概念簡介
在自然界中可以不斷再生并有規律地得到補充的能源，稱之可再生能源。如太陽能和由太陽能轉換而成的水能、風能、生物質能等。它們都可以循環再生，不會因長期使用而減少。經過億萬年形成的、短期内無法恢複的能源，稱之為非再生能源。如煤炭、石油、天然氣、核能等。它們随着大規模地開采利用，其儲量越來越少，總有枯竭之時。
對使用者成本的準确估算與補償是非再生能源資源可持續利用的關鍵。
分類介紹
非可再生能源主要有：煤炭、石油、天然氣、化學能、核燃料等。
煤
煤是近代工業最重要燃料之一。煤是由有機物一生長在沼澤或河流三角洲之植物殘骸分解而成現今世界各主要地區之煤炭蘊藏量，以非歐洲、亞洲及大洋洲、及北美洲等三個地區所占之比例最高，整體而言，現時煤炭之蘊藏量，估計可供人類使用二百年。
石油
石油一般認為是由地層中的有機物質“油母質”，經地溫長時間的熬煉，一點一滴地生成而浮遊于地層中。由于浮力的關系，石油在水中每年緩慢地沿着地層或斷層向上移動，直到受不透油的封閉地層阻擋而停留下來。當此封閉内的石油越聚越多。
天然氣
天然氣是一種碳氫化合物，多是在礦區開采原油時伴随而出，過去因無法越洋運送，所以隻能供當地使用，如果有剩馀隻好燃燒報廢，十分可惜。若以人工建築設施存放天然氣，在遭到外力破壞如地震、火災等，極易産生危險。若以人工建築設施存放天然氣，在遭到外力破壞如地震、火災等，極易産生危險。
化學能
化學反應所産生的能量稱為化學能，除了燃燒煤、木材、石油及其制品産生的燃燒熱外，還有電解化發電。電解化發電是将兩種不同的金屬闆隔若幹距離，一起浸入電解液中，金屬闆間會産生電壓。兩金屬對于電解液的離子傾向力或溶解壓不相同，發生化學變化，以電解方式放出能量。電池就是利用這種原理制造成的。電池有兩類，一種是用完就丢，不能再用的幹電池，視為一次電池。另一種是可再充電，反複使用的蓄電池，即鎳镉電池等，稱為二次電池。
核燃料
核能也稱原子能，是一種高效率持久的能源。核能發電是利用鈾235的核分裂連鎖反應釋出大量熱能，将水變成水蒸氣，利用這些蒸氣來推動發電機發電。核能發電的方法有許多種，台灣地區使用的是沸水式核能發電與壓水式核能發電。核能除了發電為主要應用外，在農業、醫學、工業科技……等各方面都有很多的用途。
如農業:利用它來使蔬菜水果保持新鮮、改良品種、防止病蟲害等功能；在醫學上可以用它來殺傷癌細胞治療癌症等多方面的功能核電廠投資金額龐大、施工耗時、适宜興建的廠址難求。最大的缺點是放射性核廢料處置與安全問題。優點是核燃料取得較容易、原料的運輸與儲存方便、需要量不多、且安全存量的開支少。
前景預測
從西洋經濟思想史可以發現古典學者持續不斷地探讨人口一直增加、人類欲望無窮而自然資源相當有限之問題，人與自然界之間的競争顯然有日趨激烈之勢，所以當時經濟學者對未來的發展并不樂觀，甚至大多充滿憂郁與悲觀；但是事後檢讨經濟發展的實際經驗時，總是陸續有突破性的發展出現，而帶來新的發展希望。
十九世紀中葉，生态學者更察覺到人類一直以自我為中心，建立人類的環境觀，并且形成人定勝天的“壯志”，因而提醒世人要重視人類和萬物之間的依存關系；但是至今，人類對自然界的認識和了解仍然相當有限，而且大多局限于利用周遭的自然資源從事生産或消費，以滿足無窮的欲望，至于生産或消費過程中所産生之廢棄物，大多沒有回收再利用的理念，隻是消極地依賴自然界的同化能力(absorptive capacity)，将這些廢棄物分解，降低對人類直接的危害。
因此，長期以來人類還是一直大量開發自然資源，而且在環境中累積廢棄物，此一趨勢未來恐将面臨自然資源耗竭及生态環境惡化之威脅，甚至斷送人類的永續發展。
未來發展
中國工商銀行與南非标準銀行日前簽署200億蘭特（1美元約合9蘭特）協議，聯合支持南非開發可再生能源項目。這是中國投資非洲可再生能源項目之一，中國正成為非洲可再生能源投資的領軍者。
工行助力減輕流動性壓力
