基本信息
恐龍蛋化石是非常珍貴的古生物化石,最早于1869年發現于法國南部普羅旺斯的白垩紀地層中,由于在全世界範圍内發現的恐龍蛋化石的數量不多。所見到的一般都是蛋的鈣質外殼,極少發現保存有某種恐龍胚胎化石的蛋,很難判斷所發現的蛋化石是由哪類恐龍産的。因此,在很長的一段時期内,有關恐龍蛋化石的研究工作并沒有取得重要的進展。
1984年在中國出土一件有6500萬年的曆史的“恐龍蛋窩”化石。本“恐龍蛋窩”化石出土之後,幾經輾轉流失到中國境外,此件“恐龍蛋窩”化石包含22枚盜蛋龍恐龍蛋,其中19枚恐龍蛋中可見初具雛形的恐龍胚胎。2003年,一名美國收藏家在美國公開拍賣會上以42萬美元将其買下,後經多方交涉無償歸還中國。這也是中國政府首次通過外交途徑追索流失國外的古生物化石。
分布地區
中國
中國的湖北,河南均發現恐龍蛋化石群
中國是世界上恐龍蛋化石埋藏異常豐富的國家。據研究,恐龍蛋化石的形态有圓形、卵圓形、橢圓形、長橢圓形和橄榄形等多種形狀。恐龍蛋化石的大小懸殊,小的與鴨蛋差不多,最大直徑不足10厘米;大者的長徑超過50厘米。蛋殼的外表面光滑或具點線飾紋。因為恐龍蛋化石十分珍貴,各國古生物學家和政府主管部門都十分重視對它們進行研究,并且采取嚴格措施保護恐龍蛋化石遺址,打擊盜挖恐龍蛋化石的不法分子。
1997年元月,湖北省人民政府拔專款在湖北省鄖縣青龍山建立了恐龍蛋化石遺址保護區。這是中國乃至全世界為恐龍蛋化石遺址首次建立的大規模的專屬保護區。
1993年,科學家在中國河南西部南陽的西峽縣發現了大批恐龍蛋。在這以前,人類總共才發現了500多枚恐龍蛋化石,而這次西峽出土的的恐龍蛋多達5000多枚,沒有出土的估計還有上萬枚。一時間,世界都為之震驚。
世界
全世界已發現的恐龍蛋化石
據1993年6月報道,全世界總共已發現大約500個恐龍蛋化石。其中,含有胚胎的恐龍蛋化石隻有100個左右。随着恐龍蛋化石的不斷發現,全世界已發現恐龍蛋化石的總數在不斷增大。另據1993年7月報道,中國河南省的西部和西南部特别是西峽地區,大量恐龍蛋化石的新發現,刷新了世界恐龍蛋化石的陳舊統計數據。有關專家認為,過去中國已發現的恐龍蛋化石大約有400多個,約占世界已發現恐龍蛋化石總數的80%。僅河南省一位收藏家收藏的恐龍蛋化石就達2000多個。據初步統計,中國已發現的恐龍蛋化石約有4000個左右。其總數居世界首位。
2020年6月1日,智利的研究員在南極西魔島發現一顆恐龍蛋化石,這顆化石長約30cm,重約6.5kg,據報道屬于距今6600萬年前的海洋爬行動物。
埋藏在整個地層的恐龍蛋化石
有的中國專家分析推測,中國恐龍蛋化石資源極其豐富,其埋藏量約在10000個以上。另有中國專家估計,中國河南省西峽縣一帶,恐龍蛋化石全部埋藏量不下數萬個,其豐富程度舉世罕見。
恐龍蛋化石在地球上的時空分布
據報道,在空間分布上,除了南極以外(有在南極發現恐龍骨骼的報道),在世界其它各洲均已發現有恐龍蛋化石分布。法國東南部的聖維克圖瓦爾,是世界著名的恐龍蛋化石遺迹之一,到1990年該地區已發現數百個恐龍蛋化石,其中一部分是完整的恐龍蛋化石,其地質年代大約相當于中生代早白垩世,距今約1.3億年。中國河南省西峽地區是中國已發現的、地質年代最早的恐龍蛋化石産地,其地質年代也大約相當于早白垩世,距今約1億年。
