特點
使用1000千伏及以上的電壓等級輸送電能。特高壓輸電是在超高壓輸電的基礎上發展的，其目的仍是繼續提高輸電能力，實現大功率的中、遠距離輸電，以及實現遠距離的電力系統互聯，建成聯合電力系統。
特高壓輸電具有明顯的經濟效益。據估計，1條1150千伏輸電線路的輸電能力可代替5～6條500千伏線路，或3條750千伏線路；可減少鐵塔用材三分之一，節約導線二分之一，節省包括變電所在内的電網造價10～15%。1150千伏特高壓線路走廊約僅為同等輸送能力的500千伏線路所需走廊的四分之一，這對于人口稠密、土地寶貴或走廊困難的國家和地區會帶來重大的經濟和社會效益。
現狀
因為中國要長距離大容量傳輸電能。有基本的地理知識、對中國國情有所了解的人都知道，中國人口很多，有十四億左右，大多數人口都集中在中東部地區。因為中東部特别是沿海地區經濟相對發達，生産生活條件較好，而西部、西北地區多山少地，條件相對艱苦，人口分布相對較少，經濟也不如中東部地區發達。
經濟較發達、人口衆多的中東部地區，必然要消耗更多的能源，主要是需要更多的電力供應。前面說到，電是從發電廠發出來的。
發電廠靠什麼來發電呢？在中國，發電廠主要靠燒煤或靠水力來發電，也有少量的用核能發電。用煤發電的叫火電廠，靠水力發電的叫水電廠，用核能發電的叫核電廠。換句話說，要想能發電，就要有煤炭或者水力資源，核能發電隻占很少部分。
可是，中國的煤炭儲藏主要在西北，如山西、陝西、内蒙古東部、甯夏以及新疆部分地區，中東部省份煤炭儲藏量很少。水力資源主要分布在西部地區和長江中上遊、黃河上遊以及西南的雅砻江、金沙江、瀾滄江、雅魯藏布江等。
這樣一來，中東部及沿海地區需要大量電力供應，又沒有用來發電的資源，能用來發電的煤炭、水力資源卻遠在上千公裡之外的西部地區。怎麼解決這個能源問題呢？
解決方法
于是，國家采取輸煤和輸電兩個策略。一是采取把西部的部分煤炭通過鐵路運到港口（大同—秦皇島）再裝船運到江蘇、上海、廣東等地，簡稱輸煤；二是用西部的煤炭、水力資源就地發電，再通過輸電線路和電網把電送到中東部地區，簡稱輸電。
我們先來看看輸煤的策略。先要把煤礦挖出來的煤裝上火車，長途奔襲上千公裡到達港口，卸在碼頭上臨時儲存。再裝到萬噸級的輪船上，從海上長途運輸到目的地港口，又要卸煤、儲存。最後再裝上火車等運輸工具才運到當地的火電廠儲煤場，卸下儲存待用。整個輸煤過程要經過三裝三卸，中途還要儲存，要借助火車、輪船這些運輸工具，所以運輸成本很高，往往運輸成本比在煤礦買煤的費用都要高。經過專家們的技術經濟計算比較，在中國，如果煤礦與發電廠的距離超過一千公裡，采取輸煤策略就不大合算了。
那麼輸電呢？用西部的煤炭、水力就地發電，隻要在當地建火電廠或水電廠就行了。建電廠當然要花錢，尤其是建水電廠投資較大，但這是一次性投資管用很多年。然後就是要建輸電線路，把電送到中東部地區。
好處
特高壓輸送容量大、送電距離長、線路損耗低、占用土地少。100萬伏交流特高壓輸電線路輸送電能的能力（技術上叫輸送容量）是50萬伏超高壓輸電線路的5倍。所以有人這樣比喻，超高壓輸電是省級公路，頂多就算是個國道，而特高壓輸電是“電力高速公路”。
大家都知道，中國的高速公路經過近幾年的快速發展，已經基本成網，四通八達。而中國的特高壓輸電這個“電力高速公路”，2008年底才剛剛建成一個試驗示範工程，線路全長隻有640公裡。所以，要建成特高壓電網這個電力高速公路網，還需要較長時間，也必然要花費不少的人力、物力、财力，為的就是要在全國範圍内方便、快捷、高效地配置能源資源。
