定义
人体功能有自己的运转周期，并与地球自转周期相对应。但是当旅客乘坐国际航班在时区中穿行，昼夜周期改变，就会扰乱人体生物钟周期，导致一系列生理节律紊乱的现象，如夜晚失眠，白天昏昏欲睡，严重者还会出现头痛、心悸、恶心等症状，这就是“时差综合症”。
原因
地球上的所有生命都有一种生理机制叫生物钟，也就是从白天到夜晚的一个24小时循环节律，比如一个光-暗的周期，与地球自转一次吻合。生物钟是受大脑的下丘脑视交叉上核控制的，我们有昼夜节律的睡眠，清醒和饮食行为都归因于生物时钟作用。这种昼夜节律不仅在睡眠和饮食可以看到，而且在大多数情况下的体温，血压，心跳，以及内分泌也是受生物钟控制的，了解自主神经系统，内分泌系统，血流动力学等的生理节律后，保证它们的正常运行对治疗和预防心血管疾病都是很重要的！但在现代社会，人为的不规则的生活，或者由于工作的需要，以及出国旅游的高速发展，长途飞机飞行有时已变成例行公事。在这个现代社会，很多种疾病的迅速增加归因于生物节律的紊乱，包括昼夜节律相关性睡眠障碍。内科治疗的干预变得非常急迫而且必要，时区疲劳症的患者由于昼夜节律紊乱，会出现夜晚失眠而白天确又昏昏欲睡，头晕脑胀痛苦不堪，医学上叫着“时差综合症”，严重的病人可能出现头痛，耳鸣，心悸，恶心，腹痛，腹泻，以及判断力和注意力下降等。回顾性研究研究显示：青春期发病的几率高，这种昼夜节律相关青少年睡眠障碍使患者社会适应力变得困难，阻碍了自己的能力发挥。
比较
过去常规的时差综合症的治疗方法是心里治疗而非药物治疗，高亮度光照治疗是21世纪较为流行的一种治疗季节性失眠的方法，另外就是维生素B12和苯二氮类【如舒乐安定】催眠药的使用，但上述的治疗方法都没有带来预期的治疗效果。不过相对于巴比妥和非巴比妥类安眠药，苯二氮类【如舒乐安定】催眠药不会导致耐药性或依赖，并有较高的安全性。然而，苯二氮类催眠药是众所周知的，会生产一些不良反应，如肌肉松弛，延迟效应，遗忘的行动，其使用需要相当的小心。也就是说，没有什么出色的化合物是安全，有效来治疗和控制这种时差综合症。
褪黑素
作为调节昼夜节律的新化合物。褪黑素主要由松果体产生的激素，它的生产表现出明显的昼夜波动。其在夜间生产的数量是白天的50至100倍。
当夜间褪黑素的分泌被β受体阻滞剂抑制时候，会出现睡-醒紊乱，比如夜间觉醒频率增加和在白天清醒程度下降。老年人睡眠障碍是因为褪黑激素分泌减少，而褪黑激素替代疗法被认为对这种疾病是有效的，同时研究证实：年迈的人属于褪黑素生理性分泌减少，而那些能够很好睡眠的老人一般夜间的褪黑素分泌旺盛，基于上述的事实，内源性的褪黑素被确认为生理催眠物质，由生物钟来调节分泌从而调节觉醒与睡眠。
如上所述
显然内源性褪黑素是昼夜节律调节的重要因子，但要使褪黑素达到预计的药物治疗效果还是有很疑问需要解决。于是人们想，如果昼夜节律正常化的行动能够通过天然的产物建立，用它来治疗时差综合症和因之而引起的一些列疾病，其价值将会非常高。如果这种天然的物质能够提升内源性了褪黑素的生物学活性，或者外源性褪黑素的安全性和有效性其价值将是极高。
虾青素是一种红色的胡萝卜色素，它存在于观赏鱼及三文鱼、虾等体内，同时也是一种迄今为止发现的最强的抗氧化剂。其抗氧化作用是维生素E的1000倍，被广泛应用在国际一线化妆品、保健食品、以及药品领域。研究表明虾青素能显著抑制如化疗（钴60照射脑部）的脑部脂质过氧化。
来自日本木曾义信发明研究证实：虾青素具有使生命体昼夜节律正常化的能力，能够有效的增加内源性的褪黑素，调节时差，并获得专利：EP1283038，
另外收获
时差调节可以通过摄入虾青素或【虾青素+褪黑素】来进行。而维生素E没有这样的作用。这种作用可以归因于虾青素的强大抗氧化作用，由于褪黑素极易被体内的氧化因子氧化。
同时指出：对于调节时差的虾青素应用推荐剂量是25-50mg/天，因人而异。
后续其他机构的研究证实：对于刚开始倒夜班的护士，使用25mg/天的虾青素，能够迅速改变因为时差导致的失眠及疲倦。同样，对于出国旅游的人是而言，也可以在上飞机前一天就开始使用虾青素25-50mg/天，这样可以比较有效的避免时差综合症。记住，一定在餐后半小时服用，同时避免吸烟。
领导这项研究的是英国布利斯托大学解剖学系的康伍克-乔博士，他在发表的文章中称：“我发现它在语言方面并没有什么影响，但一部分的短期记忆受到了影响，而对于一些抽象认知能力来说则是一种严重的损坏。”
接受调查的人员是年龄从22岁到28岁的20名空中小姐，她们都有五年的国际飞行生涯，其航线至少穿越七个时区。据乔博士称女性要比男性更容易受到时差综合症的影响，这也就是他为什么要把男性排除在研究之外的原因。
这一研究结果完全可以从空中小姐扩展到所有机组成员，而那些经常进行跨时区飞行的乘客们也常受到时差综合症的影响。美国俄勒冈健康科学大学的罗伯特-萨克博士指出：“这项研究表明快速的时差转换将对大脑产生破坏作用，而这一结果完全出乎人们的意料之外。
