簡介
秦、漢皇帝侍妾稱号。《漢書·外戚傳》：“漢興，因秦之稱号，……妾皆稱夫人，又有美人、良人、八子、七子、長使、少使之号焉。”顔師古注：“八、七、祿秩之差也。”《史記·秦本紀》裴骃集解引徐文曰：“八子者，妾媵之号。”八子祿秩相當于千石官。 八子，秦、漢皇帝侍妾稱号。
規制
秦王朝：：“皇後”第一級：“夫人”第二級：“美人”第三級：“良人”第四級：“八子”第五級。八子視千石。
西漢王朝：第七級：“八子”，位比幹石（州長級），爵出左更（文官第四級，四品）。漢元帝劉奭時為第八級：“八子”，位比八百石，爵比右庶長。（原是第七級，在新編制中，降為第八級。）
背景
周代的後妃制規定王者立後、三夫人、九嫔、二十七世婦、八十一禦妻。所謂後，在宮闱中其地位如同天子，三夫人則如同三公，九嫔如同九卿，世婦如同大夫、禦妻如同士。後及三夫人乃為天下母儀，制定婦禮。
九嫔掌教四德：即婦德、婦言、婦容、歸功；世婦主管喪祭禮賓之事，禦妻則侍奉天子之宴寝。除此還有女史、女況、典婦等多種名目，分掌内闱各種雜事。後妃們的行動必須按照嚴格的禮制規定，聽從祖輩的訓戒，不得白由行動或随意言笑。
所謂後妃，“妃”字，其本義即指配偶，古音即讀“配”。“後”字，其原義曾是國主，國君。古代的後王就是指的天子。後來天子的配偶稱為後，[後漢]班固在“白虎通”《嫁娶》曰：“天子之妃謂之後．何?後．君也。天下尊之．故謂之後。”然而這裡所謂天下尊之，其尊者仍為天子其人，而不是後妃其人。尊後妃的實質．仍是尊天子。
鄭玄注《禮記》曰：“後之言，後言，在夫之後也”。因此，後地位雖位同天子，然而決不可言在天子之先，必以天子之命唯聽。充其量，後隻能輔佐天子，所以其地位乃在天于之下是不言自明的。不僅如此，甚至後妃的生死大權也掌握在天子手裡。以天于的快樂為快樂，以天子的憂愁為憂愁。一切惟天于是命，這就是後妃生活的本質。
