定義
切換器除了能節省多個鍵盤和顯示器的開銷，還可以騰出更大的桌面空間。KVM切換器通常使用在有多台電腦的網絡及其他服務器場所，這些情況下通常有多台計算機卻隻有一個管理員或網管。切換器的價格從控制八台電腦環狀系統切換器的$200到控制10個Sun工作站的切換器的$2000不等。越大的配置開銷越大。
類型主要指KVM切換器所控制的終端類型，如果終端主要是控制電腦則可以叫做多電腦控制類型。KVM的領域，也已經擴展到串口設備，如集線器、路由器、儲存設備及UPS等。精密的KVM解決方案可以讓多位使用者在任何地點、任何時間訪問數以千計的服務器和網絡設備。
而且，如事件記錄、遠程電源管理、多層次使用者權限安全管理、環境警示系統、Cat5電纜線等功能，幫助IT管理者從他們希望的任何地點安全地管理日常的運作。
讓您輕易訪問、監視及管理您所有的IT設備。稱之為全方位數據中心管理（Total Data Center Management，TDCM）。它是一種集中式管理，可以增加IT設備正常運作的時間（因為可以減少訪問及診斷的時間），節省可觀的樓地闆面積以及不必要的設備與人力，毋須考慮網絡的效率就可以訪問所有的設備，可以終極地提升您的商業競争力。
分類
按接口
第一代KVM切換器：手動KVM切換器
第二代KVM切換器：自動KVM切換器
第三代KVM切換器：數字（CAT-5）網口KVM切換器
按顯示
1、帶顯示器（LCD KVM切換器）
A：機架式
B：便攜式
2、不帶顯示器
軌迹
第一代
手動KVM
當機房日益增加服務器等設備的時候，機櫃内無法容納更多的操作端（鍵盤、鼠标、顯示器），這個時候，曆史需要一種能實現操作端共享的設備。這個時候，KVM誕生了，KVM原名為‘鼠标、鍵盤、顯示器‘共享器’’。
這時的KVM隻能實現簡單的手動面闆控制，而且僅限于PS/2接口的服務器，同時，隻能實現單台機器按順序開機控制，經常出現丢鼠标、鍵盤的問題。
第二代
自動KVM
服務器更新換代，同時出現了很多特殊的接口的服務器，比如SUN服務器，IBM、HP等小型機。這個時候，普通的手動KVM已經無法适應時代的需要了。
自動KVM的出現解決了手動KVM的很多問題，比如，支持USB接口的服務器，支持同時開機，支持熱鍵/OSD菜單控制。主要是因為在KVM的内部增加了CPU仿真芯片。
相對單一的PS/2接口或USB接口自動KVM來說，Combo系列雙接口混接式KVM更迎合了市場的使用需求，不再因為新舊服務器的鍵盤鼠标的接口問題為選購KVM切換器而煩惱了，甚至操作端使用的鍵盤鼠标均支持PS/2+USB雙接口混用，徹底解決了單一接口自動KVM必須統一匹配鍵盤鼠标接口的煩惱，從而使用更加方便自由。比如：海碩HASUS的MPS1608P MPS1616P等系列COMBO KVM切換器。
第三代
數字KVM
當機房容納越來越多的服務器，機櫃内部更新越來越多類型的服務器，這個時候，原來模拟階段的第一代、第二代KVM都無法适應機房的需求。比如，USB的第二代KVM，最遠隻支持到5米的距離，PS/2的也最遠支持到15米的距離。而機房現在的規模，由于通過機櫃并櫃放置，中、大型的機房根本無法實現由一個第二代KVM來控制。
所以，第三代數字KVM應聲出現，它的優點如下：
(1)采用（CAT-5）網口設計，所以不再需要廠家提供專用的KVM線纜，布線方便；
(2)無距離限制（普通的支持33米或長線的支持更遠的距離）；
(3)支持真正的熱插拔,無需機器重起；
(4)同時支持USB，PS/2接口的服務器；
(5)支持數字遠程IP控制；
(6)支持多用戶同時控制；
所以說，目前市場上有第二代、第三代産品共存的狀況，根據不同的需求，客戶選擇不同類型的KVM。在不久将來，第三代将完全作為KVM的代表産品。更有可能的是，第四代産品，會在不久将來出現。
當曆史需要的時候，一切技術難題都迎刃而解，新一代産品将作為主流占領市場。
推薦第三代産品如下：FK-108BA數字網口KVM、海康EV-3216、RETON2008C。
基礎功能組合
KVM切換系統，是将一套或多套KVM設備之間進行組合，在多服務器多操作系統間進行切換，實現單用戶操作單鍵、鼠、顯設備操控一至數千部服務器設備。
應用
互聯網數據中心
信息控制中心
電信尋呼系統
證券/期貨交易系統
銀行數據中心
工業控制環境
教學環境
測試中心
視頻監控
電廠監控
機房管理
其它多主機環境
一組鍵盤、鼠标、顯示器可支持多台主機
支持無縫級聯技術（Gapless Cascading）及OSD樹狀分層技術（2 Levels OSD Tree），可與HASUS海碩MPS系列的所有機型級聯，任意DIY你的切換器，最多可同時控制65536台計算機
采用隔離技術與仿真技術，避免鍵盤鼠标的串擾現象，支持同時開機及熱插拔
兼容技術
