簡介
公用電話是指經當地郵電局（電信局）批準同意，設置在城市街道、公共場所、居民住宅區以及農村鄉鎮、公路沿線等地，供用戶使用，并按規定收取通信費用的電話設施。公用電話可根據當地需要，開放下列全部或一部份電信業務：1、本地電話業務；2、國内、國際、港澳台長途電話業務；3、傳真業務；4、來話傳呼：在核定範圍内傳呼受語人、簡單來話代傳或接受尋呼等回話；公用電話主要适合于旅遊、外來務工、野外作業等流動或相對流動的、不便安裝固定電話的用戶群。如學生、軍人、外來務工者等。
公用電話是市内電話業務的一種，市内電話業務是市、縣或相當于縣級人民政府所在地的城市市區或城鎮以内的電話用戶相互通話的電話業務。服務範圍包括市話營業區域和基本營業區域。市話營業區域是已開放市話業務的地區。基本營業區域是市話用戶比較集中，且主幹線路已到達的地區。基本營業區域以外的用戶為界外用戶，需加收界外月租費，沒有線路的地方需用戶自行架設線路。營業區域以外的用戶另加收區外電路附加費。市内電話業務按用戶裝用的設備和電話局提供的服務分為：普通電話（正機）、電話副機及附件、同線電話、合用電話、用戶交換機和分機、中繼線、臨時電話或專線、公用電話，無繩電話、複用設備、租杆挂線、租用管道、代維設備、程控電話特别服務等項目。
設置地點
公用電話一般裝設在繁華街道、居民住宅區、碼頭、車站、機場、旅遊點、商店、醫院和郵電機構營業窗口等方便群衆使用的地點。公用電話點在室外沿街明顯地方懸挂統一式樣的“公用電話”标志牌。
種類
公用電話分有人管理和無人管理兩種。有人管理的公用電話可采用普通電話機，由管理人員向發話人收取通話費用。無人管理的公用電話則采用具有自動收費性能的電話機，自動收取每次通話的費用。
自動收費公用電話機有按次計費的，也有按時間計費的。自動收費公用電話機不止一種。有适用于兼通市内、長途和國際電話的投币式公用電話機，發話人先投入若幹硬币後，機上即顯示所投的款數，通話後按通話時間計費，将餘款退給發話人。也有采用卡片存儲預付款信息方式的自動收費電話機，發話人可向特定的出售機預付存款購買記錄卡，使用公用電話時将卡片插入電話機的收費插口，機上即顯示存款數字。通話結束後，自動扣除本次通話費而将餘款數顯示出來并記錄在卡片上。卡片退給發話人，以供繼續使用。中國公用電話服務中有傳呼公用電話業務，為沒有裝置電話的發、受話人提供便利。每個傳呼公用電話服務點有一定的傳呼區域範圍，發話人将受話人的姓名、地址和發話人姓名及電話号碼等告知該傳呼公用電話的服務人員，通知受話人回叫。不需要回叫時，傳呼服務人員将發話人發話的簡要内容轉告受話人。使用傳呼公用電話，發話人須付通話費，受話人須付傳呼費。
經營方式
分為郵電機構自辦和委托代辦兩種。代辦公用電話除供發話人撥叫市内電話外，可根據當地需要和條件，辦理市内傳呼和簡單來話代傳，并可兼辦長途電話業務。
計費
使用公用電話一般按次按時計收通話費。市内通話每3分鐘計費1次。一般市内通話，有人管理的公用電話是向發話人收取現金，并給出通話憑證；無人值守的投币式公用電話，投入定額的硬币後即可使用。磁卡式公用電話，插入磁卡後即可使用。市内傳呼或傳話向受話人收取的服務費歸代辦戶所得。
管理
公用電話是城市公用事業的組成部分，是廣大居民的重要通信工具。電信企業應依靠地方政府和有關部門的支持，全面規劃，合理布局，大力發展公用電話。通過街道、居委會等組織，選擇符合條件的代辦戶和服務人員，并簽訂服務合同。電信部門應設專人對公用電話進行管理和工作指導，提高服務質量，方便群衆使用。
