概述
心理學家經過研究發現，在正常情況下，不太熟悉的人彼此根據對方的反應和外界條件來決定自己的言語和行為，特别是對還不十分了解但又願意繼續交往的人，既有一種戒備感，又會盡量把自己好的方面展示出來，把弱點和缺點隐藏。“黑暗效應”也解釋了為什麼在燈光昏暗的酒吧、舞廳，陌生人之間比在普通場合更容易相互認識，甚至更容易産生戀情，因為太明亮的光線會令人不放松，從而提高警惕性和戒備心。
心理實驗
加拿大多倫多大學和美國西北大學科學家将參試者随機分為兩組，一組置身燈光較強的房間，另一組置身燈光較暗的房間。第一項試驗中，參試者觀看一段假想廣告片，主人公因為上班遲到而可能具有攻擊性的行為。結果發現，認為廣告片主人公具有攻擊性的參與者，大多來自光線較強的房間中。第二項試驗中， 研究人員讓另外兩組參試者對一組詞彙所表達的情緒感覺進行分類，如積極詞、消極詞和中立詞等。結果發現，燈光較強房間裡的參試者認為“鮮花”和“微笑”等 詞彙更積極，“牙醫”和“醫學”等詞彙更消極。兩組參試者對中立詞彙的評價沒有區别。
研究人員認為，兩組參試者對情感表達的差異與較強，燈光下人們對熱量的感知增強有關。心理學家認為，燈光太亮更容易讓當事雙方察覺并放大對方的“攻擊性”，同時也會增強人們對情緒化言辭的敏感性。在光線比較暗的場所，雙方彼此看不太清對方的表情，戒備更少，彼此産生親近的可能性會遠遠高于光線比較亮的場所。
黑暗效應實例
曾有一名男子對一名女子一見鐘情，男子就大方的約上了女孩，但是經過了幾次約會後，男子才發現雙方總是話不投機，聊天深入不下去。男子覺得應該是兩人都沒放開的緣故，于是就約女孩在一家酒吧見面。結果這次一下就成功了，因為酒吧的光線比較暗，女孩更容易放下戒備，這次的談話無比的投機融洽，所以在那之後，男子繼續約了幾次光線較暗的場所，終于在幾次約會後，女孩決定和他結下百年之好。
社會心理學家研究後的結論是，在正常情況下，一般的人都能根據對方和外界條件來決定自己應該掏出多少心裡話，特别是對還不十分了解但又願意繼續交往的人，既有一種戒備感，又會自然而然地把自己好的方面盡量展示出來，把自己弱點和缺點盡量隐藏起來。因此，這時雙方就相對難以溝通。
