小說簡介
《鍍金時代》是馬克·吐溫的第一部長篇小說，發表于1873年，通過對一位企業家兼政客的描寫，揭露了西部投機家、東部企業家和政府官吏三位一體掠奪國家和人民财富的黑幕。“閃光”所掩蓋的其實是種種醜陋不堪的社會現實。《鍍金時代》，一個絕佳的書名。美國正處在經濟迅速發展的“黃金時代”，一個“遍地黃金”的時代。但又有多少人包括道貌岸然的議員、政客們，借此機會假公濟私，投機取巧，行賄受賄，貪污腐化，中飽私囊。表面繁榮，掩蓋着腐敗的風氣、道德的淪喪及其它潛在的危機。所謂“黃金時代”，隻不過是個内裡虛空，矛盾重重的“鍍金時代”――一個時代的夢破滅了。後來的曆史學家們也沿用了這一形象化的概念來解說這個時代，可見其具有極強的概括力。
有位記者以《鍍金時代》的真實性問題就詢于馬克·吐溫。馬克·吐溫在酒席上回答說：“美國國會中有些議員是狗婊子養的”。這話被公諸報端，引起國會議員的憤慨，紛紛要求他澄清或道歉“聲明”。馬克·吐溫寫道：“日前小的在酒席上發言，說有些國會議員是‘狗婊子養的’，事後有人向我興師問罪，我再三考慮，覺得此言是不妥的，故特登報聲明，把我的話修改如下：美國國會中的有些議員不是狗婊子養的，幸祈鑒諒”這個“聲明”使那些議員們啼笑皆非，使廣大讀者捧腹大笑。馬克·吐溫不愧為諷刺文學大家！
美國一段時期的代名
1873年，馬克·吐溫出版了小說《鍍金時代》。從此，人們用這個詞來形容，從南北戰争結束到20世紀初的那一段美國曆史。南北戰争為美國資本主義發展掃清了道路，加上不斷湧入的移民和西部新發現的礦藏，這一切使得美國的工業化極速發展，國家财富迅速增長。到20世紀初，美國已經是世界上最強的工業國了。曆史學家認為，在這一曆史時期，商業上的投機風氣猖獗，政治上腐敗嚴重，不少人以不正當手段發财緻富，并以炫耀财富為榮，有些人口中的這個“黃金時代”不過是“鍍金時代”罷了。
