者，应以祛痰为主，不宜选用强镇咳剂，以免抑制呼吸中枢及加重呼吸道阻塞，导致病情恶化。
3，平喘药物：有气喘者可加用支气管扩张剂，如氨茶碱或茶碱控释剂；或β2受体激动剂吸入。
4，其他药物：反复呼吸道感染者可试用卡介苗多糖核酸等免疫调节剂。
慢性气管炎病程较长，易反复发作，故患者应在专业医师的指导下用药，切勿自行盲目用药。通常慢性气管炎的治疗还包括雾化治疗，以加强局部消炎稀释痰液作用。此外，患者平时需戒烟，避免吸入有害气体和其他有害颗粒；增强体质，预防感冒等
治疗原则与预防措施
如果是轻型慢性气管炎，每年只发作2-3次，每次历时不超过1-2个月，那么只需要在发作期抓紧治疗，控制症状后，再适当巩固一段时间，过了好发季节即可停用药物。如果是重度慢性气管炎，迁延不愈，缓解期极短或根本没有缓解期，需要长期用药治疗。其治疗原则在不同的病程阶段是有所差异的，在急性发作期和慢性迁延期的治疗原则是：控制感染、祛痰解痉平喘；在缓解期的治疗原则是：扶正固本、增强体质、提高机体抵抗力和预防复发。
由于慢性气管炎至今病因还不完全明确，涉及感染、理化刺激、过敏、气候及气温变化、病人的内在原因等多种因素，所以迄今还没有哪一种方法能有效地用来预防本病。对于已经患有慢性气管炎的病人来说，适当使用一些增加机体抵抗力的药物来预防其急性发作还是可取的。如选用转基因子、丙种球蛋白、气管炎菌苗等药，可以提高机体的抵抗能力，减轻慢性气管炎发病程度，对慢性气管炎病人有益。平时，慢性气管炎病人加强呼吸肌功能锻炼，坚持做以腹呼吸为主的呼吸体操、气功，对锻炼膈肌、改善通气功能很有好处。慢性气管炎病人还要注意营养，增强体质，吸烟者要戒烟，有明显缺氧的患者可用低浓度家庭氧疗。许多医院还开展了慢性气管炎的"冬病夏治"的中医疗法，有一定效果。
气管炎的食疗
老年慢性支气管炎（俗称"老慢支"）是老年人最常见的疾患，常常反复发作，秋冬寒冷季节尤甚，而夏季却是老慢支病人的相对缓解期，若趁此时调治可起到事半功倍的作用，这也是中医"治本病求本"和"冬病夏治"的体现。中医认为老慢支长期不愈与肺脾两虚、肺肾不足有关。因此老慢支病人在夏季病情缓解期，不仅要注意饮食营养，还应选服一些健脾养肺、补益肺肾的药膳。
食疗的方法对慢性支气管炎的疗效确切。通过临床观察，有许多中老年病人，就是由于平时饮食比较讲究，同时又采用了食疗措施，从而使病情日趋稳定。常用气管炎的食疗方法有：
1、萝卜蜜汁：大白萝卜挖空一半，装进适量蜂蜜，放置3小时后，取汁，用温开水冲服，日服3次，每次1汤匙；或用萝卜半斤，冰糖、蜂蜜适量，再加少量水，煮汤温服。
2、糯米15g，杏仁、甘草各10g，水煎后滤汁，l日分2次服。
3、蜂蜜50g，佛手柑30g，水煎成茶；或蜂蜜、饴糖、洋葱汁各等分煮沸适量吃。
4、萝卜茶：取经霜萝卜切成薄片，煎水代茶饮。
5、萝卜炖豆腐：鲜大萝卜块100g，豆腐200g，同炖至烂熟后加调味品食用。
6、雪梨百合汁：雪梨1枚，百合15g。将雪梨切片，与百合同煮，待烂熟后喝汤。亦可在煎煮时加入适量冰糖。
7、罗布麻茶：取罗布麻叶10～15g，代茶饮用，每日1次。本方对于预防慢性支气管炎发作与发作期治疗，均有满意的效果。
