起源
秦朝時稱為“弦鼗”。清毛其齡《西河詞話》:“三弦起于秦時,本三十鼓鼓之制而改形易響,謂之鼓鼓,唐時樂人多習之,世以為胡樂,非也。”
構造
張三根弦,故名“三弦”。分琴頭,琴頸,琴身。琴頸為指闆,比較長。琴身兩面蒙以蛇皮。1920年代出現加弦三弦,并未普及。北方的三弦一般長122厘米,稱為“大三弦”,南方三弦一般長95厘米,稱為“小三弦”。
琴頭上端為鋤頭狀,或飾以象牙片或骨片,下開弦槽及弦軸孔,左邊裝2弦軸,右邊裝1弦軸。
琴頸上接琴頭,下接琴身,琴頸上端為山口,琴頸幾乎全為無品指闆,指闆與皮膜在同一水平面,琴頸下端一段向背彎曲與連接琴身。
琴身又稱琴鼓,略程方形,以原木鑿空,或以木片膠合成木框,兩面蒙以蛇皮。
皮膜
音色編
三弦的音色幹澀,音量大。20世紀50年代至20世紀60年代經肖劍聲的改革,音色變為厚亮,大型的三弦音域多于3個八度。用于地方音樂,亦用于交響化的民族樂團,也有大量的獨奏曲和合奏曲。
演奏
坐奏,琴身放在右大腿上,左手按把位,琴身呈45度。三弦彈奏方式,依大小三弦不同作區分,通常小三弦是使用撥片撥奏,大三弦戴假指甲彈奏。
流傳
中國的三弦傳入琉球後發展成三線;三線傳入日本後,發展成三味線。在日本有把“三味線”稱為“三弦”的習慣。
三弦是北方大鼓書、蘇州評彈等傳統曲藝不可缺少的樂器。在南管音樂中,屬于上四管樂器之一,是演出的基本組合。一些流行音樂和搖滾樂手(如何勇)也在創作演奏中使用三弦。雖然三弦曾經是最常用的伴奏樂器之一,但在現代與筝、琵琶相比,學習三弦的人要少很多。