曆史沿革
美琪初由聯怡股份有限公司集資創建，是該公司繼北京大戲院、南京大戲院後，所建第三家戲院，董事長、總經理何挺然，注冊美商。英文名MajesticTheatre，美琪大戲院名，為向社會公開有獎征名而定。民國30年（1941年）10月開幕，首映美國片《美月琪花》，為專映西片的首輪影院。1954年11月公私合營，王瑞為公方經理，1956年歸新成區管理，1958年5月起直屬市文化局，改建為演出場所兼映電影。1966年更名北京影劇院（1985年5月恢複原名），1985年1月起由市演出公司管理至今。
解放前美琪偶有演出，如梅蘭芳抗戰勝利後複出，首次營業演出10天，在此舉行，轟動一時。解放後特别是改建為劇場後，成為全市以歌劇舞劇為主的大型綜合性演出場。同時也是接待世界各國表演藝術團體來滬演出的重要場所。中央歌劇院、北京人民藝術劇院及各省大型團體先後來此演出；上海歌劇院多部歌劇、舞劇首演于此。
1964年上海人民滬劇團演出《蘆蕩火種》（參見樣闆戲《沙家浜》）達半年，共284場。解放初，美琪還一度成為上海重要政治活動集會場所。如1954年8月上海市第一屆人民代表大會在此舉行；1955年2月4日國務院總理周恩來在此向參加全國省市委書記會議的幹部作關于知識分子改造的重要講話。
建築風格
美國現代式樣建築，但有裝飾藝術派的風格。占地面積2612平方米，建築面積5416平方米，觀衆席2層1328座，舞台設施、冷暖空調齊全，80年代首家建造使用液壓升降樂池70平方米，觀衆休息大廳采取一、二樓共用空間設計，高敞寬廣、美觀大方，1989年被列為上海市近代優秀建築文物保護單位。入口處前廳設計成大圓形門廳與内部休息廳、售票廳聯系，建築外立面做直線條長窗，休息廳寬敞，門廳、樓廳、樓梯、穿堂等各部門功能明确，布局合理。樓梯與地坪采用磨石子材料，柱子壁面設色新穎，表現了近代建築的設計手法。
美琪大戲院是上海市近代優秀建築，它典雅、獨特的風格，融合現代與古典建築美之精華，入口處圓形巨塔，氣勢磅礴，大型水晶吊燈燦爛缤紛，大、小兩座燈光噴泉流光溢彩，青銅藝術雕塑造型典雅，觀衆休息大廳視覺富麗莊重，宏偉壯觀。它的風貌赢得了國内各名牌高等院校建築系師生的贊賞和青睐，被列為“近代優秀建築保護單位”。
美琪地位
美琪大戲院在國内外享有一定的聲譽，是上海市以演出大型歌劇、芭蕾舞劇、音樂舞蹈為主的綜合性劇場，是國内外文化交流的主要演出場所。解放前和解放初，京劇表演藝術大師梅蘭芳和世界著名芭蕾舞大師烏蘭諾娃都先後莅臨美琪演出經典劇目。近年來，中央文化部直屬和全國20多個省、市、自治區、部隊60多個藝術表演團體先後在美琪演出，歐、美、亞、大洋洲17個國家和地區的50多個具有世界知名度的藝術表演團（組）也都競相來美琪獻藝。
1989年公布為上海市文物保護單位。
