人物經曆
自幼出家為少林寺小僧，二十二歲起始習武，二十四歲時因跟随師父發放名帖下山。
誤打誤撞之下，與一衆少林高僧一起被星宿派所擄。
後來因為救四大惡人之首“惡貫滿盈”段延慶一命，無意間破解逍遙派“聾啞老人”蘇星河的珍珑棋局（無崖子所擺下的），逍遙派掌門人無崖子遂收其為徒，化去其少林内功，并将七十年逍遙派功力傳于虛竹，并傳授逍遙派第三代掌門之位。
後來無意間救了天山缥缈峰靈鹫宮宮主天山童姥一命，為了逃避天山童姥的死對頭師妹逍遙派李秋水的追殺，他倆決定躲藏在李秋水的大本營西夏皇宮内的冰窖中。
躲藏期間天山童姥不斷軟施硬逼虛竹破葷戒，卻始終未成，索性便在暗夜時分，将一名一絲不挂的妙齡女子夢姑放在虛竹身旁，而虛竹終于破了戒。
當“天山折梅手”傳授給虛竹後，為對付李秋水便打算一并把“天山六陽掌”教給他，不料虛竹不肯助其殺人，堅不肯學，甚至起意離開。
為此，天山童姥用謀在虛竹身上種落“生死符”，再假稱教他破解之道，把“生死符”克星“天山六陽掌”的功夫傾囊相授，而天山童姥在與李秋水互比内力時，虛竹被夾于兩人中間，因此兩人的内力皆囤積于虛竹體内。
而虛竹身上則有逍遙派三大高手二百餘年的深厚内力。
最後虛竹得到天山童姥、李秋水及無涯子三人深厚的内功，天山童姥亦傳其為靈鹫宮宮主。後來虛竹化解了靈鹫宮的危機後，在宮内和大理皇子段譽結拜為兄弟，并共尊大遼南院大王“北喬峰”蕭峰為大哥。
處理完靈鹫宮大小事務後，虛竹決定回少林寺，遇上吐蕃大輪寺鸠摩智明王前來挑戰少
林衆僧，虛竹挻身而出，虛竹憑借一身逍遙派武功，久鬥後大敗鸠摩智，拯救了少林之名譽，但仍被逐出少林，改名“虛竹子”。
在少室山武林大會中，蕭峰遭受姑蘇慕容氏家主慕容複、星宿派創派師祖“星宿老怪”丁春秋和丐幫幫主莊聚賢圍攻的時候，虛竹引走“星宿老怪”丁春秋。
虛竹使開“天山折梅手”和“天山六陽掌”與丁春秋展開激烈交戰，兩人鬥得勢均力敵，難分難解，久鬥後虛竹以“生死符”降服丁春秋，而後丁春秋被送入少林寺戒律院感化，星宿派則改投靈鹫宮門下，報了弑師（無崖子）之仇。
後來虛竹自願接受戒律棒，露出了背後的香疤随即被葉二娘認出為其兒子，蕭遠山指出了虛竹的父親即為少林寺方丈玄慈也是當年的“帶頭大哥”。
玄慈愧疚之下也接受200戒律棒而死，葉二娘也自殺，虛竹在好不容易找到親生父母卻雙雙死亡傷心不已。在蕭峰去跟随蕭遠山追逐慕容博父子時，虛竹派靈鹫宮弟子保護蕭峰的十八騎。
後來，西夏國王招納驸馬，虛竹原本隻打算陪同義弟段譽應征，卻發現原來西夏“銀川公主”竟就是在冰窖中曾與他有過肌膚之親的妙齡女子夢姑，二人終成眷屬。
而後為了拯救義兄蕭峰免于牢獄之災，率領靈鹫宮部衆與義弟段譽一行人遠赴大遼。
阿紫抱住蕭峰一起跳下懸崖，虛竹與一行人返回靈鹫宮。
以下為新修版增加情節
夢姑自述姓名為李清露，為了彌補段譽将夢姑的丫環“曉蕾“送給了段譽，虛竹也讓”梅蘭竹菊“四劍跟随段譽。
後來在遼兵追殺衆人時，蕭峰将降龍十八掌、打狗棒法傳授給虛竹,囑托其傳授給丐幫繼任幫主的情節(因蕭峰覺着二十八掌中的後十掌有蛇足之嫌,便将廿八掌改作了十八掌,将後十掌的精要之處，盡數包含于前面的十八掌之中，後又與虛竹天山派武學進行了融合)
人物關系
人物評價
倪匡：虛竹雖然是身不由己的典型，他一生至高無上的目的，不過是想在少林寺中當一個普通的僧人，可是命運卻安排他成了靈鹫宮的主人，不但統率數百名女人，而且也成了三十六島、七十二洞的主人，其地位和少林寺的一個普通僧人，完全無法比較。虛竹自己對這一切，完全沒有自己作過選擇，也不容許他作選擇。看完《天龍八部》之後，常常問：“虛竹如果可以自己選擇的話，他會選擇什麼呢？”沒有答案。虛竹是上上人物。
