由來
自1981年發現艾滋病以來，随着檢測手段的不斷進步，艾滋病窗口期的定義經曆了多次變化。最初在80～90年代由于對艾滋病的研究尚處于起步階段，瑪蒂爾德.克裡姆博士（MathildeKrim,Ph.D）所領導的全美艾滋病研究基金會（AMFAR）在早期的艾滋病研究中提出了艾滋病窗口期為3個月的概念，這是針對當時較為落後的檢測手段而言，該說法被世界衛生組織所采納，同時被編寫入世界各國的醫學教科書。
當酶聯法和雙原夾心法等艾滋病抗體檢測手段出現後，艾滋病窗口期已經縮短到最為保守的艾滋病抗體峰值出現的6周。目前随着艾滋病檢測技術的不斷發展，就目前廣泛采用的第三、四代雙原夾心法和酶聯法以及化學發光法等檢測手段而言艾滋病的窗口期可以縮短到14～21天。對此，世界衛生組織WHO明确表示艾滋病窗口期（WindowPeriod）為14～21天。
臨床表現
部分感染者出現病毒血症及免疫系統急性損傷所産生的臨床症狀，類似流行性流感冒樣或傳染性單核細胞增多症樣症狀。大多數患者臨床症狀輕微，持續1～3周後緩解。臨床表現以發熱最為常見，可伴有咽痛、盜汗、惡心、嘔吐、腹瀉、皮疹、關節痛、淋巴結腫大及神經系統症狀。如發生過高危行為後出現類似症狀者需注意。
