成因
木星(Jupiter)古称岁星,是离太阳远近的第五颗行星,是太阳系八大行星之一且是八大行星中最大的一颗,比所有其他的行星的合质量大2倍（地球的318倍）。木星(a.k.a. Jove)希腊人称之为宙斯(众神之王,奥林匹斯山的统治者和罗马国的保护人,它是Cronus（土星)的儿子。公转轨道：距太阳 778,330,000 千米 (5.20 天文单位)。公转周期：木星绕太阳公转的周期为4332.589天,约合11.86年。
木星（a.k.a. Jove）希腊人称之为宙斯（众神之王，奥林匹斯山的统治者和罗马国的保护人，它是Cronus（土星）的儿子）。木星冲日这天，地球在中间恰似用扁担一边挑着太阳、一边挑着木星。西方神话中，木星是掌管宇宙的天神宙斯，在中国民间传说中它是掌管工程的太岁。
木星是除金星之外天上最亮的星星（只有个别时候火星会比它亮），木星冲日期间，木星位于蛇夫座，对北半球中高纬度地区的观测者来说地平高度较低，近午夜才会升得足够高。爱好者借助小型天文望远镜观测，不仅可以看到木星表面色彩斑斓的条纹和其赤道附近的“大红斑”，还可见到四颗伽利略卫星围绕着木星旋转，届时天文爱好者还可以对它表面细节进行拍照，而且它们每天的相对位置都不同，宛如一个小小的“太阳系”。
太阳落山后木星将从东南方地平线上升起，亮度为-2.7星等，天文爱好者可用肉眼直接观测。有条件的话可用一架口径20公分以上的天文望远镜对着木星观测，就可以看到木星上面的平行于赤道的条条云带，还可看到木星周围的4颗大卫星：木卫一、木卫二、木卫三和木卫四。由于这些卫星公转周期差别很大，从地球上看起来，它们在木星两侧排列的队形总在变化着，有时每侧两个，有时一边一个、一边三个，有时4个全部到了一边。有时，某一颗还会走到木星的身后躲藏起来，让人感觉“消失”了。一直到2009年10月份，木星每天傍晚都会在天空显现，成为夜空里比较亮的明星，亮度为-2.6星等至-2.2星等，这一段时间是观测木星的好时机。
现象
木星冲日时，木星距离地球最近，光度最亮，观测最宜。木星冲日前后几个月木星亮度变化不大。木星冲日时木星位于和太阳完全相反的方位上。这种情况下，木星亮度达到最亮，整夜可见。所以观测时间就是天黑以后。前半夜在东南方，后半夜在西南方，半夜在正南。地球一年绕太阳一周，木星11.84年绕太阳一周。每过1年零34天，地球与木星在轨道上达到并行的位置，此时太阳、地球、木星排列成一条直线，就是“木星冲日”。这时，木星距地球最近，亮度最大，从望远镜观看到的视圆面也最大。
周期
木星的公转周期比地球长很多，但地球在木星冲日一次后，运行一圈多一点的时间就可以再次运行到木星和太阳中间，再次形成木星冲日。因此木星冲日的周期是1年34天。
特点
对于木星这类外行星来说，由于它们绕日公转周期很长，距离地球又非常遥远，在恒星背景上的移动速度是比较慢的，木星还需要5至6年才能移动到上中天地平高度较高的金牛座、双子座附近。
木星是太阳系里最大的行星，木星在地球的外侧环绕太阳旋转，每隔400±1天才会有一次冲日机会。即日落后从东方升起，整夜可见。此时，观测时间最长，距离地球最近，是观测的好机会。此时木星亮度远胜平时，只凭肉眼就清晰可见。
在冲日前后约20天里，木星在傍晚时分，即太阳刚落山时从东方地平线升起，直到第二天日出前才从西方落下，亮度为-2.6星等。因此天文爱好者整夜都可用肉眼清晰见到这颗“八大行星中的老大”在蛇夫座闪现迷人光辉。冲日时该天体整夜可见，亮度达到最亮，行星呈现完整的圆面。合是指两颗天体的黄经相同，从地球上看去就是这两个天体在同一方向上。
观测指南
方位
木星－2.7等，子夜时分地平高度37度（以120E 30N的地理位置为准），在人马座木星冲日时，黄昏后东南升起，黎明前在西南落下，整夜可见。在冲日期间，木星运行在双子座的天区范围内。天黑后，木星就已经升起，市民们只要留意东方一颗最亮的星星，那就是木星，其亮度将达到-2.7等。
时间
木星轨道的偏心率接近于零，不论木星在近日点还是在原日点冲日，木星距离地球的距离都是类似的。基本上不存在什么大冲小冲。此外，在木星冲日时，木星的黄经合太阳相差180度，只要太阳一落山，木星就升起来了。对于纬度不是特别高的地区（50度以内），最晚19点30分木星也升起了。
楼上说的情况不是没有，不过纬度要相当高，太阳要在11点才落下。09年木星冲日木星在人马座，上中天的时候高度角（北京地区）不过20多度，观测条件不是最好。若错过了2014年1月6日这一次木星冲日，也没有关系，因为此后的几个月也比较适合观测，届时，市民只需要利用小型望远镜，就可以看见木星的四颗卫星，以及其表面著名的木星大红斑。