陳墨：虛竹的痛苦同時帶給他的是重新認識自我的機會：虛竹下山之後的遭遇，看上去是不斷受到命運的作弄，實際上卻又在這種”作弄“的同時向他展示了一種前所未知的生活方式，進而也給他提供了主動選擇生活，重新認識自我的機會。
潘虹：虛竹是《天龍八部》3位主線人物中最晚出場的，他出場的方式不似蕭峰的豪邁不羁，也不如段譽的活潑可愛，相反的，他一點兒也不引人注目，仿佛僅是個來借口水喝的串場人物。就相貌而言，虛竹既無蕭峰的高大威猛，更沒有段譽的斯文俊秀，相反的，他濃眉大眼，甚至可以說是”醜陋“，又不善于辭令"每次說話時總喜歡說偈講佛，從他的出場讀者就可以看出他的善良又帶點迂腐的個性。虛竹的遭遇不斷的充滿着矛盾，他放棄自幼以來所受的戒律、學習他不想學的武功、殺他不想殺的人、接受他不想接受的權力，就其他人而言可能是恩賜、是夢幻的奇遇，對虛竹來說，卻是莫大的考驗。然而他最後從考驗中解脫了，并得到前所未有的智慧，對虛竹而言，不受制于戒律與和尚身份，或許才是與本性相符的解脫。
武功絕學綜述
虛竹起初為少林派弟子，學以“羅漢拳”和“韋陀掌”以防身。
然而在無意間破解了無涯子所設的“珍珑”棋局後，承得無涯子七十年深厚的内力，而其中也含有無涯子本身所學的“北冥神功”以及“小無相功”。
而後虛竹為天山童姥所傳，習得了“逍遙派”兩大絕招“天山折梅手”以及“天山六陽掌”，另外也習得了天山童姥令人聞風喪膽的絕招“生死符”，是以中符後身體會百般難受，需得以“天山六陽掌”化解。
小無相功
本是道家之學，講究清靜無為，神遊太虛，較之佛家武功中的“無色無相”之學，名雖略同，實質大異。
小無相博大精深，以“無相”兩字為要旨，不着形相，無迹可尋，若非本人也是此道高手，決計看不出來。
天山折梅手
共包括三路掌法，三路擒拿法，一共六路武功，掌法和擒拿手之中，含蘊有抓法、等等諸般兵刃的絕招，變化繁多。這天山折梅手是永遠學不全的，将來你内功越高，見識越多，天下間任何招數武功，都能自行化在這六路折梅手中。
生死符
生死符算是武林中第一等的暗器，利用酒、水等液體逆運真氣，将剛陽之氣轉為陰柔，使掌心中發出來的真氣冷于寒冰數倍，手中液體自然凝結成冰。被植入者曾經說過中此招者“求生不能，求死不能”，而會受制于他人。生死符威力極強，如果被植入而未取出來，則必須定期服用“鎮癢丸”，否則麻癢難當。發作之時，一日比一日厲害，其癢劇痛約81日後會逐步散退，但在81日後又會再增加。生死符除了搭配“天山六陽掌”加上靈鷲宮醫典以便掌握到陰、陽、虛、實才可以化解體内的生死符外，沒有其他辦法可以取出。
天山六陽掌
此掌法威力極大，每招名稱中均帶一“陽”字，故名“六陽掌”，輕靈飄逸，閑雅清隽，招招兇險，攻敵要害，舉重若輕、潇灑如意，盤旋飛舞，着着進迫。不論對手以如何狠辣的手法攻來，均能以這法門化解，而且化解之中，必蘊猛烈反擊的招數。且與“生死符”相互克制，可用此掌化解體内的“生死符”。
降龍十八掌
原名降龍廿八掌，是去繁取精威力更勝原版，故而取名降龍十八掌。
且有小無相功為根基，“打狗棒法”雖難，卻也難不過天山折梅手、天山六陽掌等高深武功、虛竹于不懂之處詳細請問，再拿起竹棒試演，蕭峰直教了一個多時辰，虛竹也就會了。
“這是一門高深武學，融合了逍遙派武學精要，兼具儒家與道家的兩門哲理。既非至剛，又非至柔，虛竹過去所學少林武功以剛陽為主，逍遙派功夫則偏重以柔克剛，兩者凝合，甚為不易。它的精要之處，已盡數包含于前面的十八掌之中、且是丐幫百餘年的傳承。