支持Windows98,2000,XP,NT,UNIX,LINUX,NOVELL,DOS等多種平台；
支持所有PS/2接口兼容機和原裝機；
支持IBM,COMPAQ,HP,DELL,LENOVO,TCL,等原裝服務器和工控機；
支持IntelliMouse、标準兩鍵、三鍵、五鍵、滾輪鼠标和光學鼠标；
采用USB接口轉換設備可支持USB接口服務器；
支持全線模拟顯示标準
支持多國語系鍵盤
采用500MHZ超高亮寬帶模拟電路，支持多層級聯，連接距離皆可達30米
支持顯示分辨率1920X1400@250MHz或以上
多種不同切換方式
OSD、鍵盤熱鍵、面闆按鍵實際控制切換外，還提供了功能豐富的自動掃描（Auto Scan）和跳步掃描（Skip Scan）兩種切換方式：既可以在用戶選定的通道間自動掃描，也可以通過“←↑→↓”鍵甚至鼠标按鍵跳步掃描切換到您指定的通道機架式一體成型（1u高度，19”标準規格）。
選購要素
用戶在選購KVM切換器時，可以從以下幾個方面加以考量：
跨平台
在選購KVM時，必須考量産品是否提供完整的平台兼容性（支持PS/2和USB雙接口，以及PC、Mac、Sun等多種平台），并且具有獨立于不同的硬件、操作系統和應用程序的兼容能力。
擴展性
信息世界的改變是非常快速的，前一年還在推廣分散式數據中心，下一年就換成了整合式中心。随着技術的轉變和緊縮的IT采購預算，彈性化已經成為數據中心管理的重要考量因素。所以在選擇KVM方案時，必須評估是否能提供全方位的産品線、最大化的擴充性、多平台支持力，以及近距離與遠程連接訪問選項。
無論用戶選擇的是整合不同資源端的IT資源或者是分散式IT資源的集中化管理，用戶的KVM都應該具備處理現在及未來IT運作複雜度的彈性能力。
連接線
如今的KVM已經由過去昂貴、體積笨重、連接線複雜、傳輸距離有限的傳統形象轉變為不受距離限制并且可以帶外（out-of-band）進行服務器連接的全新設計。這将使7×24小時不間斷提供關鍵任務服務的數據中心擁有多種連接彈性——包括距離長達300米的标準UTP連接線(Cat5、Cat5e、Cat6、Cat7)、IP/Web訪問,以及整合上述方案的各種連接方式。
如果能夠妥善運用多樣化的連接方式，技術人員将可全面提高管理效率，并且可以有效節省成本、機房空間并且減少管理人員的數量。
安全性
KVM走入IP技術後，雖然推動了服務器與用戶端的遠程控制技術發展，但同時也帶來了另一個隐患，那就是系統管理員最關心的安全問題。企業應該樹立一個重要的觀念：部署基于IP的KVM時，千萬不要忽視安全性問題，并且應該更進一步加強認證、登錄密碼、加密等防範措施。
可管理性
選購時應注意其管理性的問題。除了提供完整的軟件應用外，還須支持對整個網絡中KVM産品的統一集中管理，以便用戶随時進行故障檢測，并且直接從桌面或者從世界任何地點訪問并管理服務器。
除此之外，産品的售後服務也很必要。選擇售後服務較好的廠商的産品，能對日後的維護工作提供便利。
品牌
有足夠預算的情況下，要看一下品牌，品牌的背後代表了對技術沉澱程度，可以保證産品的穩定性、安全性和易用性，同時品牌的背後也代表了産品服務水平。另外一些品牌的産品是OEM的，盡量選擇自己研發生産的，這樣在技術和價格方面都比較可靠。
操作方便
包括中文化界面，用戶可自定義修改的功能，是否支持虛拟媒體的功能。
參考同業其它使用者
可以在這個環境的大背景下，參考下自己所在的行業内，有多少人在用，如果你是第一個吃螃蟹的，可以參考國外的所在行業用戶。
其它
将企業級LCD機架型切換器EM-2015RM和企業級服務器切換器EM-810LS安裝到IT168評測中心的網絡實驗室的機房進行了試用。EM-2015RM企業級LCD機架型切換器非常适合機房空間較為緊張的環境，比如IT168的網絡實驗室。測試人員将它同EM-810LS連接之後，LCD顯示正常、鍵盤和觸模闆以及外接鼠标都能正常的工作。
不過，測試人員發現該設備同機房内的8端口Topper KVM切換器連接，可以正常顯示圖像、鍵盤也可以正常的工作，但是觸模闆和外接鼠标都無法正常的工作。因此，用戶在選購KVM産品時最好能選擇某個廠商提供的完整的解決方案，不同廠商的産品混用時應該先檢測其兼容性。
EM-810LS企業級服務器切換器在全EMiNE設備的環境中可以很好的工作，但是同其它品牌的KVM切換器配合的時候也出現了鼠标無法正常工作的情況。
功能上而言，EM-810LS企業級服務器切換器同市場上同檔次産品相同，支持快捷鍵操作、OSD菜單操作——快捷鍵的設置比較合理，同以前人們使用過的産品相仿，比較容易上手；OSD菜單比較直觀，各種信息一目了然。不過，EM-810LS企業級服務器切換器也有需要改進的地方。首先，在不同的主機之間切換速度較慢，大約需要2秒鐘左右的時間。其次，當未連接主機的端口處于激活狀态時，無法調出OSD菜單，隻能通過快捷鍵切換到有效的端口