而且,中國河南省西部和西南部已發現33個恐龍蛋化石産地。專家認為,其數量之多、産地之集中、地質年代之早、結構之原始,均實為舉世罕見。到1990年,中國已發現的恐龍蛋化石,僅限于晚白垩世紅色粘土岩中。在中國廣東省發現的一個恐龍蛋化石的地質年代,大約相當于晚白垩世末,距今約0.65億年。可見,在時間分布上,世界已發現恐龍蛋化石的地質年代,大約相當于中生代早白垩世至晚白垩世末,距今約1.3~0.65億年。
然而,世界恐龍的興亡曆史是:在中生代三疊紀出現,在侏羅紀、白垩紀極盛,到白垩紀末全部絕滅。這表明,世界已發現恐龍蛋化石在時間分布上,接近于恐龍極盛期晚期和絕滅期。此外,恐龍蛋化石有時具有分布面積大、呈集中條帶狀分布和成層分布的特點。例如,中國河南省西峽地區恐龍蛋化石群分布面積達40平方公裡;埋藏集中,成條帶狀II型分布,寬約2公裡,長約10公裡;從局部的發掘剖面上看,可觀察到三個化石層位,化石鑲嵌在褐紅色軟石層中。
特征分類
從恐龍蛋原始結構在地層中保存的完好程度來看,一般分為兩類:一類是恐龍蛋殼化石;一類是完整的恐龍蛋化石。在完整的恐龍蛋化石中,有相當一部分含有胚胎。恐龍蛋化石可呈窩狀産出,排列有序。例如:在中國河南省西峽地區,每窩恐龍蛋化石一般有幾個至30幾個,甚至更多,已發現一窩恐龍蛋化石最多達79個。在一塊50厘米見方的石盤上,嵌有一個恐龍骨骼化石和3個恐龍蛋化石,實屬舉世罕見之珍寶。恐龍蛋化石一般可呈黑、黃、青、灰、褐、紅等不同的顔色。
其形狀扁圓如膽,俗稱“石膽”,看上去像倒扣的龜蓋。它的表面有一層指甲厚、略帶線紋的光潔皮殼,敲一塊皮殼拿至鼻前可聞到一股淡淡的魚腥氣味。中國河南省西峽地區,恐龍蛋化石的最大直徑為18厘米,最小直徑為3厘米。
由此可見,小恐龍和小鳥一樣,會本能地待在巢裡,無論它們的父母發生什麼事都不離開。有些恐龍的巢互相靠得很近,專家因此推測恐龍可能有群居習慣。令人驚訝的是,恐龍蛋并不像想象的那麼大。如果恐龍蛋大小和恐龍體型成正比的話,那麼蛋殼将會厚得讓小恐龍無法孵化;而且也不可能讓足夠的氧氣進入蛋内,供給小恐龍呼吸。
竊蛋龍、馳龍、傷齒龍這些小型獸腳類恐龍的蛋一般是長形的;馬門溪龍、梁龍和雷龍這些4條腿走路的大塊頭的蛋是圓形的;鴨嘴龍那樣的鳥腳類恐龍生橢圓蛋;至于中生代霸主--霸王龍的蛋是什麼模樣,還沒有确定。
科研價值
中國科研人員對廣東南雄盆地的恐龍蛋進行研究後認為,由于在晚白垩世最後20~30萬年間,南雄地區恐龍的生活環境發生了“突變”,嚴重的幹燥氣候以及微量元素的污染,錳、鋅、锶等微量元素不足或過多,影響了恐龍蛋殼的正常發育,形成了病态蛋殼結構,因而恐龍蛋不能正常孵化,最終導緻了恐龍的絕滅。他們利用掃描核探針,對恐龍蛋化石進行的掃描分析結果,證實了這一新說法。
還有古生物工作者也認為,由于某種原因,恐龍蛋不能孵化或隻有少數恐龍蛋能孵化,使保存在地層裡成為化石的恐龍蛋愈來愈多,而恐龍則愈來愈少,最終導緻了恐龍的滅絕。過去,關于恐龍絕滅原因的學說有:“氣候惡化說”、“砷中毒說”、“競争失敗說”、“生殖單性說”以及最流行的“隕石撞擊說”等。上述新學說已引起世界地質古生物學家的濃厚興趣。