“這是一筆極為重要的業務，它強調标準銀行對可再生能源部門的承諾，顯示标準銀行與全球最大銀行中國工商銀行夥伴關系的加強，”标準銀行集團聯席首席執行官本·克魯格在簽字儀式上說。中國工商銀行是南非标準銀行單一最大股東，占其20%股份。工行董事長姜建清表示：“中國工商銀行的目的是通過與标準銀行的夥伴關系，促進南非可再生能源的使用，支持南非政府可再生能源項目，幫助保護環境。”
标準銀行電力和基礎設施融資主管喬治·科索沃斯說，兩大銀行将聯合向獲得南非可再生能源獨立發電商項目優先競标人資質公司提供貸款。
科索沃斯介紹，到目前為止，标準銀行已進行了兩輪可再生能源項目招标，第一輪截止到去年，資助了超過90億蘭特的債務融資，預計第二輪為60億蘭特，即将到來的第三輪将引起更多開發商的興趣，因此很快将面臨資金流動性問題，中國工商銀行的參與将幫助減少這方面壓力。“它代表了我們資金日益多元化的趨勢。”科索沃斯說。“可再生能源項目将需要大批資金承諾，資金來源越多，可用資本更好，這些長期資本為标準銀行提供了靈活性，使我們能夠适當地規劃交易結構。”
非洲，未來世界能源巨人
非洲并不缺乏能源，隻是能源沒有被合理利用。非洲史學家謝赫·安塔·迪奧普1985年在剛果（金）首都金沙薩講過的話今天仍有現實意義。肯尼亞《商業日報》日前刊文指出，可再生能源能使非洲成為世界能源巨人。國際可再生能源機構（IRENA）發表的名為《非洲可再生能源的未來：通往可持續發展的道路》報告指出，太陽能和水電未來将成為非洲可再生能源發展的主力，非洲對電力的需求在未來20年将擴大10倍，可再生能源是其重要來源。
根據聯合國的報告，非洲擁有1.4萬兆瓦的地熱發電量開發潛力和1759太瓦時（Twh）的水電容量。弗羅斯特·沙利文公司2011年8月發表的報告指出，非洲可再生能源電力投資将從2011年的36億美元上升到2020年的570美元。德勤南非地區可再生能源專家保羅對本報記者說，随着非洲地區社會穩定以及政府對可再生能源發展的重視，非洲可再生能源産業迎來一個小高潮。南非預計未來20年内在可再生能源上投資900億美元，以達到綠色可再生能源總量增長40%、國家總發電量翻番的目标。
東非國家正在開發東非大裂谷地熱資源，肯尼亞在建全球最大陸上風電場。西非經濟共同體2009年成立可再生能源開發中心促進可再生能源開發。《加納金融時報》報道，西非經濟共同體将于2030年實現可再生能源在能源使用中占比48%的目标。
中非新能源合作方興未艾
保羅告訴記者，非洲可再生能源蓬勃發展面臨的最大挑戰是找不到融資渠道。中國工商銀行200億蘭特對南非可再生能源開發可謂雪中送炭。此外，中國公司在南非建設一座容量100兆瓦的太陽能工廠，中國企業在肯尼亞西部新建一座20兆瓦的水電站，中國正在坦桑尼亞建設的風能太陽能混合項目，中國—加納可再生能源技術轉移南南合作項目等中非新能源領域合作方興未艾。
世界自然基金會2012年題為《一個充滿活力的夥伴？探索中國在非洲可再生能源開發中的催化劑角色》報告指出，過去10年中國強化了在非洲可再生能源領域的存在，成為其主要投資者。中國可再生能源公司尤其是風能和太陽能公司大規模投資非洲，迄今為止已宣布的最大項目是萊索托的高地電力項目，總計将融資150億美元，在萊索托開發風能和水力發電項目。
報告指出，過去5年，中國在非洲29個國家為水電融資和建設的項目超過70個，截至2007年底，中國資助33億美元建設非洲10個主要水電站項目，提供了6000兆瓦穩定電力，占撒哈拉以南非洲水電供應的30%。在其他可再生能源領域，中國投資迅猛，僅2009年中國就宣布幫助非洲建設100個清潔能源項目。
報告認為，中國的投資有力消除了非洲發展可再生能源的兩大瓶頸：資金缺乏和技術欠缺。保羅表示，中國在非洲可再生能源領域的投資促進了非洲能源安全和技術轉讓，推動了非洲可再生能源産業發展，促進了非洲能源結構的多元化，減少了非洲對石化能源和波動較大能源的依賴及其森林采伐，增強了非洲應對氣候變化的能力。
