簡介
以載運集裝箱為主的運輸船舶。其運貨能力以噸位計算，或以裝載的20英尺标準箱(TEU)或40英尺标準箱(FEU)的箱數表示。
第一艘集裝箱船是美國于1957年用一艘貨船改裝而成的。它的裝卸效率比常規雜貨船大10倍，停港時間大為縮短，并減少了運輸裝卸中的貨損。從此，集裝箱船得到迅速發展。
到70年代，集裝箱船已經成熟定型。集裝箱船要求港口有專用裝卸集裝箱設備并具備陸上聯運條件，否則不能發揮其優越性。
集裝箱船可分為全集裝箱船和半集裝箱船兩種。全集裝箱船的全部貨艙和上甲闆都用于裝載集裝箱，一般航行在固定的國際航線上。據勞氏船級社統計，1982年世界上全集裝箱船噸位數已達1294萬總噸，占世界商船總噸數的3％。半集裝箱船則隻有部分貨艙用于裝載集裝箱，其餘貨艙用于裝運件雜貨。半集裝箱船的适應能力強，可航行于發展中地區和貨源不太穩定的航線，是一種使用靈活和适應性強的多用途雜貨船。
集裝箱船的形狀和結構跟常規雜貨船有明顯不同。它外形狹長,單甲闆,上甲闆平直,貨艙口大,有的船呈雙排或三排并列，貨艙口寬度可達船寬的70％～80％。上層建築位于船尾或中部靠後以讓出更多甲闆面積堆放集裝箱，甲闆和貨艙口蓋上有系固綁縛設備，甲闆上可堆放2～4層集裝箱。貨艙内部裝有固定的格栅導架，以便于集裝箱的裝卸和防止船舶搖擺時箱子移動。貨艙内可堆放3～9層集裝箱。
貨艙内靠舷邊部分因不便于裝載集裝箱，一般做成深艙，可裝壓載水以改善船舶穩性。集裝箱船載貨時重心較高，受風面積也較一般船舶為大，因此對穩性要求高。裝貨時重箱宜放在底層，空箱和輕箱宜放在上層以降低船舶重心。
集裝箱船裝卸速度高，停港時間短，大多采用高航速，通常為每小時20～23海裡。近年來為了節能，一般采用經濟航速，每小時18海裡左右。在沿海短途航行的集裝箱船，航速僅每小時十餘海裡。
優點
首先，可以節約裝卸勞動力，減少運輸費用。一般貨船采用單件或小型組合件形式裝運，費力又費時。集裝箱船采用國際統一規格的集裝箱運輸貨物，打破了一捆、一包單件裝卸的傳統形式，大大減輕裝卸工人勞動強度，加快了裝卸速度，減少人工裝卸費用。
第二，利用集裝箱船運輸，可以減少貨物的損耗和損失，保證運輸質量。這是因為貨物在生産工廠裡就裝進一隻隻集裝箱，中途經公路、鐵路、水上運輸，均不開箱，可把貨物直接運到用戶手中。這樣，可減少貨物在運輸途中損耗和遺失，還可節約包裝費用。
第三，集裝箱船裝卸效率高。一艘集裝箱船的貨物裝卸速度大約是相同噸位的普通貨船三倍左右，而大型高速集裝箱船的裝卸速度差不多是同噸位普通貨船的4—5倍。這樣，可減少船舶停靠碼頭時間，加快船舶周轉，提高船舶、車輛及其它交通工具的利用率。
由于集裝箱船進行集裝箱運輸具有上述優點，所以，集裝箱船和集裝箱運輸得到迅速發展。同時，集裝箱船的出現，對港口、碼頭又提出了新的要求。于是，出現了傳送帶、貨架搬運車、鏟車及各種形式裝卸機，還出現專門停靠集裝箱船的碼頭。集裝箱船碼頭又長又寬，可停靠各種類型的集裝箱船，碼頭上還有相當寬大的堆放集裝箱的場地
發展
現代集裝箱船正向着大型化、高速化，多用途方向發展。我國集裝箱船研制雖然起步較晚，發展速度卻很快。我國建造了許多集裝箱船，大力發展集裝箱運輸，光是上海港就開辟了29條國際集裝箱班輪航線，上海港集裝箱月吞吐量超過一百萬标準箱。上海港已經是世界上集裝箱吞吐量最大的港口之一。
中國上海生産的集裝箱裝卸機械也已經達到國際先進水平，在世界各大港口被廣泛采用。近幾年來，我國還出口集裝箱船，在世界各地海洋上可以見到我國建造集裝箱船的身影。總之，我國在包括集裝箱、集裝箱裝卸機械、集裝箱船舶的制造和出口，到大噸位集裝箱碼頭的建造，集裝箱遠洋船隊的建立以及國際集裝箱樞紐港的建設，标志着我國的集裝箱運輸系統已經進入世界先進行列。
相關信息
2018年06月12日，由中國自主研制建造的世界最大級别集裝箱船“宇宙号”，在上海正式交付。這是我國在高端船舶建造領域的新突破，也将進一步提升我國海上運輸的能力。“宇宙号”總長400米，船寬58.6米，最大載重量19.8萬噸，設計時速達到每小時約42公裡，最多可裝載21237個标準集裝箱。投入使用後，“宇宙”号将主要運營亞洲到歐洲的航線。目前，運營這些航線的主要集裝箱船，可裝載集裝箱的數量在14000箱的水平。
2020年10月27日，江南造船為法國達飛建造的23000TEU超大型雙燃料集裝箱船正式交付。集裝箱船總長399.9米，型寬61.3米，服務航速22節，載重量近22萬噸，載箱量達23000TEU。此外，該船可運載2200個40英尺冷藏集裝箱，是目前世界上最大的雙燃料集裝箱船型。
