曆史背景
1995年11月17日首架技術驗證機TD-1出廠，首飛原定于96年7月，後推遲到99年中，96年底完成第二架驗證機TD-2的制造。由于技術和管理的問題，LCA計劃進度不斷延遲，進展緩慢。1998年印度接連試驗核武器，美國停止了對印度的幫助，同年5月印度不得不将自行開發的GTRE發動機交給俄羅斯進行為期兩年的測試工作。
LCA從70年代提出設想，到2001年1月5日的試飛，整個研發過程曆經了近18年，已耗資數百億盧比。在此過程中遭受過國人的嚴厲批評和外界的冷嘲熱諷。另外印度搞核試驗遭到美國制裁使其受到很大影響，因為兩架驗證機采用的是美國GE通用電氣公司制造的發動機。經過了這些曲折之後試飛成功，自然是一個鼓舞。LCA的試飛的消息傳出，印度全國反應強烈，總理瓦傑帕伊向參加試驗的全體人員表示熱烈祝賀。1月5日，當地各大報紙也都報道了該機試飛成功的消息。難怪印度政要如此高興，因為它确實來之不易，1983年由印度政府提出的，作為米格-21和Ajeet的後繼機，1988年底完成任務規劃，90年完成初始設計。
飛機的研制工作由航空發展局劃分為600個工作單元，由全國50家公司與機構分工完成，如國防材料研究室研制發動機用超合金，國家物理試驗室研制碳纖維，國家航空試驗室作疲勞試驗，印度斯坦航空公司作靜力試驗，印度技術學院研究複合材料結構，作系統模拟試驗。可謂印度航空工業整體的結晶。但實際上LCA的研制最終還是很大程度上依賴外國——特别是美英的技術力量才能進行下去，如以1000萬美元合同從達索公司聘請30名工程師進行技術援助，并向美國提出引進技術的申請。
1987年已提出采用美國莫格公司電傳操縱系統用零件，利爾·西格勒公司的電傳操縱系統技術，霍尼韋爾公司的任務計算機、導航設備，本迪克斯公司的座艙顯示、刹車、液壓技術，諾斯羅普公司F-20上的電子綜合化技術，通用電氣公司的F404發動機。
發展沿革
2002年6月5日LCA第二次試飛，飛行了大約30分鐘。令外界驚訝的是該機于2001年1月完成了首飛，直到目前才第二次試飛，進度非常緩慢。印度國防部稱已經制定了2008年将LCA引入空軍服役的戰機發展目标。
随後，幾經計劃延期和技術延誤之後，第二架LCA原型機在班加羅爾進行了飛行試驗。目前看來，在2010年前該戰鬥機服役的可能性不大。最近有媒體稱，印政府正在從國外尋找适當的替換機種。這表明LCA計劃的前景潛伏着危機。印度工業界部分人士認為，LCA的拖延，主要是政治而非設計上的原因。一位工業界人士說：“LCA計劃受政治驅動，它将繼續為政府官員提供就業機會，并将無限期地繼續下去。”2002年底，印度國防部長費爾南德斯LCA将在3年内投産。他說等原型機完成一系列試驗和測試飛行之後，印度将在3年時間内生産該型戰鬥機，用于海空軍。費爾南德斯聲稱鑒于印度将在4到5年内實現俄羅斯蘇-30MKI戰鬥機的國産化，和其他戰鬥機一起為印度構成一支強大的空軍隊伍。
性能數據
總體評價
進入2003年後，印度軍方一些好高骛遠的研制計劃開始暴露出其固有缺陷，例如自行研制的高性能反坦克導彈、空空導彈都遇到了無法自行解決的困難，這對LCA的進程也産生了負面影響，在關鍵的數字飛行控制計算機設備上，2002年11月确定由英國BAE系統公司提供。該合同是由印度航空發展部ADE授予的。從事飛機飛控系統開發的BAE系統控制公司将提供6套激勵器和傳感器，每套包括28個可更換元件。
該公司同時在兩架飛行中的LCA飛機上完成激勵器硬件的性能測試。這項工作預計将花費2000萬美元。作為主要分包商的Moog公司将生産系統激勵設備部分。BAE系統控制公司與ADE在為輕型戰鬥機設計飛控系統方面具有建設性關系。實際上，随着關鍵的數字飛行控制技術的引進，LCA的國産化程度與印度官方的說法已經相去甚遠了。