在電力工程技術上有一個名詞叫“經濟輸送距離”，指的是某一電壓等級輸電線路最經濟的輸送距離是多少，因為輸電線路在輸送電能的同時本身也有損耗，線路太長損耗太大經濟上不合算。
50萬伏超高壓輸電線路的經濟輸送距離一般為600～800公裡，而100萬伏特高壓輸電線路因為電壓提高了，線路損耗減少了，它的經濟輸送距離也就加大了，能達到1000～1500公裡甚至更長，這樣就能解決前面說到的把西部能源搬到中東部地區使用的問題。
建設輸電線路同樣也要占用土地，工程上叫“線路走廊”。前面說過，建一條100萬伏特高壓輸電線路能頂5條50萬伏超高壓輸電線路，而線路走廊所占用的土地隻相當于2條50萬伏輸電線路，所以相對來說，建特高壓輸電線路能少占土地，這對土地資源稀缺的中東部地區來說尤其有利。
當然，特高壓輸電，特别是建設特高壓電網，還有很多好處。它能把中國電網堅強地連接起來，使建在不同地點的不同發電廠（比如火電廠和水電廠之間）能互相支援和補充，工程上叫“實現水火互濟，取得聯網效益”；能促進西部煤炭資源、水力資源的集約化開發，降低發電成本；能保證中東部地區不斷增長的電力需求，減少在人口密集、經濟發達地區建火電廠所帶來的環境污染；同時也能促進西部資源密集、經濟欠發達地區的經濟社會和諧發展。
曆史現狀
1000千伏電壓等級的特高壓輸電線路均需采用多根分裂導線，如8、12、16分裂等，每根分裂導線的截面大都在600平方毫米以上，這樣可以減少電暈放電所引起的損耗以及無線電幹擾、電視幹擾、可聽噪聲幹擾等不良影響。杆塔高度約40～50米。雙回并架線路杆塔高達90～97米。許多國家都在集中研制新型杆塔結構，以期縮小杆塔尺寸，降低線路造價。前蘇聯、美國、意大利、日本等國家都已經着手規劃和建設1000千伏等級的特高壓輸電線路，單回線的傳輸容量一般在600～1000萬千瓦。例如，前蘇聯正加緊建設埃基巴斯圖茲、坎斯克-阿欽斯克、秋明油田等大型能源基地，已經有裝機容量達640萬千瓦的火電廠，還規劃建設裝機容量達2000萬千瓦的巨型水電站以及大裝機容量的核電站群。這些能源基地距電力負荷中心約有1000～2500公裡，需采用1150千伏、±750千伏直流，以至1800～2000千伏電壓輸電。
前蘇聯已建成1150千伏長270公裡的輸電線路，兼作工業性試驗線路，于1986年開始試運行，并繼續興建長1236公裡的1150千伏輸電線路，20世紀末将形成1150千伏特高壓電網。美國邦維爾電力局所轄電力系統預計20世紀末将有60%的火電廠建在喀斯喀特山脈以東地區，約有3200萬千瓦的功率需越過這條山脈向西部負荷中心送電，計劃采用1100千伏電壓等級輸電。每條線路長約300公裡，輸送容量約1000萬千瓦。意大利計劃用1000千伏特高壓線路将比薩等沿地中海地區的火電廠和核電站基地的電力輸送到北部米蘭等工業區。日本選定1000千伏雙回并架特高壓輸電線路将下北巨型核電站的電力輸送到東京，線路長度600公裡，輸送容量1000萬千瓦。這些特高壓輸電線路均計劃于20世紀90年代建成。
中國幅員遼闊，可開發的水力資源的三分之二分布在西北和西南地區，煤炭資源大部分蘊藏在西北地區北部和華北地區西部，而負荷中心主要集中在東部沿海地區。由于電力資源與負荷中心分布的不均勻性，随着電力系統的發展，特高壓輸電的研究開發亦将會提上日程。
世界工程
前蘇聯1150kV工程