恐龍蛋化石是曆經上千年、上億年滄海桑田演變的稀世珍寶,是生物和人類進化史上具有重要意義的科學标本,是世界上珍貴的科學和文化遺産。恐龍蛋化石對于探索恐龍的繁殖行為、恐龍蛋殼的起源和演變,複原恐龍時代的生态環境;對于研究恐龍的出現、繁盛和絕滅;對于劃分和對比白垩紀地層以及确定地層的地質年代;對于研究古氣候、古地理和古生物的變遷,提供找礦啟示等,都是不可多得的珍貴實物資料。
而且,恐龍蛋化石群及其集中産地還是一種非常有價值的旅遊地質資源,為發展旅遊事業提供了天賜良機。因此,恐龍蛋化石具有十分重要的科學價值、觀賞價值、收藏價值和旅遊價值。我們必須十分珍惜和保護恐龍蛋化石及其賦存的地質環境。恐龍蛋化石群的保護貴在自然,貴在保持其原始狀态。若将其從賦存的地質環境中挖掘出來,就會大大地喪失其科學價值和其它價值。為此,必須嚴格執法,依法管理,增強科學文化遺産和文物保護意識,發揮新聞媒體和社會輿論的監督作用。
化石遺址
中國恐龍蛋化石遺址位于黃山區城西40公裡的廣陽鄉黃土嶺,遺址南面緊靠太平湖。該遺址是1995年初,銅黃公路(銅陵至黃山)黃土嶺路段施工時發現。出土蛋化石的面積有近百平方米。出土的恐龍蛋化石,經省考古專業人員現場發掘和國家古生物研究專家鑒定,屬于7500萬年以前,恐龍中鴨嘴龍類的蛋化石。出土地的蛋化石有扁圓形、橄榄形兩種,扁圓形直徑為10—12厘米,橄榄形長18厘米,徑6—7厘米。
據公路施工人員介紹,總共出土有5—6窩,數十枚,大部分被毀,省、區二級僅收藏20餘枚。恐龍蛋化石遺址在我省是首次出土,因此,被列入1995年安徽省重大考古發現之一。黃土嶺恐龍蛋化石的出土,為研究我省皖南地區的古氣候、古生物、古代地質、水文等方面的科學研究,提供了極為難得的實物資料。
存留現狀
2015年4月19日,廣東河源市區的大同南路道路改造施工現場,施工人員在鋪設地下管網時,在不足2米的深溝挖出一大窩恐龍蛋化石。這窩恐龍蛋化石地處紅砂岩層,由于施工被分成了14塊,共43枚,其中完整的19枚,都是直徑約13厘米的“大個子”。據悉,這是廣東河源首次在鬧市區中發現如此多的恐龍蛋化石。
“中華恐龍之鄉”河源在鬧市區中發現恐龍蛋化石!19日下午,施工人員在河源市區的大同南路道路鋪設地下管網時,在不足2米的馬路下挖出一大窩恐龍蛋化石,由于施工原因,這些恐龍蛋化石被分成14塊,共43枚,其中完整的19枚,都是直徑約13厘米的“大個子”。
據河源市博物館館長杜衍禮介紹,由于發現地地處紅砂岩區,而恐龍蛋化石一般出土于紅砂岩層,這也意味着在發現地所處區域有可能發現其他恐龍蛋化石。
2015年8月5日,廣東河源警方在一次突擊檢查中,在一當地居民家中查獲被盜搶的恐龍蛋化石213枚,同時繳獲一具完整的恐龍骨骼化石,事後經初步鑒定,這具完整的恐龍骨骼化石為遼甯遼西出土的鹦鹉嘴龍骨骼化石,恐龍蛋化石多為來自河源的白垩紀晚期圓形恐龍蛋化石。
2021年,經過三年的詳細研究,科學家們在一枚恐龍蛋化石中,發現了全世界迄今為止被科學記錄的最完整的恐龍胚胎,這項研究也在2021年12月22日發表在國際科學期刊《iScience》雜志上。