詞語來源
“打工人”源于20世紀改革開放初期的“打工”“打工仔”。随着改革開放的推進，出現了一個新群體——“打工族”。這個群體不屬于傳統的農民、國企職工、商人、國家公務人員。他們一般來自内地，到沿海開放城市去務工，多數人的戶籍在農村，農忙時節還會回去務農。他們一般學曆較低，從事薪水較低的艱苦工作。
打工，本指做工，多用于臨時性的工作；打工人，原本多指從事體力勞動的人，通常為外來務工人員。現在，“打工人”等同于勞動者，不僅包括農民工、藍領工人，也包括辦公室的白領、IT界的“碼農”等。
在英文網站sixth tone中，“打工人”被翻譯為laborer，因為labor表示“勞動”，laborer可以表示“勞動者”“工人”。
流行背景
2020年9月22日，一個名叫“抽象帶籃子”的網友在網上發了一條自拍的短視頻，視頻中他做出要出門打工的樣子，并說：“勤勞的人已經奔上了塔吊，你卻在被窩裡伸了伸懶腰，你根本沒把自己生活當回事兒。早安，打工人！”他用黑色幽默的方式故意吹捧自己打工人、保安、大專生的身份，這個視頻引來大量關注與模仿，“打工人”随即引爆網絡。
打工人往往起早貪黑，拿着微薄的工資，但工作卻十分辛苦，于是互聯網上的打工人便會互相發雞湯互相鼓勵，随着時間的流逝，打工語錄不斷被網友改編，越來越多的人發起了打工語錄。
詞語應用
引用示例
王安宇不當“打工人”的故事，隻是數百萬小店店主借助美團等數字化平台實現創業夢的典範。近日，美團發布秋季小店大數據，第三季度美團平台上新增小店近30萬家。在疫情影響的背景下，9、10月全國小店消費複蘇率均超100%，首次超越了往年的消費水平。（大衆網2020年10月27日）
在最近10年，互聯網行業一直保持在大學生就業排行榜薪酬的前五位，這也說明為何很多畢業生希望進入互聯網行業，這一行業35歲“打工人”不斷受到沖擊的局面，近期很難改變。（《21世紀經濟報道》2020年10月29日）
基層工作者是有血有肉有靈魂的“打工人”，在基層快樂的工作生活狀态中不斷激發服務群衆的熱情和動力，實現自身價值，努力做好服務群衆的“打工人”。（人民網2020年11月23日）
打工人的現實主義：職場生存之道
《緊急公關》剛性演繹職場白熱化的競争态勢，像是一場大型職場真人秀，拒絕拖泥帶水和文過飾非，代表着這部職業劇的現實主義内裡。在影片第二集，幹淨利索拉開公關行業内戰，際格公關公司與宏偉公關公司為了争奪客戶資源開啟明争暗鬥，從上到下每個員工都像是被擰緊的發條，記者轉公關的林中碩，組隊單飛的公關高手方勵，從昔日的同學到今日的對手。随着劇情展開，我們也看到非公關行業領域的職場競争。
公關行業八面玲珑、靈活轉變、時效第一的職場法則，把準了打工人的鮮活脈搏，映射出各行各業的職場形态。剛入職場急于出成績，卻毫無鑒人閱曆，遭遇上司pua的吳芳，她又會經曆怎樣的成長呢？袁未的事業光鮮亮麗，掌握了選擇生活和工作的主動權，終于來到了一個女性最好的年齡，卻要面對不願與她結婚的男友，她該如何化解單身成功女性的困境？在他們的故事裡，冷漠與溫暖并存，形成了一面打工人生存百态的反光鏡。（人民網2021年2月1日）
所獲榮譽
2020年11月8日，“打工人”被《青年文摘》評選為“2020十大網絡熱詞”。
2020年12月4日，“打工人”入選《咬文嚼字》2020年度十大流行語。
社會評價
“打工人”流行真正需要關注的是“打工人”的泛化。那些“996”工作制下的“碼農”、終日為績效所困的白領、承受教學和科研雙重壓力的“青椒”、自我命名為“985廢物”的學霸們，許多并非傳統意義上的打工者，卻将自己認同為“打工人”。這種身份認同包含着無奈與不甘，這種無奈與不甘是一種與“打工人”境遇相似的無奈與不甘。這種身份認同的掙紮實質上體現了一種對社會地位的焦慮，即對自己社會地位下沉的焦慮，自稱“打工人”是對自身要時刻保持危機感的提醒。（人民論壇網評）
“打工人”更像是一個中性詞彙，它讓所有勞動者達到了前所未有的團結以及共鳴，在這裡，所有“打工人”都有着自己的尊嚴。就如同一個打工人群組的簡介一樣：不管你高興還是悲傷，都無法抹去你打工人的标簽，打工人也有情緒，打工人也有權力說“不”。“打工人”流行背後，是年輕人對于生活重擔的調侃，是對于高壓環境的不滿，也是對于平凡人生的不甘，是屬于成年人的一種黑色幽默。與其被動接受，不如主動出擊。相比于佛系、喪，它帶有更積極的樂觀主義色彩。（中國新聞網評）
不論我們是否自認為是“打工人”隊伍中的一員，每一個社會成員都該對這種現象及其背後的成因有所認識。工薪收入者既是勞動人口結構的絕對主體，也是社會運轉的中流砥柱，當工薪收入者開始集體自嘲的時候，社會理當有所警惕，及時作出相應調整與反饋。在這件事上，除了高喊“緻敬打工人”“打工人加油”之類的口号，更要問一問“打工人”到底需要怎樣的保障與支持，為他們解決一點眼前的問題。畢竟，“打工人”需要的是社會的傾聽、理解與行動，而不僅是口頭和精神上的“鼓勵”。（中國青年網評）