20世紀70年代，前蘇聯開始1000kV特高壓交流輸變電技術的研究工作，1985年8月建成了埃基巴斯圖茲—科克切塔夫線路（497km）以及2座1150kV變電站（升壓站），并按照系統額定電壓1150kV投人工業運行。
日本1100kV變電站
日本1000kV電力系統集中在東京電力公司，1988年開始建設1000kV輸變電工程，1999年建成2條總長度430km的1000kV輸電線路和1座1000kV變電站，第1條是從北部日本海沿岸原子能發電廠到南部東京地區的1000kV輸電線路，稱為南北線（長度190km），南新瀉幹線、西群馬幹線；第2條是聯接太平洋沿岸各發電廠的1000kV輸電線路，稱為東西線路（長度240km），東群馬幹線、南磬城幹線。
意大利1050kV試驗工程
20世紀70年代，意大利和法國受西歐國際發供電聯合會的委托進行歐洲大陸選用交流800kV和1050kV輸電方案的論證工作，之後意大利特高壓交流輸電項目在國家主持下進行了基礎技術研究，設備制造等一系列的工作，并于1995年10月建成了1050kV試驗工程，至1997年12月，在系統額定電壓（标稱電壓）1050kV電壓下進行了2年多時間，取得了一定的運行經驗。
晉東南—南陽—荊門1000千伏特高壓交流試驗示範工程2009年1月6日，我國自主研發、設計和建設的具有自主知識産權的1000千伏交流輸變電工程——晉東南-南陽-荊門特高壓交流試驗示範工程順利通過試運行。這是中國第一條特高壓交流輸電線路，标志着我國在遠距離、大容量、低損耗的特高壓（UHV）核心技術和設備國産化上取得重大突破，對優化能源資源配置，保障國家能源安全和電力可靠供應具有重要意義。“皖電東送”工程
我國首條同塔雙回路特高壓交流輸電工程——“皖電東送”工程西起安徽淮南，經皖南、浙北到達上海，線路全長656公裡，共有1421座鐵塔，整個工程計劃2013年底建成投運。工程建成後，每年将能輸送超過500億度電，相當于為上海新建了6座百萬千瓦級的火電站。
發展前景
2013年9月25日，世界首條1000千伏同塔雙回特高壓交流工程--皖電東送正式投運，至此，國家電網已建成2項1000千伏交流和2項±800千伏直流工程，标志着我國特高壓建設取得了新成果。原國家電網公司董事長、黨組書記劉振亞介紹："國家電網正在建設2項±800千伏直流工程，同時在研發±1100千伏直流技術和設備，輸電容量可達1375萬千瓦，經濟輸電距離5000公裡，将為構建跨地區、跨國、跨洲輸電通道創造條件。如非洲和中東可以連起來，南美可以組成大電網。"
國家電網還建立了系統的特高壓與智能電網技術标準體系，已制訂企業标準356項、行業标準90項、國家标準44項，編制國際标準19項，特高壓交流電壓成為國際标準電壓。
對此，國際電工委員會（IEC）主席克勞斯·烏赫勒指出："和中國一樣，世界上許多國家都存在能源資源分布不均的情況，如德國就需要通過特高壓把風電從北部送到南部。同時，特高壓能夠減少長距離輸電的損耗，在世界上其他地區也有着廣泛的應用前景。中國的特高壓輸電技術在世界上處于領先水平，作為國際标準電壓，中國的特高壓交流電壓标準将向世界推廣。"
此外，德國電氣工程師協會（VDE）主席喬希姆·施耐德也表示："我們需要長距離輸電，對于德國等棄核後所面臨的挑戰，特高壓是一個好的解決方案。"據介紹，印度、巴西、南非等國正在積極推進特高壓交、直流工程建設，其中巴西等将采用我國的特高壓技術。
